Datos y cifras de Glyptodon

Nombre: Glyptodon (griego para "diente tallado"); también conocido como el armadillo gigante; pronunciado GLIP-toe-don

Hábitat: pantanos de América del Sur

Época histórica: Pleistoceno-Moderno (hace dos millones-10,000 años)

Tamaño y peso: aproximadamente 10 pies de largo y una tonelada

Dieta: plantas

Características distintivas: cúpula blindada enorme en la parte posterior; piernas rechonchas; cabeza y cuello cortos

Sobre Glyptodon

Uno de los mamíferos de megafauna más distintivos y de aspecto cómico de los tiempos prehistóricos, Glyptodon era esencialmente un armadillo del tamaño de un dinosaurio, con un caparazón enorme, redondo, blindado, patas rechonchas, como tortugas, y una cabeza roma en un cuello corto . Como muchos comentaristas han señalado, este mamífero del Pleistoceno se parecía un poco a un Volkswagen Beetle, y escondido debajo de su caparazón habría sido prácticamente inmune a la depredación (a menos que un emprendedor carnívoro descubriera una manera de voltear Glyptodon sobre su espalda y excavar en su vientre suave). Lo único que le faltaba a Glyptodon era una cola clavada o clavada, una característica desarrollada por su pariente cercano Doedicurus (sin mencionar los dinosaurios que más se parecían a él, y que vivieron decenas de millones de años antes, Ankylosaurus y Stegosaurus).

Descubierto a principios del siglo XIX, el fósil tipo de Glyptodon se confundió inicialmente con un espécimen de Megatherium, también conocido como el perezoso gigante, hasta que un naturalista emprendedor (sin duda aullidos de risa, sin duda) pensó en comparar los huesos con los de un armadillo moderno. . Una vez que se estableció ese parentesco simple, aunque extraño, Glyptodon pasó por una variedad desconcertante de nombres vagamente cómicos, incluidos Hoplophorus, Pachypus, Schistopleuron y Chlamydotherium, hasta que la autoridad inglesa Richard Owen finalmente otorgó el nombre que se pegó, griego para "diente tallado". ".

El Glyptodon sudamericano sobrevivió hasta los primeros tiempos históricos, solo se extinguió hace unos 10,000 años, poco después de la última Edad de Hielo, junto con la mayoría de sus compañeros mamíferos megafauna de todo el mundo (como Diprotodon, el Wombat gigante, de Australia, y Castoroides, el castor gigante, de América del Norte). Este armadillo enorme y de movimiento lento probablemente fue cazado hasta la extinción por los primeros humanos, que lo habrían apreciado no solo por su carne sino también por su espacioso caparazón: hay evidencia de que los primeros pobladores de América del Sur se refugiaron de la nieve y la lluvia bajo Glyptodon conchas!