Águila de Haast (Harpagornis)

 Nombre:

Águila de Haast; también conocido como Harpagornis (en griego, "pájaro grapnel"); pronunciado HARP-ah-GORE-niss

Habitat:

Cielos de nueva zelanda

Época histórica:

Pleistoceno-moderno (hace 2 millones-500 años)

Tamaño y peso:

Aproximadamente seis pies de envergadura y 30 libras

Dieta:

Carne

Características distintivas:

Talla grande; garras de agarre

Sobre Haast's Águila (Harpagornis)

Dondequiera que hubiera aves prehistóricas grandes y no voladoras, puede estar seguro de que también había aves rapaces depredadoras como águilas o buitres en busca de un almuerzo fácil. Ese es el papel que desempeñó el Águila de Haast (también conocido como Harpagornis o el Águila Gigante) en el Pleistoceno de Nueva Zelanda, donde se abalanzó y se llevó moas gigantes como Dinornis y Emeus, no adultos adultos, sino juveniles y polluelos recién nacidos. Como corresponde al tamaño de su presa, el Águila de Haast fue el águila más grande que jamás haya existido, pero no tanto: los adultos solo pesaban alrededor de 30 libras, en comparación con 20 o 25 libras para las águilas más grandes vivas hoy en día..

No podemos estar seguros, pero extrapolando del comportamiento de las águilas modernas, Harpagornis puede haber tenido un estilo de caza distintivo: lanzarse sobre su presa a velocidades de hasta 50 millas por hora, agarrando al desafortunado animal por la pelvis con uno de sus garras, y dar un golpe mortal en la cabeza con la otra garra antes (o incluso mientras) alza el vuelo. Desafortunadamente, debido a que dependía en gran medida de los Moas Gigantes para su sustento, el Águila de Haast estaba condenada cuando estos primeros colonos humanos de Nueva Zelanda cazaron a estas aves lentas, suaves y no voladoras hasta la extinción, y se extinguieron poco después..