Gryposaurus

Nombre:

Gryposaurus (griego para "lagarto de nariz anzuelo"); pronunciado GRIP-oh-SORE-us

Habitat:

Bosques de América del Norte

Período histórico:

Cretácico tardío (hace 85-75 millones de años)

Tamaño y peso:

Hasta 40 pies de largo y cinco toneladas.

Dieta:

Plantas

Características distintivas:

Cráneo largo y estrecho; gran bulto en la nariz; postura bípeda ocasional

Sobre Gryposaurus

En la mayoría de los casos, un típico hadrosaurio, o dinosaurio con pico de pato, del Cretácico tardío en América del Norte, Gryposaurus se distinguió por la protuberancia prominente y arqueada en su nariz, de la que deriva su nombre ("lagarto de nariz de gancho"). Al igual que con otros dinosaurios tan ornamentados (como los ceratopsios con cuernos y volantes), los paleontólogos especulan que esta característica evolucionó como una característica sexualmente seleccionada, es decir, los machos con narices más grandes y prominentes eran más atractivos para las hembras durante la temporada de apareamiento. Sin embargo, el Gryposaurus también puede haber usado su ruido gigante para tocar la bocina y golpear a los demás miembros de la manada, o alertarlos de merodear rapaces y tiranosaurios, y (algo menos probable) incluso puede haber golpeado los flancos de estos depredadores con la nariz en un intento para alejarlos.

Al igual que otros hadrosaurios, el Gryposaurus de 30 pies de largo y dos toneladas que se alimenta de plantas era similar en comportamiento al bisonte y búfalo modernos, y los numerosos especímenes fósiles que se han descubierto en América del Norte son un fuerte indicio de que este pato ... el dinosaurio facturado deambulaba por el continente en manadas (aunque es imposible decir si estas manadas contenían unas pocas docenas, unos cientos o unos miles de individuos). Sin embargo, hay una diferencia importante entre estos antiguos hadrosaurios y el ganado moderno (o ñu): cuando los depredadores lo asustan, Gryposaurus podría correr brevemente sobre sus dos patas traseras, lo que debe haber sido una vista cómica durante las estampidas.!

El nombre Gryposaurus a menudo se usa indistintamente con Kritosaurus, gracias a la confusión que rodea la historia taxonómica de este dinosaurio. El fósil tipo de Gryposaurus fue descubierto en la provincia canadiense de Alberta en 1913, y más tarde descrito y nombrado por el paleontólogo canadiense Lawrence Lambe. Sin embargo, el cazador de fósiles estadounidense Barnum Brown había descubierto un género similar unos años antes, en Nuevo México, al que llamó Kritosaurus ("lagarto separado"). El esqueleto de Gryposaurus descrito por Lambe proporcionó pistas adicionales sobre la reconstrucción adecuada del esqueleto de Kritosaurus, y aunque el propio Brown propuso que los dos géneros deberían ser "sinonimizados", ambos han logrado sobrevivir hasta nuestros días. (¡Ni siquiera mencionaremos la sugerencia de Jack Horner de que tanto Gryposaurus como Kritosaurus deberían ser sinónimo de Hadrosaurus!)

Hoy en día, hay tres especies generalmente aceptadas de Gryposaurus. La especie tipo, G. notabilis, es conocido por unas dos docenas de cráneos, así como por dos especímenes más completos que originalmente se habían asignado a una especie sinonimizada, G. incurvimanus. Una segunda especie, G. latidens, fue descubierto en Montana; está representado por menos individuos que G. notabilis, la nariz enganchada de esta especie se encontraba más abajo en su hocico y sus dientes eran menos derivados (recordando a los del Iguanodon mucho más temprano). Finalmente hay G. monumentensis, nombrado en 2007 después del descubrimiento de un solo individuo en Utah. Como habrás adivinado por su nombre, esta especie de Gryposaurus era más grande que las otras, algunos adultos alcanzaron 40 pies de largo y pesaron cerca de cinco toneladas..