Efectos de los derrames de petróleo en las tortugas marinas

Los derrames de petróleo pueden ser devastadores para una variedad de vida marina, especialmente para especies en peligro de extinción como las tortugas marinas.. 

Hay 7 especies de tortugas marinas, y todas están en peligro de extinción. Las tortugas marinas son animales que viajan mucho, a veces miles de millas. También usan las costas, arrastrándose hacia las playas para poner sus huevos. Debido a su estado en peligro de extinción y su amplia gama, las tortugas marinas son especies que son de particular preocupación en un derrame de petróleo. Hay varias formas en que el petróleo puede afectar a las tortugas marinas.

¿Cómo los derrames de petróleo afectan a las tortugas marinas??

Ingestión de aceite o presas contaminadas con aceite:

Las tortugas no tienden a evitar las áreas de derrames de petróleo, y pueden continuar alimentándose en estas áreas. Pueden comer aceite o presas que han sido contaminadas por el aceite, lo que resulta en una serie de complicaciones para la tortuga. Estos pueden incluir sangrado, úlceras, inflamación del sistema gastrointestinal, problemas con la digestión, daño a los órganos internos y efectos generales en los sistemas inmunitario y reproductivo..

Efectos externos de nadar en aceite:

Nadar en aceite puede ser peligroso para una tortuga. Respirar los vapores del aceite puede provocar lesiones (ver más abajo). El aceite en la piel de la tortuga puede provocar problemas en la piel y los ojos y un mayor potencial de infección. Las tortugas también pueden sufrir quemaduras en las membranas mucosas de los ojos y la boca..

Inhalación de vapores de aceite:

Las tortugas marinas deben llegar a la superficie del océano para respirar. Cuando salen a la superficie dentro o cerca de un derrame de petróleo, pueden respirar humos tóxicos del petróleo. Los vapores pueden provocar irritación en los ojos o la boca de la tortuga, y daños internos como irritación del sistema respiratorio, tejidos lesionados o neumonía..

Impactos en la anidación de tortugas marinas:

Las tortugas marinas anidan en las playas, arrastrándose en la playa y cavando agujeros para sus huevos. Ponen sus huevos y luego los cubren, hasta que las tortugas eclosionan y las crías se dirigen a los mares. El petróleo en las playas puede afectar la salud de los huevos y las crías, lo que lleva a una menor tasa de supervivencia de las crías..

Qué se puede hacer?

Si las tortugas afectadas son encontradas y recolectadas, pueden ser rehabilitadas. En el caso del derrame de petróleo del Golfo de México, las tortugas están siendo rehabilitadas en 4 instalaciones (1 en Louisiana, 1 en Mississippi y 2 en Florida).

Más información sobre derrames de petróleo y tortugas marinas:

• Programa de rescate de mamíferos marinos y tortugas marinas de Louisiana. Consultado el 10 de junio de 2010.
• NOAA 2010. Varamientos de tortugas marinas y el derrame de petróleo en aguas profundas (en línea). NOAA Consultado el 10 de junio de 2010.