Especies, características y dieta de los crustáceos

Los crustáceos son algunos de los animales marinos más importantes. Los humanos dependen en gran medida de los crustáceos para alimentarse; y los crustáceos también son una importante fuente de presa para la vida marina en la cadena alimentaria del océano para una variedad de animales, incluidas ballenas, peces y pinnípedos.

Más diversos que cualquier grupo de artrópodos, los crustáceos ocupan el segundo o tercer lugar en abundancia de todas las categorías de vida animal después de los insectos y vertebrados. Viven en aguas continentales y oceánicas desde el Ártico hasta el Antártico, así como desde elevaciones en el Himalaya hasta 16,000 pies hasta muy por debajo del nivel del mar..

Datos rápidos: crustáceos

• Nombre científico: Crustáceos
• Nombres comunes: Cangrejos, langostas, percebes y camarones
• Grupo de animales básicos: Invertebrado
• Talla: De 0.004 pulgadas a más de 12 pies (cangrejo araña japonés)
• Peso: Hasta 44 libras (langosta americana)
• Esperanza de vida: 1 a 10 años
• Dieta: Omnívoro
• Habitat: A lo largo de los océanos, en aguas tropicales a frías; en corrientes de agua dulce, estuarios y en aguas subterráneas
• Población: Desconocido
• Estado de conservación: Muchos crustáceos están extintos, extintos en la naturaleza, o en peligro o críticos. La mayoría se clasifican como de menor preocupación.

Descripción

Los crustáceos incluyen la vida marina comúnmente conocida, como cangrejos, langostas, percebes y camarones. Estos animales se encuentran en el Filo Artrópodos (el mismo phylum que los insectos) y Subphylum Crustacea. Según el Museo de Historia Natural del condado de Los Ángeles, hay más de 52,000 especies de crustáceos. El crustáceo más grande es el cangrejo araña japonés, con más de 12 pies de largo; los más pequeños son de tamaño microscópico.

Todos los crustáceos tienen un exoesqueleto duro que protege al animal de los depredadores y evita la pérdida de agua. Sin embargo, los exoesqueletos no crecen a medida que crece el animal dentro de ellos, por lo que los crustáceos se ven obligados a mudar a medida que crecen. El proceso de muda dura entre unos minutos y varias horas. Durante la muda, se forma un exoesqueleto blando debajo del antiguo y el antiguo exoesqueleto se desprende. Dado que el nuevo exoesqueleto es blando, este es un momento vulnerable para el crustáceo hasta que el nuevo exoesqueleto se endurezca. Después de la muda, los crustáceos generalmente expanden sus cuerpos casi de inmediato, aumentando entre un 40 y un 80 por ciento..

Muchos crustáceos, como la langosta americana, tienen una cabeza distinta, un tórax y un abdomen. Sin embargo, estas partes del cuerpo no son distintas en algunos crustáceos, como el percebe. Los crustáceos tienen branquias para respirar.

Los crustáceos tienen dos pares de antenas. Tienen bocas formadas por un par de mandíbulas (que están comiendo apéndices detrás de las antenas de los crustáceos) y dos pares de maxilares (las partes de la boca ubicadas después de las mandíbulas).

La mayoría de los crustáceos son libres, como las langostas y los cangrejos, y algunos incluso migran largas distancias. Pero algunos, como los percebes, son sésiles: viven unidos a un sustrato duro la mayor parte de sus vidas..

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Especies

Los crustáceos son un subfilo del filo Artrópodos en Animalia. Según el Registro Mundial de Especies Marinas (WoRMS), hay siete clases de crustáceos:

• Branchiopoda (branchiopods)
• Cephalocarida (camarones herradura)
• Malacostraca (decápodos-cangrejos, langostas y camarones)
• Maxilópodos (copépodos y percebes)
• Ostracoda (semillas de camarones)
• Remipedia (remipedes)
• Pentastomida (gusanos de la lengua)

Hábitat y Rango

Si está buscando crustáceos para comer, no busque más allá de su supermercado local o mercado de pescado. Pero verlos en la naturaleza es casi tan fácil. Si desea ver un crustáceo marino salvaje, visite su playa local o la piscina de mareas y observe cuidadosamente debajo de las rocas o algas marinas, donde puede encontrar un cangrejo o incluso una pequeña langosta escondida. También puedes encontrar camarones pequeños remando. 

