La teoría de la inteligencia fluida y cristalizada propone que hay dos tipos distintos de inteligencia. La inteligencia fluida se refiere a la capacidad de razonar y resolver problemas en situaciones únicas y novedosas, mientras que la inteligencia cristalizada se refiere a la capacidad de utilizar el conocimiento adquirido a través del aprendizaje o la experiencia del pasado..
La teoría fue propuesta por primera vez por el psicólogo Raymond B. Cattell y se desarrolló aún más con John Horn..
La teoría de la inteligencia fluida desafía la idea del factor de inteligencia generalizado (conocido como sol), que sostiene que la inteligencia es una construcción única. En cambio, Cattell sostuvo que hay dos factores de inteligencia independientes: "fluido" o solF inteligencia, y "cristalizado" o solC inteligencia.
Como explicó en su libro de 1987 Inteligencia: su estructura, crecimiento y acción, Cattell se refirió a la capacidad de razonar como inteligencia fluida porque "tiene la calidad 'fluida' de ser direccionable a casi cualquier problema". Se refirió a la adquisición de conocimiento como inteligencia cristalizada porque "se invierte en las áreas particulares de habilidades cristalizadas que pueden estar molesto individualmente sin afectar a los demás ".
La inteligencia fluida se refiere a la capacidad de razonar, analizar y resolver problemas. Cuando usamos inteligencia fluida, no confiamos en ningún conocimiento preexistente. En cambio, estamos utilizando la lógica, el reconocimiento de patrones y el pensamiento abstracto para resolver nuevos problemas..
Utilizamos inteligencia fluida cuando nos encontramos con tareas novedosas, a menudo no verbales, como problemas matemáticos y acertijos. La inteligencia fluida también juega un papel en el proceso creativo, como cuando alguien toma un pincel o comienza a tocar un piano sin entrenamiento previo..
La inteligencia fluida tiene sus raíces en el funcionamiento fisiológico. Como resultado, estas habilidades comienzan a disminuir a medida que las personas envejecen, a veces a partir de los 20 años..
La inteligencia cristalizada se refiere al conocimiento que adquieres a través de la experiencia y la educación. Cuando usa la inteligencia cristalizada, hace referencia a su conocimiento preexistente: hechos, habilidades e información que aprendió en la escuela o de experiencias pasadas.
Utiliza la inteligencia cristalizada cuando se encuentra con tareas que requieren el uso de conocimientos adquiridos previamente, incluidas las pruebas verbales en materias como la comprensión de lectura o la gramática. Dada su dependencia de la acumulación de conocimiento, la inteligencia cristalizada generalmente se mantiene o incluso aumenta a lo largo de la vida..
Aunque la inteligencia fluida y cristalizada representa dos conjuntos distintos de habilidades, pueden y a menudo trabajan juntas. Por ejemplo, cuando cocina una comida, utiliza la inteligencia cristalizada para comprender y seguir las instrucciones de una receta, y utiliza la inteligencia fluida al modificar las especias y otros ingredientes para satisfacer sus gustos o requerimientos dietéticos. Del mismo modo, cuando se realiza un examen de matemáticas, las fórmulas y el conocimiento matemático (como el significado de un signo más) proviene de la inteligencia cristalizada. La capacidad de desarrollar una estrategia para completar un problema complicado, por otro lado, es el producto de la inteligencia fluida.
La inteligencia fluida se usa a menudo al aprender cosas nuevas. Cuando se encuentra con un nuevo sujeto, utiliza su inteligencia fluida para comprender el material a través de la lógica y el análisis. Una vez que comprenda el material, la información se incorporará a su memoria a largo plazo, donde puede convertirse en conocimiento cristalizado..
Si bien la inteligencia cristalizada mejora o se mantiene estable con la edad, se sabe que la inteligencia fluida disminuye bastante rápidamente después de la adolescencia. Varios estudios han investigado si es posible mejorar la inteligencia fluida.
En 2008, la psicóloga Susanne M. Jaeggi y sus colegas realizaron experimentos en los que cuatro grupos de participantes jóvenes y saludables realizaron una tarea de memoria de trabajo (memoria a corto plazo) muy exigente todos los días. Los grupos realizaron la tarea durante 8, 12, 17 o 19 días respectivamente. Los investigadores descubrieron que la inteligencia fluida de los participantes mejoró después del entrenamiento, y que cuanto más se entrenaban los participantes, más mejoraba su inteligencia fluida. Su estudio concluyó que la inteligencia fluida puede, de hecho, mejorar a través del entrenamiento.
Otro estudio que utiliza un protocolo similar respalda los resultados de Jaeggi, pero los estudios posteriores no han replicado los hallazgos, por lo que los resultados del estudio de Jaeggi todavía se consideran controvertidos..