Loza la primera cerámica de alta tecnología del mundo

La loza (llamada loza egipcia, cuarzo esmaltado o arena de cuarzo sinterizada) es un material completamente fabricado creado tal vez para imitar los colores brillantes y el brillo de las piedras preciosas y semipreciosas difíciles de obtener. Llamada la "primera cerámica de alta tecnología", la loza es una cerámica silícea vitrificada (calentada) y satinada (esmaltada pero no cocida), hecha de un cuerpo de cuarzo molido fino o arena, recubierta con un esmalte alcalino de cal y sílice. Se usó en joyería en todo Egipto y el Cercano Oriente a partir del 3500 a. C. Se han encontrado formas de loza en toda la Edad del Bronce en el Mediterráneo y Asia, y se han recuperado objetos de loza de los sitios arqueológicos de las civilizaciones del Indo, Mesopotámico, Minoico, Egipcio y Zhou Occidental..

Comida para llevar

• La loza es un material fabricado, hecho en muchas recetas pero principalmente de arena de cuarzo y refrescos.. 
• Los objetos hechos de loza son cuentas, placas, azulejos y figuras..
• Se desarrolló por primera vez en Mesopotamia o Egipto hace unos 5500 años, y se usó en la mayoría de las culturas mediterráneas de la Edad del Bronce.
• La loza fue intercambiada en el antiguo camino de cristal a China alrededor de 1100 a. C..

Orígenes

Los estudiosos sugieren, pero no están completamente unidos, que la loza se inventó en Mesopotamia a fines del 5to milenio antes de Cristo y luego se exportó a Egipto (puede haber sido al revés). Se ha encontrado evidencia de la producción de loza en el cuarto milenio antes de Cristo en los sitios mesopotámicos de Hamoukar y Tell Brak. También se han descubierto objetos de loza en sitios predinámicos de Badarian (5000-3900 aC) en Egipto. Los arqueólogos Mehran Matin y Moujan Matin señalan que la mezcla de estiércol de ganado (comúnmente utilizado como combustible), la incrustación de cobre resultante de la fundición de cobre y el carbonato de calcio crea una capa de esmalte azul brillante en los objetos. Ese proceso puede haber resultado en la invención de la loza y los esmaltes asociados durante el período calcolítico.. 

El antiguo camino de cristal

La loza fue un elemento comercial importante durante la Edad del Bronce: el naufragio Uluburun de finales del siglo XIV a. C. tenía más de 75,000 cuentas de loza en su carga. Las cuentas de loza aparecieron repentinamente en las llanuras centrales de China durante el surgimiento de la dinastía Zhou occidental (1046-771 a. C.). Se han recuperado miles de cuentas y colgantes de los entierros de Zhou occidental, muchos dentro de las tumbas de la gente común. Según el análisis químico, los primeros (1040s-950 a. C.) fueron importaciones ocasionales originarias del norte del Cáucaso o de la región de la Estepa, pero para el año 950 se fabricaban localmente objetos de loza ricos en gaseosa y luego objetos de alta loza de potasa en una amplia zona del norte y Noroeste de China. El uso de la loza en China desapareció con la dinastía Han.

La aparición de loza en China se ha atribuido a la red comercial conocida como Ancient Glass Road, un conjunto de rutas comerciales terrestres desde Asia occidental y Egipto hasta China entre 1500-500 a. C. Precursor de la Ruta de la Seda de la Dinastía Han, el Sapo de Cristal movió la loza, piedras semipreciosas como lapislázuli, turquesa y jade de nefrita, y vidrio, entre otros productos comerciales que conectan las ciudades de Luxor, Babilonia, Teherán, Nishnapur, Khotan, Tashkent y Baotou.

La loza continuó como método de producción durante todo el período romano hasta el siglo I a. C..

Prácticas de fabricación

Varios colgantes florales hechos de loza del antiguo reino nuevo egipcio, dinastía 18 o 19 (ca. 1400-1200 a. C.), en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. STAN HONDA / AFP / Getty Images

En Egipto, los objetos formados a partir de loza antigua incluían amuletos, cuentas, anillos, escarabajos e incluso algunos cuencos. La loza se considera una de las primeras formas de fabricación de vidrio..

