La composición del elemento del universo se calcula analizando la luz que se emite y absorbe de las estrellas, las nubes interestelares, los cuásares y otros objetos. El telescopio Hubble amplió en gran medida nuestra comprensión de la composición de galaxias y gases en el espacio intergaláctico entre ellas. Se cree que aproximadamente el 75% del universo consiste en energía oscura y materia oscura, que son diferentes de los átomos y moléculas que conforman el mundo cotidiano que nos rodea. Por lo tanto, la composición de la mayor parte del universo está lejos de entenderse. Sin embargo, las mediciones espectrales de estrellas, nubes de polvo y galaxias nos dicen la composición elemental de la porción que consiste en materia normal..
Esta es una tabla de elementos en la Vía Láctea, que es similar en composición a otras galaxias en el universo. Tenga en cuenta que los elementos representan la materia tal como la entendemos. Mucho más de la galaxia consiste en algo más.!
Elemento | Numero de elemento | Fracción de masa (ppm) |
---|---|---|
hidrógeno | 1 | 739,000 |
helio | 2 | 240,000 |
oxígeno | 8 | 10,400 |
carbón | 6 6 | 4.600 |
neón | 10 | 1,340 |
hierro | 26 | 1,090 |
nitrógeno | 7 7 | 960 |
silicio | 14 | 650 |
magnesio | 12 | 580 |
azufre | dieciséis | 440 |
En este momento, el elemento más abundante en el universo es el hidrógeno. En las estrellas, el hidrógeno se fusiona en helio. Finalmente, las estrellas masivas (alrededor de 8 veces más masivas que nuestro Sol) atraviesan su suministro de hidrógeno. Luego, el núcleo del helio se contrae, suministrando suficiente presión para fusionar dos núcleos de helio en carbono. El carbono se fusiona con el oxígeno, que se fusiona con el silicio y el azufre. El silicio se fusiona con el hierro. La estrella se queda sin combustible y se convierte en supernova, liberando estos elementos nuevamente al espacio.
Entonces, si el helio se fusiona con el carbono, es posible que se pregunte por qué el oxígeno es el tercer elemento más abundante y no el carbono. ¡La respuesta es porque las estrellas en el universo hoy no son estrellas de primera generación! Cuando se forman nuevas estrellas, ya contienen más que solo hidrógeno. Esta vez, las estrellas fusionan hidrógeno de acuerdo con lo que se conoce como el ciclo C-N-O (donde C es carbono, N es nitrógeno y O es oxígeno). Un carbono y helio pueden fusionarse para formar oxígeno. Esto sucede no solo en estrellas masivas, sino también en estrellas como el Sol una vez que entra en su fase gigante roja. El carbono realmente se queda atrás cuando ocurre una supernova de tipo II, porque estas estrellas experimentan fusión de carbono en oxígeno con una terminación casi perfecta!
No estaremos cerca para verlo, pero cuando el universo es miles o millones de veces más viejo de lo que es ahora, el helio puede superar al hidrógeno como el elemento más abundante (o no, si queda suficiente hidrógeno en el espacio lejos de otros átomos) fusionar). Después de mucho más tiempo, es posible que el oxígeno y el carbono se conviertan en el primer y segundo elemento más abundante.!
Entonces, si la materia elemental ordinaria no representa la mayor parte del universo, ¿cómo se ve su composición? Los científicos debaten este tema y revisan los porcentajes cuando hay nuevos datos disponibles. Por ahora, se cree que la composición de materia y energía es: