Chuckwalla en datos

La chuckwalla es una lagartija grande que habita en el desierto de la familia de las iguanas, Iguanidae. Todas las especies de chuckwalla pertenecen al género. Sauromalus, que se traduce aproximadamente del griego como "lagarto plano". El nombre común "chuckwalla" proviene de la palabra Shoshone tcaxxwal o palabra Cahuilla čaxwal, que exploradores españoles transcribieron como chacahuala.

Datos rápidos: Chuckwalla

• Nombre científico: Sauromalus sp.
• Nombre común: Chuckwalla
• Grupo de animales básicos: Reptil
• Talla: Hasta 30 pulgadas
• Peso: Hasta 3 libras
• Esperanza de vida: 25 años
• Dieta: Herbívoro
• Habitat: Desiertos norteamericanos
• Población: Miles
• Estado de conservación: Menor preocupación por poner en peligro

Especies

Se reconocen seis especies de chuckwalla:

• Chuckwalla común (Sauromalus ater): Se encuentra tanto en Estados Unidos como en México
• Chuckwalla peninsular (S. australis): Habita en Baja California
• Angel Island Chuckwalla (S. hispidus): También conocida como la espinosa chuckwalla, que se encuentra en la Isla Ángel de la Guarda y varias islas más pequeñas en el Golfo de California.
• Santa Catalina Chuckwalla (S. klauberi): También conocida como la chuckwalla manchada, que se encuentra en la península de Baja California y varias islas en el Golfo de California.
• San Esteban Chuckwalla (S. varius): También conocido como el piebald o pinto chuckwalla, que solo se encuentra en la isla de San Esteban en el Golfo de California
• Monserrat chuckwalla (S. slevini): También conocido como chuckwalla de Slevin, encontrado en tres islas en el Mar de Cortés

Angel Island Chuckwalla. reptiles4all / Getty Images

Descripción

Chuckwallas son iguanas planas de cuerpo ancho con colas gruesas que se estrechan hasta puntas romas. Son sexualmente dimórficos. Los machos son más grandes que las hembras y tienen cabezas y extremidades negras con cuerpos grises, amarillos, naranjas o rosados. Las hembras y los juveniles están coloreados en bandas alternativas grises y amarillas o manchas rojas o amarillas. Los hombres también poseen poros femorales dentro de las piernas que secretan el líquido utilizado para marcar el territorio..

Chuckwallas comunes alcanzan una longitud de hasta 20 pulgadas y un peso de hasta 2 libras. Las especies de la isla crecen y pueden alcanzar longitudes de hasta 30 pulgadas y pesan hasta 3 libras.

Hábitat y Distribución

Chuckwallas vive en desiertos rocosos de América del Norte. Están ampliamente distribuidos en los desiertos de Mojave y Sonora. La chuckwalla común ocurre desde el sur de California, Nevada, Utah y Arizona, hasta Baja California y el noroeste de México. La chuckwalla peninsular vive en la parte sur de Baja California, mientras que las otras especies solo viven en islas frente a la península de Baja California. Chuckwallas vive desde el nivel del mar hasta 4.500 pies de elevación.

Mapa aproximado del rango común de chuckwalla. Otras especies habitan en las islas de Baja California. Totodu74 / Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 2.5

Dieta

Chuckwallas son principalmente herbívoros. Se alimentan de flores, frutas y hojas. Los lagartos comen principalmente arbustos de creosota y cactus de cholla, pero también se alimentan de otras flores amarillas. A veces complementan su dieta con insectos..

Comportamiento

Los lagartos están bien adaptados a la vida en el desierto. Se toman el sol temprano en la mañana y durante todo el día en climas más fríos, permanecen activos a temperaturas de hasta 102 ° F. Los lagartos suelen buscar una posición elevada para tomar el sol. Cuando se detecta una amenaza, se acuñan en grietas e inflan sus pulmones con aire, lo que dificulta la eliminación de los depredadores. Cuando las temperaturas se calientan demasiado, los chuckwallas se retiran a una grieta y entran en un período de inactividad llamado estivación. Entran en la bruma (similar a la hibernación, pero con períodos de vigilia) en invierno y emergen en febrero.

Reproducción y descendencia

El apareamiento ocurre entre abril y julio. Los machos se vuelven territoriales durante la temporada de cría. Establecen una jerarquía de dominio y atraen a las mujeres usando destellos de color de su piel y boca y realizando exhibiciones físicas, como sacudidas de la cabeza, flexiones y boquiabierto. Las hembras ponen entre cinco y 16 huevos en un nido en el verano, entre junio y agosto. Los huevos eclosionan a fines de septiembre, y el desarrollo depende de la temperatura. Las hembras no guardan el nido ni crían a las crías. En general, las iguanas alcanzan la madurez sexual después de dos a cinco años. Chuckwallas vive por 25 años o más.

Estado de conservación

El estado de conservación de Chuckwalla varía según la especie. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica el estado de la chuckwalla común como "la menor preocupación". La chuckwalla Catalina y la chuckwalla piebald son "vulnerables", mientras que la chuckwalla de Slevin está "casi amenazada" y la chuckwalla espinosa está "en peligro". La chuckwalla peninsular no ha sido evaluada para un estado de conservación. La población común de chuckwalla es estable, pero las poblaciones de las otras especies son desconocidas o están disminuyendo..

Amenazas

Las poblaciones están amenazadas por la recolección excesiva para el comercio de mascotas, que no solo elimina a los lagartos, sino que también resulta en la destrucción de los microhábitats, ya que las rocas o la vegetación se mueven para exponer a los animales. Chuckwallas también sufre destrucción y degradación del hábitat por represas de ríos y pastoreo por animales de rancho.