Hechos del monstruo de Gila

Los monstruos de Gila son parte de la clase Reptilia y viven principalmente en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. Su nombre cientifico, Heloderma suspire, se deriva de las palabras griegas que significan semental (helo) y piel (derma). Este nombre se refiere a su piel tachonada.

Datos rápidos: Monstruo de Gila

• Nombre científico: Heloderma suspire
• Nombres comunes: monstruo Gila
• Orden: Squamata
• Grupo de animales básicos: Reptil
• Características distintivas: Lagarto de cuerpo pesado con una cola corta y manchas anaranjadas o rosadas en la piel negra.
• Talla: Hasta 22 pulgadas
• Peso: 1.5 - 5 libras
• Esperanza de vida: Hasta 20 años
• Dieta: Pequeños pájaros, huevos, ranas, insectos, lagartijas
• Habitat: Desiertos, Praderas, Arbustos
• Estado de conservación: Casi amenazado
• Hecho de la diversión: El monstruo de Gila lleva el nombre del río Gila en Arizona.

Descripción

Los monstruos de Gila tienen glándulas venenosas ubicadas en su mandíbula inferior. Sus grandes cabezas les permiten tener fuertes mordiscos que dejan que el veneno en las ranuras de sus dientes se hunda en la víctima. Caminan alto sobre sus piernas para mantener sus colas alejadas del suelo y balancean su cola hacia adelante y hacia atrás para mantener el equilibrio..

Estos reptiles cazan durante la primavera y se esconden en madrigueras durante los meses fríos, utilizando reservas de grasa en la cola para sostenerlos hasta la primavera. Viven hasta 20 años en la naturaleza, pueden crecer hasta 22 pulgadas y pesar entre 1,5 y 5 libras..

Hábitat y Distribución

Los monstruos de Gila viven en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México, en hábitats como desiertos, praderas y matorrales. Viven al nivel del suelo y generalmente viven en madrigueras en zonas rocosas..

Dieta y Comportamiento

Monstruo de Gila comiendo un ratón. John Cancalosi / Photolibrary / Getty Images

Los monstruos de Gila son carnívoros, y su dieta consiste principalmente en pequeñas aves y huevos. También comen lagartijas, ranas, insectos y pequeños mamíferos..

En situaciones de temperaturas extremas durante el día, los monstruos de Gila pueden ser más activos durante la noche. Debido a que su alcance es relativamente lento, solo alrededor de 1.5 millas por hora, confían en el sigilo para atrapar a sus presas y también buscan huevos en los nidos de los pájaros. Además, los monstruos de gila no pueden ver bien, por lo que confían en su fuerte sentido del olfato y el gusto para rastrear a sus presas. Agitan sus lenguas para recoger olores en el aire. Estas criaturas pueden comer hasta 1/3 de su peso corporal y pueden almacenar grasa en sus colas. Esto reduce la cantidad de tiempo que los monstruos de Gila tienen que pasar buscando comida.

Gila Monster Bite

Los monstruos de Gila tienen mandíbulas poderosas que les permiten morder y aferrarse a su víctima por hasta 10 minutos. Almacenan veneno en las ranuras de sus dientes en la mandíbula inferior. La mayoría de sus alimentos se pueden consumir tragándolos por completo o con un bocado rápido. Para las presas más grandes, como los pequeños mamíferos, el veneno de monstruo de gila se filtra en el cuerpo del animal mordido y ataca su sistema nervioso. Una mordedura de monstruo de Gila puede ser muy dolorosa para los humanos, pero no suele ser fatal.

Reproducción y descendencia

Monstruo de Gila naciendo de un huevo. C. Allan Morgan / Photolibrary / Getty Images

Los monstruos de Gila alcanzan la edad de madurez entre 3-5 años. La temporada de reproducción es a principios del verano, cuando los machos compiten participando en combates de lucha libre. La hembra cava un hoyo y cubre ligeramente sus 2-12 huevos que pesan 1.4 onzas y abarcan 2.5 por 1.2 pulgadas en promedio. Aproximadamente 4 meses después, los huevos eclosionan y emergen monstruos de gila de tamaños que promedian 6.3 pulgadas. Parecen adultos en miniatura con colores más vibrantes y están solos al nacer.

Estos jóvenes crecerán hasta convertirse en criaturas diurnas que pasan la mayor parte de sus vidas bajo tierra con un estallido de actividad durante la primavera, que se dedica a la caza de alimentos. Tres o cuatro comidas grandes serán toda la comida que necesita para sobrevivir el invierno. En su mayoría son animales solitarios, pero se reúnen en pequeñas comunidades durante la temporada de apareamiento..

Estado de conservación

Los monstruos de Gila están designados como Casi Amenazados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Si bien se desconoce el número total de monstruos de gila, se ha encontrado que su población está disminuyendo en los Estados Unidos y México a un ritmo desconocido. La mayor amenaza para los monstruos de gila son los humanos, ya que los animales son cazados como posesiones preciadas y asesinados por las mascotas domésticas. También se recolectan ilegalmente como mascotas..

Monstruos y humanos de Gila

En particular, un componente de proteína del veneno de los monstruos de gila llamado Exendin-4 se usa en un medicamento para controlar la diabetes tipo II. La proteína tiene un efecto homeostático al regular los niveles de glucosa en el cuerpo. Los investigadores han encontrado que este medicamento ayuda a controlar la diabetes tipo II al aumentar la secreción de insulina y restaurar la respuesta de la insulina. Los investigadores están investigando si esta proteína se puede usar para tratar trastornos de la memoria como la enfermedad de Alzheimer.

Fuentes

• C., Triplitt y Chiquette E. "Exenatida: del monstruo de Gila a la farmacia".. NCBI, 2006, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16529340.
• "Hoja de datos de las estribaciones de Palo Verde". Museo del desierto de Arizona-Sonora, 2008, https://www.desertmuseum.org/kids/oz/long-fact-sheets/Gila%20Monster.php.
• "Monstruo Gila". La Lista Roja de la UICN de especies amenazadas, 2007, https://www.iucnredlist.org/species/9865/13022716#population.
• "Monstruo Gila". Instituto Nacional de Zoología y Conservación de Biología del Smithsonian, 2019, https://nationalzoo.si.edu/animals/gila-monster.
• "Lagarto Monstruo de Gila". Fws.Gov, 2019, https://www.fws.gov/mountain-prairie/es/gilaMonster.php.
• "Monstruo de Gila | Animales y plantas del zoológico de San Diego". Zoologico de san diego, 2019, https://animals.sandiegozoo.org/animals/gila-monster. Accedido el 1 de junio de 2019.
• Zug, George R. "Monstruo de Gila | Descripción, hábitat y hechos". Enciclopedia Británica, 2019, https://www.britannica.com/animal/Gila-monster.