Genyornis

Nombre:

Genyornis (griego para "pájaro de la mandíbula"); pronunciado JEN-ee-OR-niss

Habitat:

Llanuras de australia

Época histórica:

Pleistoceno (hace 2 millones-50,000 años)

Tamaño y peso:

Cerca de siete pies de alto y 500 libras

Dieta:

Probablemente omnívoro

Características distintivas:

Talla grande; patas de tres dedos con pezuñas

Sobre Genyornis

Según la procedencia australiana de Genyornis, se podría pensar que estaba estrechamente relacionado con las avestruces modernas, pero el hecho es que esta ave prehistórica gigante tenía más en común con los patos. Por un lado, Genyornis tenía una construcción mucho más sólida que un avestruz, empacaba aproximadamente 500 libras en su marco de siete pies de alto, y por otro, sus pies de tres dedos estaban enganchados en lugar de arañados. Lo verdaderamente misterioso de este pájaro es su dieta: sus mandíbulas parecen haber sido bien adaptadas para romper nueces, pero hay evidencia de que porciones ocasionales de carne también pueden haber estado en su menú de almuerzo..

Dado que Genyornis está representado por numerosos restos fósiles, tanto de diferentes individuos como de huevos, los paleontólogos han podido determinar con relativa precisión cuándo y qué tan rápido se extinguió esta ave. La velocidad de su desaparición hace unos 50,000 años, hacia el final de la época del Pleistoceno, apunta a la incesante caza y asalto de huevos por parte de los primeros colonos humanos, que llegaron al continente australiano en esta época desde otras partes del Pacífico. (Por cierto, Genyornis era un pariente cercano de otro mega-pájaro australiano, Bullockornis, más conocido como el Demon Duck of Doom).