Composición y propiedades del bronce.

El bronce es uno de los primeros metales conocidos por el hombre. Se define como una aleación hecha de cobre y otro metal, generalmente estaño. Las composiciones varían, pero la mayoría del bronce moderno es 88% de cobre y 12% de estaño. El bronce también puede contener manganeso, aluminio, níquel, fósforo, silicio, arsénico o zinc..

Aunque, en un momento, el bronce era una aleación que consistía en cobre con estaño y el latón era una aleación de cobre con zinc, el uso moderno ha desdibujado las líneas entre el latón y el bronce. Ahora, las aleaciones de cobre generalmente se llaman latón, y el bronce a veces se considera un tipo de latón. Para evitar confusiones, los museos y los textos históricos generalmente usan el término inclusivo "aleación de cobre". En ciencia e ingeniería, el bronce y el latón se definen de acuerdo con la composición de sus elementos..

Propiedades de bronce

El bronce generalmente es un metal dorado, quebradizo. Las propiedades dependen de la composición específica de la aleación, así como de cómo ha sido procesada. Aquí hay algunas características típicas:

• Altamente dúctil.
• El bronce exhibe baja fricción contra otros metales..
• Muchas aleaciones de bronce muestran la propiedad inusual de expandir una pequeña cantidad cuando se solidifica de un líquido a un sólido. Para la fundición de esculturas, esto es deseable, ya que ayuda a llenar un molde.
• Frágil, pero menos que el hierro fundido.
• Tras la exposición al aire, el bronce se oxida, pero solo en su capa externa. Esta pátina consiste en óxido de cobre, que eventualmente se convierte en carbonato de cobre. La capa de óxido protege el metal interior de más corrosión. Sin embargo, si hay cloruros presentes (como del agua de mar), se forman cloruros de cobre, que pueden causar la "enfermedad del bronce", una condición en la que la corrosión atraviesa el metal y lo destruye..
• A diferencia del acero, golpear el bronce contra una superficie dura no generará chispas. Esto hace que el bronce sea útil para el metal utilizado alrededor de materiales inflamables o explosivos..

Origen del bronce

La Edad del Bronce es el nombre dado al período de tiempo cuando el bronce era el metal más duro que se usaba ampliamente. Este fue el cuarto milenio antes de Cristo sobre la época de la ciudad de Sumer en el Cercano Oriente. La edad de bronce en China e India ocurrió aproximadamente al mismo tiempo. Incluso durante la Edad de Bronce, había algunos artículos hechos de hierro meteorítico, pero la fundición de hierro era poco común. La Edad del Bronce fue seguida por la Edad del Hierro, que comenzó alrededor de 1300 a. C. Incluso durante la Edad del Hierro, el bronce fue ampliamente utilizado.

Usos de bronce

El bronce se usa en arquitectura para elementos estructurales y de diseño, para rodamientos debido a sus propiedades de fricción y como bronce fosforado en instrumentos musicales, contactos eléctricos y hélices de barcos. El bronce de aluminio se utiliza para fabricar máquinas herramienta y algunos rodamientos. La lana de bronce se usa en lugar de la lana de acero en la carpintería porque no decolora el roble..

El bronce se ha usado para hacer monedas. La mayoría de las monedas de "cobre" son en realidad de bronce, que consisten en cobre con 4% de estaño y 1% de zinc.

El bronce se ha utilizado desde la antigüedad para hacer esculturas. El rey asirio Senaquerib (706-681 a. C.) afirmó ser la primera persona en lanzar enormes esculturas de bronce con moldes de dos partes, aunque el método de cera perdida se usó para hacer esculturas mucho antes de este tiempo..