Política fiscal en los años sesenta y setenta

En la década de 1960, los responsables políticos parecían casados ​​con las teorías keynesianas. Pero en retrospectiva, la mayoría de los estadounidenses está de acuerdo, el gobierno cometió una serie de errores en el ámbito de la política económica que finalmente condujeron a un nuevo examen de la política fiscal. Después de promulgar una reducción de impuestos en 1964 para estimular el crecimiento económico y reducir el desempleo, el presidente Lyndon B. Johnson (1963-1969) y el Congreso lanzaron una serie de costosos programas de gasto interno diseñados para aliviar la pobreza. Johnson también aumentó el gasto militar para pagar la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam. Estos grandes programas gubernamentales, combinados con un fuerte gasto del consumidor, empujaron la demanda de bienes y servicios más allá de lo que la economía podría producir. Los salarios y los precios comenzaron a subir. Pronto, el aumento de los salarios y los precios se alimentaron mutuamente en un ciclo cada vez mayor. Tal aumento general de los precios se conoce como inflación..

Keynes había argumentado que durante esos períodos de exceso de demanda, el gobierno debería reducir el gasto o aumentar los impuestos para evitar la inflación. Pero las políticas fiscales contra la inflación son difíciles de vender políticamente, y el gobierno se resistió a cambiar a ellas. Luego, a principios de la década de 1970, la nación se vio afectada por un fuerte aumento en los precios internacionales del petróleo y los alimentos. Esto planteó un grave dilema para los responsables políticos..

La estrategia convencional contra la inflación sería restringir la demanda reduciendo el gasto federal o aumentando los impuestos. Pero esto habría drenado los ingresos de una economía que ya sufre de mayores precios del petróleo. El resultado habría sido un fuerte aumento del desempleo. Sin embargo, si los responsables políticos optaran por contrarrestar la pérdida de ingresos causada por el aumento de los precios del petróleo, habrían tenido que aumentar el gasto o reducir los impuestos. Sin embargo, dado que ninguna de las políticas podría aumentar la oferta de petróleo o alimentos, impulsar la demanda sin cambiar la oferta significaría simplemente precios más altos.

La era del presidente Carter

El presidente Jimmy Carter (1976 - 1980) trató de resolver el dilema con una estrategia doble. Dirigió la política fiscal hacia la lucha contra el desempleo, permitiendo que el déficit federal aumentara y estableciendo programas de empleo anticíclico para los desempleados. Para combatir la inflación, estableció un programa de control voluntario de salarios y precios. Ninguno de los elementos de esta estrategia funcionó bien. A fines de la década de 1970, la nación sufrió tanto un alto desempleo como una alta inflación..

Si bien muchos estadounidenses vieron esta "estanflación" como evidencia de que la economía keynesiana no funcionó, otro factor redujo aún más la capacidad del gobierno de utilizar la política fiscal para administrar la economía. Los déficits ahora parecían ser una parte permanente de la escena fiscal. Los déficits habían surgido como una preocupación durante la década de 1970 estancada. Luego, en la década de 1980, crecieron aún más cuando el presidente Ronald Reagan (1981-1989) siguió un programa de recortes de impuestos e incrementó el gasto militar. Para 1986, el déficit había aumentado a $ 221,000 millones, o más del 22 por ciento del gasto federal total. Ahora, incluso si el gobierno quisiera aplicar políticas de gasto o impuestos para impulsar la demanda, el déficit hizo que tal estrategia fuera impensable.

Nota

Este artículo está adaptado del libro "Esquema de la economía estadounidense" de Conte y Carr y ha sido adaptado con permiso del Departamento de Estado de EE. UU..