Hábitos y rasgos de las polillas de mochuelo

Las polillas de la lechuza (familia Noctuidae) representan más del 25% de todas las mariposas y polillas. Como es de esperar en una familia tan grande, hay mucha diversidad dentro de este grupo. Aunque hay excepciones, la mayoría de los noctuidos comparten un conjunto común de rasgos descritos aquí. El apellido, Noctuidae, deriva del latín noctua lo que significa pequeño búho o noctámbulo (que a su vez se deriva de nox, que significa noche).

¿Qué aspecto tienen las polillas de mochuelo??

Como indudablemente ya dedujo del apellido, las polillas de mochuelo tienden a ser nocturnas. Si alguna vez probó la iluminación negra para los insectos, debe haber recogido algunos noctuidos, porque la mayoría saldrá a la luz.

Las polillas de los mochuelos son insectos robustos y robustos, generalmente con antenas filiformes. Las alas delanteras tienden a ser de color moteado, a menudo críptico, y ligeramente más largas y más estrechas que las alas traseras. En la mayoría, las alas traseras serán de colores brillantes pero se mantendrán escondidas debajo de las alas delanteras cuando estén en reposo. Algunas polillas de mochuelo tienen mechones en la superficie dorsal del tórax (en otras palabras, ¡son peludos!).

Para aquellos lectores que disfrutan de confirmar sus identificaciones al estudiar los detalles de las alas, debe tener en cuenta los siguientes rasgos en las polillas de mochuelo que recolecta:

• El subcosta (Sc) surge cerca de la base del ala trasera..
• El subcosta (Sc) se fusiona brevemente con el radio cerca de la celda discal en el ala posterior
• Tres venas mediocubitales se extienden hasta el borde distal del ala posterior

Como David L. Wagner señala en Orugas del este de América del Norte, No hay rasgos de identificación únicos de orugas en esta familia. En general, las larvas noctuidas son de color opaco, con cutículas lisas y cinco pares de prolegs. Las orugas de la polilla de la lechuza tienen nombres comunes variados, como loopers, earworms, armyworms y cutworms.

Las polillas de mochuelo a veces tienen otros nombres comunes, como las polillas de ala inferior o las polillas de gusanos cortadores. La familia está dividida en varias subfamilias, aunque existe cierto desacuerdo sobre su clasificación, y algunas fuentes pueden considerar que estos grupos separan por completo a las familias. Generalmente sigo el sistema de clasificación que se encuentra en la última edición de Introducción de Borror y Delong al estudio de los insectos.

¿Cómo se clasifican las polillas de mochuelo??

Reino Animal
Filo - Artrópodos
Clase - Insecta
Orden - Lepidópteros
Familia - Noctuidae

¿Qué comen las polillas de mochuelo??

Las orugas noctuidas varían mucho en sus dietas, dependiendo de la especie. Algunos se alimentan de follaje, vivo o caído, algunos de detritos o materia orgánica en descomposición, y otros se alimentan de hongos o líquenes. Algunos noctuidos son mineros de hojas y otros barrenadores de tallo. La familia Noctuidae incluye algunas plagas significativas de cultivos agrícolas y césped.

Las polillas de los mochuelos adultos generalmente se alimentan de néctar o melaza. Algunos son capaces de perforar fruta, gracias a una probóscide fuerte y afilada. Una polilla noctuida muy inusual (Calyptra eustrigata se alimenta de la sangre de los mamíferos. Solo necesita preocuparse por estas polillas chupadoras de sangre si vive en Sri Lanka o Malasia, afortunadamente.

El ciclo de vida de Owlet Moth

Las polillas noctuidas se someten a una metamorfosis completa, al igual que cualquier otra mariposa o polilla. La mayoría de las orugas de la polilla de mochuelo pupan en el suelo o la hojarasca.

Adaptaciones especiales y comportamientos de las polillas Owlet

Los noctuidos nocturnos pueden detectar y evitar murciélagos hambrientos, gracias a un par de órganos timpánicos ubicados en la base del metatórax. Estos órganos auditivos pueden detectar frecuencias de 3-100 kHz, lo que les permite escuchar el sonar de un murciélago perseguidor y tomar medidas evasivas..

¿Dónde viven las polillas Owlet??

A nivel mundial, los noctuidos suman más de 35,000 especies, con la distribución mundial que esperaría dentro de un grupo tan grande. Solo en América del Norte, hay aproximadamente 3.000 especies conocidas de polillas de mochuelo.

Fuentes

Introducción de Borror y DeLong al estudio de los insectos, 7ma Edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson

Orugas del este de América del Norte, por David L. Wagner

Kaufman Field Guide to Insects of North America, por Eric R. Eaton y Kenn Kaufman

Familia Noctuidae, North Dakota State University. Consultado el 14 de enero de 2013.

Sitio web de la familia Noctuidae, mariposas y polillas de América del Norte. Consultado el 14 de enero de 2013.

Familia Noctuidae, por el Dr. John Meyer, Universidad Estatal de Carolina del Norte. Consultado el 14 de enero de 2013.