Técnicas de fabricación de espadas antiguas de acero de Damasco

El acero de Damasco y el acero persa regado son nombres comunes para las espadas de acero con alto contenido de carbono creadas por artesanos de la civilización islámica durante la Edad Media y codiciadas por sus contrapartes europeas. Las cuchillas tenían una dureza y un filo superiores, y se cree que no fueron nombradas por la ciudad de Damasco, sino por sus superficies, que tienen un patrón remolino característico de seda regada o de damasco..

Datos rápidos: acero de Damasco

• Nombre del trabajo: Acero de Damasco, acero persa regado
• Artista o Arquitecto: Orfebres islámicos desconocidos
• Estilo / movimiento: Civilización islámica
• Período: 'Abbasid (750-945 CE)
• Tipo de trabajo: Armamento, herramientas
• Creado / Construido: Siglo VIII CE
• Medio: Hierro
• Hecho de la diversión: La principal fuente de mineral en bruto para el acero de Damasco fue importada de India y Sri Lanka, y cuando la fuente se secó, los fabricantes de espadas no pudieron recrear esas espadas. El método de fabricación esencialmente no se descubrió fuera del Islam medieval hasta 1998.

Es difícil para nosotros imaginar el miedo y la admiración combinados engendrados por estas armas hoy: Afortunadamente, podemos confiar en la literatura. El libro de 1825 del escritor británico Walter Scott El talismán describe una escena recreada de octubre de 1192, cuando Richard Lionheart de Inglaterra y Saladino el Sarraceno se reunieron para terminar la Tercera Cruzada. (Habría cinco más después de que Richard se retirara a Inglaterra, dependiendo de cómo cuentes tus cruzadas). Scott imaginó una demostración de armas entre los dos hombres, Richard empuñando una buena espada inglesa y Saladin una cimitarra de acero de Damasco, "una hoja curva y estrecha, que no brillaba como las espadas de los francos, sino que, por el contrario, era de un color azul opaco, marcado con diez millones de líneas serpenteantes ... "Esta temible arma, al menos en la prosa exagerada de Scott, representó al ganador en esta carrera armamentista medieval, o al menos un partido justo.

Damasco Steel: Entendiendo la alquimia

La legendaria espada conocida como el acero de Damasco intimidó a los invasores europeos de las 'Tierras Santas' pertenecientes a la civilización islámica a lo largo de las Cruzadas (1095-1270 CE). Los herreros en Europa intentaron igualar el acero, utilizando la "técnica de soldadura de patrones", forjada a partir de capas alternas de acero y hierro, doblando y retorciendo el metal durante el proceso de forjado. La soldadura de patrones fue una técnica utilizada por fabricantes de espadas de todo el mundo, incluidos los celtas del siglo VI a. C., los vikingos del siglo XI y las espadas de samurai japonesas del siglo XIII. Pero la soldadura de patrones no era el secreto del acero de Damasco.

Algunos estudiosos acreditan la búsqueda del proceso de acero de Damasco como el origen de la ciencia moderna de los materiales. Pero los herreros europeos nunca duplicaron el núcleo sólido de acero de Damasco utilizando la técnica de soldadura de patrones. Lo más cerca que estuvieron de replicar la fuerza, la nitidez y la decoración ondulada fue grabar deliberadamente la superficie de una cuchilla soldada o decorar esa superficie con filigrana de plata o cobre..

Hojas de acero y sarracenos de Wootz

En la tecnología del metal de mediana edad, el acero para espadas u otros objetos se obtenía típicamente a través del proceso de floración, que requería calentar el mineral en bruto con carbón para crear un producto sólido, conocido como "floración" de hierro y escoria combinados. En Europa, el hierro se separó de la escoria calentando la floración a al menos 1200 grados Celsius, lo que la licuó y separó las impurezas. Pero en el proceso de acero de Damasco, las piezas florales se colocaron en crisoles con material que contenía carbono y se calentaron durante un período de varios días, hasta que el acero formó un líquido a 1300-1400 grados.

Pero lo más importante, el proceso de crisol proporcionó una forma de agregar alto contenido de carbono de manera controlada. El alto contenido de carbono proporciona el borde agudo y la durabilidad, pero su presencia en la mezcla es casi imposible de controlar. Muy poco carbono y el material resultante es hierro forjado, demasiado blando para estos fines; demasiado y obtienes hierro fundido, demasiado frágil. Si el proceso no sale bien, el acero forma placas de cementita, una fase de hierro que es irremediablemente frágil. Los metalúrgicos islámicos pudieron controlar la fragilidad inherente y forjar la materia prima en armas de combate. La superficie estampada del acero de Damasco aparece solo después de un proceso de enfriamiento extremadamente lento: estas mejoras tecnológicas no eran conocidas por los herreros europeos.

El acero de Damasco estaba hecho de una materia prima llamada acero wootz. Wootz era un grado excepcional de acero de mineral de hierro fabricado por primera vez en el sur y el centro-sur de India y Sri Lanka, tal vez desde 300 a. C. Wootz se extrajo del mineral de hierro crudo y se formó utilizando el método de crisol para fundir, quemar impurezas y agregar ingredientes importantes, incluido un contenido de carbono entre 1.3-1.8 por ciento en peso, el hierro forjado generalmente tiene un contenido de carbono de alrededor del 0.1 por ciento.

Alquimia moderna

Aunque los herreros y metalúrgicos europeos que intentaron fabricar sus propias cuchillas finalmente superaron los problemas inherentes a un alto contenido de carbono, no pudieron explicar cómo los antiguos herreros sirios lograron la superficie filigrana y la calidad del producto terminado. La microscopía electrónica de barrido ha identificado una serie de adiciones intencionales conocidas al acero Wootz, como la corteza de Cassia auriculata (también utilizado en curtir pieles de animales) y las hojas de Calotropis gigantea (un algodoncillo) La espectroscopía de wootz también ha identificado pequeñas cantidades de vanadio, cromo, manganeso, cobalto y níquel, y algunos elementos raros como el fósforo, el azufre y el silicio, trazas de las cuales presumiblemente provienen de las minas de la India..

En 1998 (Verhoeven, Pendray y Dautsch) se informó sobre la reproducción exitosa de las hojas de damasceno que coinciden con la composición química y poseen la decoración de seda regada y la microestructura interna, y los herreros han podido usar esos métodos para reproducir los ejemplos ilustrados aquí. Las mejoras al estudio anterior continúan proporcionando información sobre procesos metalúrgicos complejos (Strobl y colegas). Un animado debate sobre la posible existencia de una microestructura "nanotubo" de acero de Damasco desarrollado entre los investigadores Peter Paufler y Madeleine Durand-Charre, pero los nanotubos han sido desacreditados en gran medida.

Investigaciones recientes (Mortazavi y Agha-Aligol) sobre las placas de acero calado de Safavid (siglos XVI-XVII) con caligrafía fluida también se hicieron de acero wootz utilizando el proceso damasceno. Un estudio (Grazzi y colegas) de cuatro espadas indias (tulwars) del siglo XVII al XIX utilizando mediciones de transmisión de neutrones y análisis metalográficos fue capaz de identificar el acero wootz basado en sus componentes..

Fuentes

• Durand-Charre, M. Les Aciers Damassés: Du Fer Primitif Aux Aciers Modernes. París: Presses des Mines, 2007. Imprimir.
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