Futalognkosaurus

Nombre:

Futalognkosaurus (indígena / griego para "lagarto jefe gigante"); pronunciado FOO-tah-LONK-oh-SORE-us

Habitat:

Bosques de América del Sur

Período histórico:

Cretácico tardío (hace 80 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 100 pies de largo y 50-75 toneladas

Dieta:

Plantas

Características distintivas:

Postura cuadrúpeda; tronco grueso cuello y cola extremadamente largos

Sobre Futalognkosaurus

Uno pensaría que sería difícil para un dinosaurio de 100 pies de largo mantener un perfil bajo, pero el hecho es que los paleontólogos todavía están desenterrando nuevos géneros. Uno de los últimos ejemplos es el curiosamente llamado Futalognkosaurus, cuyo 70 por ciento de cuyo esqueleto ha sido ensamblado a partir de tres especímenes fosilizados descubiertos en la Patagonia (una región de América del Sur). Técnicamente, Futalognkosaurus se clasifica como un titanosaurio (un tipo de saurópodo ligeramente blindado con una distribución generalizada durante el período Cretácico tardío), y con el 70 por ciento de su esqueleto explicado, algunos expertos lo han calificado como "el dinosaurio gigante más completo conocido hasta ahora lejos." (Otros titanosaurios, como Argentinosaurus, pueden haber sido aún más grandes, pero están representados por restos fósiles menos completos).

Los paleontólogos han realizado un proceso significativo para identificar el lugar exacto de Futalognkosaurus en el árbol genealógico del titanosaurio. En 2008, investigadores de América del Sur propusieron un nuevo clado llamado "Lognkosauria", que incluye tanto Futalognkosaurus, el Mendozasaurus estrechamente relacionado, y el Puertasaurus posiblemente aún más gigantesco. Tentadoramente, el mismo sitio fósil donde se descubrieron estos titanosaurios también ha arrojado los huesos dispersos de Megaraptor, un dinosaurio carnívoro (no un verdadero rapaz) que puede haber cazado a los juveniles de Futalognkosaurus, o ha limpiado los huesos de los adultos después de su muerte..