Dorudon

Nombre:

Dorudon (griego para "dientes de lanza"); pronunciado DOOR-ooh-don

Habitat:

Costas de América del Norte, norte de África y el Océano Pacífico

Época histórica:

Eoceno tardío (hace 41-33 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 16 pies de largo y media tonelada

Dieta:

Pescado y moluscos

Características distintivas:

Talla pequeña; dientes distintivos; fosas nasales en la parte superior de la cabeza; falta de habilidades de ecolocalización

Sobre Dorudon

Durante años, los expertos creyeron que los fósiles dispersos de la ballena prehistórica Dorudon pertenecían a especímenes juveniles de Basilosaurus, uno de los cetáceos más grandes que jamás haya existido. Luego, el descubrimiento inesperado de fósiles de Dorudon inconfundiblemente juveniles demostró que esta ballena corta y rechoncha merecía su propio género, y en realidad podría haber sido cazada por el Basilosaurio hambriento ocasional, como lo demuestran las marcas de mordeduras en algunos cráneos preservados. (Este escenario fue dramatizado en el documental de la naturaleza de la BBC Caminando con bestias, que retrataba a los juveniles de Dorudon siendo engullidos por sus primos más grandes).

Una cosa que Dorudon comparte en común con Basilosaurus es que estas dos ballenas del Eoceno carecían de la capacidad de ecolocarse, ya que ninguna de ellas poseía un "órgano de melón" característico (una masa de tejidos blandos que actúa como una especie de lente para el sonido) en sus frentes Esta adaptación apareció más tarde en la evolución de los cetáceos, estimulando la aparición de ballenas más grandes y diversas que subsistían en una variedad más amplia de presas (Dorudon, por ejemplo, tuvo que contentarse con peces y moluscos de movimiento lento)..