Perros paleolíticos europeos ¿perros domésticos de Europa?

Una parte importante de la historia de la domesticación del perro proviene de restos antiguos recuperados de sitios arqueológicos europeos que datan del período Paleolítico Superior, que comenzó hace unos 30,000 años. La relación específica de estos perros con el proceso de domesticación original estuvo en duda durante algunos años. Sin embargo, cuando se publicó el genoma completo del ADN mitocondrial para los cánidos en 2013 (Thalmann et al.), Esos resultados respaldan firmemente la hipótesis de que estos perros representan el evento de domesticación original.

Sitios europeos para perros

En los últimos años, los académicos que investigan nuevas excavaciones y colecciones antiguas de varios sitios del Paleolítico superior en Europa y Eurasia han continuado encontrando cráneos de cánidos que parecen tener algunos aspectos relacionados con los perros domésticos, pero conservan algunas características similares a las de los lobos. En parte de la literatura, estos se conocen como perros del Paleolítico Europeo (EP), aunque incluyen algunos en Eurasia, y tienden a fecharse justo antes del inicio del Último Máximo Glacial en Europa, aproximadamente 26,500-19,000 años calendario BP (cal BP).

El cráneo de perro más antiguo descubierto hasta la fecha es de la cueva Goyet, Bélgica. Las colecciones de cuevas de Goyet (el sitio fue excavado a mediados del siglo XIX) se examinaron recientemente (Germonpré y colegas, 2009) y se descubrió un cráneo de cánido fósil entre ellas. Aunque existe cierta confusión sobre el nivel de origen del cráneo, AMS lo ha fechado directamente a 31,700 BP. El cráneo representa más de cerca a los perros prehistóricos que a los lobos. El estudio que examinó la cueva Goyet también identificó lo que parecen ser perros prehistóricos en la Cueva Chauvet (~ 26,000 bp) en Francia y Mezhirich en Ucrania (ca 15,000 años BP), entre otros. En 2012, los mismos académicos (Germonpré y colegas, 2012) informaron sobre las colecciones de la cueva Gravettian Predmostí en la República Checa, que contenía dos perros EP más con fecha entre 24,000-27,000 BP.

Un perro EP reportado en 2011 (Ovodov y colegas) era de la cueva Razboinichya, o la cueva de Bandit, en las montañas de Altai en Siberia. Este sitio tiene fechas problemáticas: la misma capa de excavación devolvió fechas de radiocarbono que oscilan entre 15,000-50,000 años. El cráneo en sí tiene elementos tanto de lobo como de perro, y, según los estudiosos, similitudes con Goyet, pero su datación también es problemática, ya que la AMS no es más precisa que "mayores de 20,000 años".

Perro genoma

En 2013, se informó el genoma completo del perro (Thalmann et al.), Utilizando genomas mitocondriales completos y parciales de 18 cánidos prehistóricos y 20 lobos modernos de Eurasia y las Américas. Los ejemplos de ADNmt antiguos incluían los perros EP de Goyet, Bonn-Oberkassel y Razboinichya Cave, así como los sitios más recientes de Cerro Lutz en Argentina y el sitio Koster en los Estados Unidos. Los resultados del ADNmt antiguo se compararon con secuencias del genoma de 49 lobos modernos, 80 perros de todo el mundo y cuatro coyotes. Los ejemplos modernos de perros incluyen muchas razas, incluidos Dingo, Basenji y algunos perros indígenas chinos recientemente publicados..

Los resultados del estudio del genoma respaldan la idea de que todos los perros modernos derivan de lobos de origen europeo, y que ese evento ocurrió en algún momento entre 18.800 y 32.100 años atrás. El panel señala que los antiguos estudios de ADNmt no incluían especímenes de Oriente Medio o China, los cuales se han propuesto como centros de domesticación. Sin embargo, ninguna de estas áreas tiene restos antiguos de más de 13,000 pb. Agregar estos datos a la base de datos podría llevar a la compatibilidad con múltiples eventos de domesticación.

Cambios físicos

Si el evento de domesticación europeo es correcto, la discusión de los cráneos se centra en el proceso de domesticación, si los cráneos representan "perros domesticados" o lobos en transición para convertirse en perros. Esos cambios físicos observados en los cráneos (que consisten principalmente en el acortamiento del hocico) pueden haber sido impulsados ​​por cambios en la dieta, en lugar de la selección específica de rasgos por parte de los humanos. Esa transición en la dieta bien podría deberse en parte al comienzo de una relación entre humanos y perros, aunque la relación podría haber sido tan tenue como los animales que siguen a los cazadores humanos para buscar.

Sin embargo, la transición de un lobo, claramente un carnívoro peligroso que no querría estar cerca de su familia, en un perro que es a la vez compañero y alma gemela, es sin duda una hazaña notable en sí misma.

Fuentes

Este artículo es parte de la Guía About.com de la historia de la domesticación de animales. Consulte también la página principal de Domesticación de perros para obtener información adicional..

Germonpré M, Láznicková-Galetová M y Sablin MV. 2012. Cráneos de perros paleolíticos en el sitio Gravettian Predmostí, República Checa. Revista de ciencia arqueológica 39 (1): 184-202.

Germonpré M, Sablin MV, Stevens RE, Hedges REM, Hofreiter M, Stiller M y Despré VR. 2009. Perros y lobos fósiles de sitios paleolíticos en Bélgica, Ucrania y Rusia: osteometría, ADN antiguo e isótopos estables. Revista de ciencia arqueológica 36 (2): 473-490.

Ovodov ND, Crockford SJ, Kuzmin YV, Higham TFG, Hodgins GWL y van der Plicht J. 2011. Un perro incipiente de 33,000 años de edad de las montañas Altai de Siberia: evidencia de la domesticación más temprana interrumpida por el último máximo glacial. Más uno 6 (7): e22821. Acceso abierto

Pionnier-Capitan M, Bemilli C, Bodu P, Célérier G, Ferrié J-G, Fosse P, Garcià M y Vigne J-D. 2011. Nueva evidencia para perros domésticos pequeños del Paleolítico superior en Europa sudoccidental. Revista de ciencia arqueológica 38 (9): 2123-2140.

Thalmann O, Shapiro B, Cui P, Schuenemann VJ, Sawyer SK, Greenfield DL, Germonpré MB, Sablin MV, López-Giráldez F, Domingo-Roura X et al ... 2013. Los genomas mitocondriales completos de cánidos antiguos sugieren un origen europeo de origen doméstico perros. Ciencias 342 (6160): 871-874.