Investigaciones recientes de la tecnología de loza egipcia indican que las recetas cambiaron con el tiempo y de un lugar a otro. Algunos de los cambios involucrados en el uso de cenizas de plantas ricas en gaseosas como aditivos de fundente: el fundente ayuda a que los materiales se fusionen en el calentamiento a alta temperatura. Básicamente, los materiales componentes en el vidrio se funden a diferentes temperaturas, y para lograr que la loza se cuelgue, debe moderar los puntos de fusión. Sin embargo, el arqueólogo y científico de materiales Thilo Rehrenha argumentado que las diferencias en los vidrios (incluidos, entre otros, la loza) pueden tener que ver más con los procesos mecánicos específicos utilizados para crearlos, en lugar de variar la mezcla específica de productos vegetales.

Los colores originales de la loza se crearon agregando cobre (para obtener un color turquesa) o manganeso (para obtener negro). Alrededor del comienzo de la producción de vidrio, alrededor de 1500 a. C., se crearon colores adicionales que incluyen azul cobalto, púrpura de manganeso y amarillo antimonato de plomo.

Esmaltes de loza

Hasta la fecha se han identificado tres técnicas diferentes para producir esmaltes de loza: aplicación, eflorescencia y cementación. En el método de aplicación, el alfarero aplica una suspensión espesa de agua e ingredientes de glaseado (vidrio, cuarzo, colorante, fundente y cal) a un objeto, como un azulejo o una olla. La lechada se puede verter o pintar sobre el objeto, y se reconoce por la presencia de marcas de pincel, goteras e irregularidades en el grosor..

El método de eflorescencia consiste en moler cristales de cuarzo o arena y mezclarlos con varios niveles de sodio, potasio, calcio, magnesio y / u óxido de cobre. Esta mezcla se forma en formas como cuentas o amuletos, y luego las formas se exponen al calor. Durante el calentamiento, las formas formadas crean sus propios esmaltes, esencialmente una capa delgada y dura de varios colores brillantes, dependiendo de la receta en particular. Estos objetos se identifican mediante marcas de soporte donde se colocaron las piezas durante el proceso de secado y variaciones en el grosor del esmalte..

La técnica Qom

El método de cementación o técnica Qom (que lleva el nombre de la ciudad de Irán donde aún se usa el método), implica formar el objeto y enterrarlo en una mezcla de acristalamiento que consiste en álcalis, compuestos de cobre, óxido o hidróxido de calcio, cuarzo y carbón. El objeto y la mezcla de acristalamiento se dispara a ~ 1000 grados centígrados, y se forma una capa de esmalte en la superficie. Después de disparar, la mezcla sobrante se desmorona. Este método deja un grosor de vidrio uniforme, pero solo es apropiado para objetos pequeños como cuentas.

Los experimentos de replicación reprodujeron el método de cementación e identificaron hidróxido de calcio, nitrato de potasio y cloruros alcalinos como piezas esenciales del método Qom.

Loza medieval

La loza medieval, de la cual la loza toma su nombre, es una especie de loza vidriada de colores brillantes desarrollada durante el Renacimiento en Francia e Italia. La palabra se deriva de Faenza, una ciudad en Italia, donde prevalecían las fábricas que fabricaban la loza vidriada con estaño llamada mayólica (también llamada maiolica). La mayólica en sí deriva de la cerámica de la tradición islámica del norte de África y se cree que se desarrolló, por extraño que parezca, de la región de Mesopotamia en el siglo IX d. C..

Los deslumbrantes patrones islámicos en la mezquita Jameh del siglo XIV con vistas a la loza única de mihrab, Yazd, Irán. efesenko / iStock Editorial / Getty Images Plus

Las baldosas esmaltadas decoran muchos edificios de la Edad Media, incluidos los de la civilización islámica, como la tumba de Bibi Jawindi en Pakistán, construida en el siglo XV d. C., la mezquita Jamah del siglo XIV en Yazd, Irán, o la dinastía timurída. (1370-1526) necrópolis de Shah-i-Zinda en Uzbekistán.

Fuentes Seleccionadas

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