¿Alguna vez se preguntó cómo los insectos escuchan el mundo a su alrededor?

El sonido es creado por las vibraciones transportadas por el aire. Por definición, la capacidad de un animal para "escuchar" significa que tiene uno o más órganos que perciben e interpretan esas vibraciones de aire. La mayoría de los insectos tienen uno o más órganos sensoriales que son sensibles a las vibraciones que se transmiten a través del aire. Los insectos no solo escuchan, sino que en realidad pueden ser más sensibles que otros animales a las vibraciones. Los insectos perciben e interpretan los sonidos para comunicarse con otros insectos y navegar por sus entornos. Algunos insectos incluso escuchan los sonidos de los depredadores para evitar ser comidos por ellos.. 

Hay cuatro tipos diferentes de órganos auditivos que los insectos pueden poseer. 

Órganos timpánicos

Muchos insectos oyentes tienen un par de órganos timpánicos que vibran cuando atrapan ondas sonoras en el aire. Como su nombre lo indica, estos órganos captan el sonido y vibran de la misma manera que un tímpano, el gran tambor utilizado en la sección de percusión de una orquesta, lo hace cuando su cabeza de tambor es golpeada por un mazo de percusión. Al igual que el tímpano, el órgano timpánico consiste en una membrana bien estirada sobre un marco sobre una cavidad llena de aire. Cuando el percusionista golpea la membrana del tímpano, vibra y produce un sonido; El órgano timpánico de un insecto vibra de la misma manera que atrapa las ondas sonoras en el aire. Este mecanismo es exactamente el mismo que se encuentra en el órgano del tímpano de los humanos y otras especies animales. Muchos insectos tienen la capacidad de escuchar de una manera bastante similar a como lo hacemos nosotros.. 

Un insecto también tiene un receptor especial llamado orga acordeonaln, que detecta la vibración del órgano timpánico y traduce el sonido en un impulso nervioso. Los insectos que usan los órganos timpánicos para escuchar incluyen saltamontes y grillos, cigarras y algunas mariposas y polillas..

Órgano de Johnston

Para algunos insectos, un grupo de células sensoriales en las antenas forman un receptor llamado Órgano de Johnston, que recopila información auditiva. Este grupo de células sensoriales se encuentra en el pedicelo, que es el segundo segmento desde la base de las antenas, y detecta la vibración del segmento o segmentos anteriores. Los mosquitos y las moscas de la fruta son ejemplos de insectos que escuchan al usar el órgano de Johnston. En las moscas de la fruta, el órgano se usa para detectar las frecuencias de las alas de los compañeros, y en las polillas de halcón, se cree que ayuda con el vuelo estable. En las abejas, el órgano de Johnston ayuda en la ubicación de las fuentes de alimentos.. 

El órgano de Johnston es un tipo de receptor que no se encuentra solo en invertebrados que no sean insectos. Lleva el nombre del médico Christopher Johnston (1822-1891), profesor de cirugía en la Universidad de Maryland que descubrió el órgano..

Setae

Las larvas de lepidópteros (mariposas y polillas) y ortópteros (saltamontes, grillos, etc.) usan pequeños pelos rígidos, llamados setae, sentir las vibraciones sonoras. Las orugas a menudo responden a las vibraciones en las setas exhibiendo comportamientos defensivos. Algunos dejarán de moverse por completo, mientras que otros pueden contraer sus músculos y levantarse en una postura de lucha. Los pelos setae se encuentran en muchas especies, pero no todos usan los órganos para sentir las vibraciones del sonido.. 

Pilifer Labral

Una estructura en la boca de ciertos halcones le permite escuchar sonidos ultrasónicos, como los producidos por los murciélagos ecolocantes. los pilifer labral, Se cree que un pequeño órgano con forma de pelo detecta las vibraciones a frecuencias específicas. Los científicos han notado un movimiento distintivo de la lengua del insecto cuando someten a los hawkmoth cautivos a sonidos en estas frecuencias particulares. En vuelo, los hawkmoths pueden evitar un murciélago perseguidor utilizando el pilifer labral para detectar sus señales de ecolocación.