Los crustáceos viven en plancton de agua dulce y hábitats bentónicos (que viven en el fondo), y también se pueden encontrar en aguas subterráneas cerca de ríos y cuevas. En lugares templados, pequeños arroyos admiten algunas especies de langostinos y camarones. La riqueza de especies en aguas continentales es más alta en agua dulce, pero hay especies que viven en ambientes salinos e hipersalinos..  

Para protegerse de los depredadores, algunos crustáceos son cazadores nocturnos; otros permanecen en lugares protegidos de aguas poco profundas y poco profundas. Las especies raras y geográficamente aisladas se encuentran en las cavernas kársticas que reciben poca o ninguna luz de la superficie. Como resultado, algunas de esas especies son ciegas y no están pigmentadas.. 

Dieta y Comportamiento

Dentro de los literalmente miles de especies, existe una amplia variedad de técnicas de alimentación entre los crustáceos. Los crustáceos son omnívoros, aunque algunas especies comen algas y otras, como los cangrejos y las langostas, son depredadores y carroñeros de otros animales, alimentándose de los que ya están muertos. Algunos, como los percebes, permanecen en su lugar y filtran el plancton del agua. Algunos crustáceos comen su propia especie, individuos recién mudados y miembros jóvenes o heridos. Algunos incluso cambian sus dietas a medida que maduran.

Reproducción y descendencia

Los crustáceos son principalmente dioicos, compuestos de sexos masculinos y femeninos, y por lo tanto se reproducen sexualmente. Sin embargo, hay especies esporádicas entre los ostracodos y braquiópodos que se reproducen por gonocorismo, un proceso por el cual cada animal individual tiene uno de dos sexos; o por hermafroditismo, en el que cada animal tiene órganos sexuales completos para sexos masculinos y femeninos; o por partenogénesis, en la cual la descendencia se desarrolla a partir de huevos no fertilizados.

En general, los crustáceos son poliandrosos, se aparean más de una vez en la misma temporada de reproducción y se fertilizan dentro de la hembra. Algunos pueden comenzar el proceso de gestación de inmediato. Otros crustáceos como el cangrejo de río almacenan los espermatozoides durante muchos meses antes de que los huevos sean fertilizados y se les permita desarrollarse..

Dependiendo de la especie, los crustáceos dispersan los huevos directamente en la columna de agua, o llevan los huevos en una bolsa. Algunos llevan los huevos en una cuerda larga y los atan a rocas y otros objetos donde crecen y se desarrollan. Las larvas de los crustáceos también varían en forma y proceso de desarrollo por especie, algunas experimentan múltiples cambios antes de llegar a la edad adulta. Las larvas de copépodos se conocen como nauplios, y nadan usando sus antenas. Las larvas de cangrejo son zoea que nadan usando apéndices torácicos. 

Estado de conservación

Muchos crustáceos están en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como vulnerables, en peligro o extintos en la naturaleza. La mayoría se clasifican como de menor preocupación. 

Fuentes

• Coulombe, Deborah A. "El naturalista costero". Nueva York: Simon & Schuster, 1984.
• Martínez, Andrew J. 2003. Vida marina del Atlántico Norte. Publicaciones de Aqua Quest, Inc .: Nueva York
• Myers, P. 2001. "Crustacea" (en línea), Animal Diversity Web.
• Thorp, James H., D. Christopher Rogers y Alan P. Covich. "Capítulo 27 - Introducción a" Crustacea ". Invertebrados de agua dulce de Thorp y Covich (cuarta edición). Eds. Thorp, James H. y D. Christopher Rogers. Boston: Academic Press, 2015. 671-86.
• WoRMS. 2011. Crustacea. Registro mundial de especies marinas.