Método de pensamiento geológico de múltiples hipótesis de trabajo

El método científico que nos enseñan en la escuela es simplificado: la observación lleva a la hipótesis a la predicción para experimentar. Es fácil de enseñar y se presta a simples ejercicios en el aula. Pero en la vida real, este tipo de proceso mecánico es válido solo para problemas como resolver un crucigrama o probar una placa de circuito. En la ciencia real, donde se desconoce mucho, ciertamente en geología, este método no lo lleva a ninguna parte.

Cuando los geólogos salen al campo se enfrentan a una floreciente confusión de afloramientos dispersos, complicada por fallas, movimientos de tierra, cubierta vegetal, cuerpos de agua y propietarios que pueden o no dejar que los científicos deambulen por sus propiedades. Cuando buscan petróleo o minerales enterrados, tienen que dar sentido a los registros de pozos dispersos y a los perfiles sísmicos, tratando de adaptarlos a un modelo poco conocido de la estructura geológica regional. Cuando investigan el manto profundo, deben hacer malabarismos con la información fragmentaria de los datos sísmicos, las rocas brotaron de grandes profundidades, los experimentos con minerales a alta presión, las mediciones de gravedad y mucho, mucho más..

Método de múltiples hipótesis de trabajo

Un geólogo en 1890, Thomas Chrowder Chamberlin, describió por primera vez el tipo especial de trabajo intelectual necesario, llamándolo el método de múltiples hipótesis de trabajo. Lo consideró el más avanzado de los tres "métodos científicos":

Teoría de la regla: El "método de la teoría dominante" comienza con una respuesta lista a la que el pensador se apega, buscando solo hechos que confirmen la respuesta. Es adecuado para el razonamiento religioso y legal, en gran parte, porque los principios subyacentes son claros: la bondad de Dios en un caso y el amor a la justicia en el otro. Los creacionistas de hoy también confían en este método, comenzando de manera legal desde la base de las Escrituras y buscando hechos confirmatorios en la naturaleza. Pero este método es incorrecto para las ciencias naturales. Al descubrir la verdadera naturaleza de las cosas naturales, debemos investigar los hechos naturales antes de crear teorías sobre ellos..

Hipótesis de trabajo: El "método de la hipótesis de trabajo" comienza con una respuesta tentativa, la hipótesis, y busca hechos para intentarlo. Esta es la versión de libro de texto de la ciencia. Pero Chamberlin observó "que una hipótesis de trabajo puede con la mayor facilidad degenerar en una teoría dominante". Un ejemplo de la geología es la hipótesis de las plumas del manto, que muchos geólogos citan como axioma, aunque una crítica enérgica está comenzando a poner de nuevo el "trabajo". La tectónica de placas es una hipótesis de trabajo saludable, que se extiende hoy en plena conciencia de sus incertidumbres..

Múltiples hipótesis de trabajo: el El método de múltiples hipótesis de trabajo comienza con muchas respuestas tentativas y la expectativa de que ninguna respuesta sea la historia completa. De hecho, en geología una historia es lo que buscamos, no solo una conclusión. El ejemplo que utilizó Chamberlin fue el origen de los Grandes Lagos: Ciertamente, los ríos estaban involucrados, a juzgar por los signos; pero también lo fue la erosión causada por los glaciares de la edad de hielo, la flexión de la corteza debajo de ellos y posiblemente otras cosas. Descubrir la historia real significa sopesar y combinar diferentes hipótesis de trabajo. Charles Darwin, 40 años antes, había hecho exactamente esto al diseñar su teoría de la evolución de las especies..

El método científico de los geólogos es recopilar información, mirarla, probar muchos supuestos diferentes, leer y discutir los documentos de otras personas y buscar a tientas una mayor certeza, o al menos calcular las respuestas con las mejores probabilidades. Esto se parece más a los problemas reales de la vida real, donde se desconoce mucho y se planifica de forma variable una cartera de inversiones, se elaboran regulaciones y se enseña a los estudiantes.

El método de múltiples hipótesis de trabajo merece ser más ampliamente conocido. En su artículo de 1890, Chamberlin dijo: "Confío, por lo tanto, en que la aplicación general de este método a los asuntos de la vida social y cívica llegaría lejos para eliminar esos malentendidos, juicios erróneos y tergiversaciones que constituyen un mal tan generalizado en nuestro mundo social y social. nuestras atmósferas políticas, la fuente de un sufrimiento inconmensurable para las almas mejores y más sensibles ".

El método de Chamberlin sigue siendo un elemento básico de la investigación geológica, al menos en la mentalidad de que siempre debemos buscar mejores respuestas y evitar enamorarnos de una hermosa idea. La vanguardia actual en el estudio de problemas geológicos complejos, como el calentamiento global, es el método de construcción de modelos. Pero el enfoque anticuado y de sentido común de Chamberlin sería bienvenido en más lugares.