El Sidrón, sitio neandertal de 50,000 años

El Sidrón es una cueva kárstica ubicada en la región de Asturias del norte de España, donde se descubrieron los restos óseos de un grupo familiar de 13 neandertales. La evidencia física encontrada en la cueva sugiere que hace 49,000 años, esta familia fue asesinada y canibalizada por otro grupo, el motivo que se pensó fue la supervivencia del grupo merodeador..

La cueva

El sistema de cuevas de El Sidrón se extiende hacia la ladera adyacente a una longitud de aproximadamente 2.5 mi (3.7 km), con una gran sala central de aproximadamente 650 pies (200 m) de largo. La parte de la cueva que contiene fósiles de neandertales se llama Galería del Osario, y tiene unos 90 pies (28 m) de largo y 40 pies (12 m) de ancho. Todos los restos humanos encontrados en el sitio fueron recuperados en un solo depósito, llamado Estrato III..

La Galería del Osario (Galería del Osario en español) es una pequeña galería lateral, descubierta en 1994 por exploradores de cuevas, que tropezó con restos humanos y la nombró suponiendo que fuera un entierro deliberado. Todos los huesos se encuentran dentro de un área de aproximadamente 64.5 pies cuadrados (6 metros cuadrados).

La preservación de los huesos es excelente: los huesos muestran un pisoteo o erosión muy limitada y no hay grandes marcas de dientes de carnívoro. Sin embargo, los huesos y las herramientas de piedra en la Galería del Osario no están en su ubicación original. El análisis geológico de los suelos en esa área sugiere que los huesos cayeron en la cueva a través de un pozo vertical, en un depósito masivo impulsado por el agua, probablemente como resultado de un evento de inundación después de una tormenta eléctrica..

Artefactos en El Sidrón

Se han recuperado más de 400 artefactos líticos del sitio de Neanderthal en El Sidrón, todos hechos de fuentes locales, principalmente chert, silex y cuarcita. Raspadores laterales, denticulados, un hacha de mano y varios puntos de Levallois se encuentran entre las herramientas de piedra. Estos artefactos representan un conjunto mousteriano, y los creadores de la lítica fueron neandertales..

Al menos el 18 por ciento de las herramientas de piedra se pueden volver a instalar en dos o tres núcleos de silex: eso sugiere que las herramientas se fabricaron en el sitio de ocupación donde los neandertales fueron asesinados. Solo había 51 fragmentos de restos de animales no humanos entre las colecciones..

Familia El Sidrón

El conjunto óseo en El Sidrón es casi exclusivamente restos humanos de Neanderthal, que representan un total de 13 individuos. Las personas identificadas en El Sidrón incluyen siete adultos (tres hombres, cuatro mujeres), tres adolescentes entre 12 y 15 años (dos hombres, una mujer), dos jóvenes entre 5 y 9 años (un hombre, un sexo indeterminado) , y un bebé (indeterminado). Todos los elementos esqueléticos están presentes. Las investigaciones dentales sugieren que los adultos eran todos bastante jóvenes en el momento de su muerte..

El análisis del ADN mitocondrial respalda la hipótesis de que los 13 individuos representan un grupo familiar. Siete de los 13 individuos comparten el mismo haplotipo de ADNmt y tres de las cuatro hembras adultas tienen diferentes linajes de ADNmt. El menor y el menor comparten el ADNmt con una de las hembras adultas y, por lo tanto, probablemente eran sus hijos. Por lo tanto, los hombres estaban estrechamente relacionados, pero las mujeres eran de fuera del grupo. Eso sugiere que esta familia neandertal practicó un patrón de residencia patrilocal.

Otra evidencia de estrecha relación incluye anomalías dentales y otras características físicas que son compartidas por algunos de los individuos..

Evidencia de canibalismo

Aunque no hay marcas de dientes de carnívoro en el hueso, los huesos están muy fragmentados y muestran marcas de corte hechas con herramientas de piedra, lo que indica que los neandertales fueron casi seguramente asesinados y canibalizados por otro grupo de neandertales, no por carroñeros de animales..

Las marcas de corte, la descamación, las picaduras de percusión, las cicatrices concoidales y las escamas adheridas en los huesos proporcionan una fuerte evidencia de canibalismo en El Sidrón. Los largos huesos de la gente muestran profundas cicatrices; Se han abierto varios huesos para obtener médula o cerebro.

Los huesos de los neandertales también indican que durante toda su vida sufrieron estrés nutricional, con una dieta compuesta principalmente de plantas (semillas, nueces y tubérculos) y una cantidad menor de carne. Estos datos juntos llevan a los investigadores a creer que esta familia fue víctima del canibalismo de supervivencia por otro grupo, que también puede haber sufrido estrés nutricional..

Salir con El Sidrón

Las fechas de AMS calibradas originales en tres muestras humanas oscilaron entre 42,000 y 44,000 años atrás, con una edad promedio calibrada de 43,179 +/- 129 cal BP. La datación por racemización de aminoácidos de gasterópodos y fósiles humanos apoyó esa datación.

Las fechas directas de radiocarbono en los huesos fueron inconsistentes al principio, pero se identificaron fuentes de contaminación en el sitio y se establecieron nuevos protocolos para El Sidrón para evitar la recontaminación en el sitio. Los fragmentos óseos recuperados usando el nuevo protocolo fueron fechados por radiocarbono, obteniendo una fecha segura de 48,400 +/- 3200 RCYBP, o la primera parte de la etapa geológica llamada Marine Isotope 3 (MIS 3), un período que se sabe que experimentó una rápida fluctuaciones climáticas.