Chinampa de jardines flotantes

La agricultura del sistema de Chinampa (a veces llamada jardines flotantes) es una forma de agricultura de campo elevada antigua, utilizada por las comunidades estadounidenses al menos ya en 1250 CE, y utilizada también con éxito por los pequeños agricultores en la actualidad..

Las chinampas son camas de jardín largas y estrechas separadas por canales. La tierra del jardín se construye a partir del humedal al apilar capas alternas de lodo del lago y esteras gruesas de vegetación en descomposición. El proceso se caracteriza típicamente por rendimientos excepcionalmente altos por unidad de tierra. La palabra chinampa es una palabra náhuatl (azteca nativa), chinamitl, es decir, un área encerrada por setos o bastones.

Conclusiones clave: Chinampas

• Las chinampas son un tipo de agricultura de campo elevado utilizada en humedales, construida con capas alternas apiladas de lodo y vegetación en descomposición. 
• Los campos se construyen con una serie de largas tiras alternas de canales y campos elevados.. 
• Si se mantiene adecuadamente, dragando el lodo del canal rico en materia orgánica y colocándolo en los campos elevados, las chinampas son bastante productivas. 
• Fueron vistos por el conquistador español Hernán Cortés cuando llegó a la capital azteca de Tenochtitlán (Ciudad de México) en 1519.. 
• Las chinampas más antiguas de la cuenca de México datan de ca. 1250 CE, mucho antes de la formación del imperio azteca en 1431. 

Cortes y los jardines flotantes aztecas

El primer registro histórico de las chinampas fue del conquistador español Hernán Cortés, quien llegó a la capital azteca de Tenochtitlán (ahora Ciudad de México) en 1519. En ese momento, la cuenca de México donde se encuentra la ciudad se caracterizó por un sistema interconectado de lagos y lagunas de diferente tamaño, elevación y salinidad. Cortés vio parcelas agrícolas en balsas en la superficie de algunas lagunas y lagos, conectadas a la orilla por calzadas y a los lechos de los lagos por sauces.

Los aztecas no inventaron la tecnología chinampa. Las primeras chinampas en la cuenca de México datan del período posclásico medio, alrededor de 1250 CE, más de 150 años antes de la formación del imperio azteca en 1431. Existe evidencia arqueológica que muestra que los aztecas dañaron algunas de las chinampas existentes cuando tomaron sobre la cuenca de México.

Chinampa antigua

Vista aérea sobre los campos agrícolas tradicionales de Xochimilco, Ciudad de México, 16 de marzo de 2015. Getty Images / Ulrike Stein / Stock Editorial

Se han identificado antiguos sistemas de chinampa en las regiones de tierras altas y bajas de ambos continentes de las Américas, y también se utilizan actualmente en las tierras altas y bajas de México en ambas costas; en Belice y Guatemala; en las tierras altas andinas y las tierras bajas amazónicas. Los campos de Chinampa generalmente tienen unos 13 pies (4 metros) de ancho, pero pueden tener una longitud de hasta 1.300 a 3.000 pies (400 a 900 m).

Los antiguos campos de chinampa son difíciles de identificar arqueológicamente si han sido abandonados y se les ha permitido sedimentar: sin embargo, se ha utilizado una amplia variedad de técnicas de teledetección, como la fotografía aérea, para encontrarlos con considerable éxito. Otra información sobre las chinampas se encuentra en los archivos coloniales de archivo y textos históricos, descripciones etnográficas de esquemas de cultivo de chinampas del período histórico y estudios ecológicos sobre los modernos. Menciones históricas de la fecha de la jardinería chinampa en el período colonial español temprano.

Cultivando en una Chinampa

Chinampa Field Scene, Xochimilco. Hernán García Crespo

Los beneficios de un sistema de chinampa son que el agua en los canales proporciona una fuente pasiva constante de riego. Los sistemas de Chinampa, según el mapa del antropólogo ambiental Christopher T. Morehart, incluyen un complejo de canales mayores y menores, que actúan como arterias de agua dulce y proporcionan acceso en canoa hacia y desde los campos..

Para mantener los campos, el agricultor debe dragar continuamente el suelo de los canales y volver a depositar el suelo sobre las camas de jardín. El lodo del canal es orgánicamente rico en vegetación podrida y desechos domésticos. Las estimaciones de la productividad basadas en comunidades modernas sugieren que 2.5 acres (1 hectárea) de jardinería chinampa en la cuenca de México podrían proporcionar una subsistencia anual para 15-20 personas..

Algunos estudiosos sostienen que una de las razones por las que los sistemas de chinampa son tan exitosos tiene que ver con la diversidad de especies utilizadas dentro de los lechos de plantas. Se descubrió que un sistema de chinampa en San Andrés Mixquic, una pequeña comunidad ubicada a unas 25 millas (40 kilómetros) de la Ciudad de México, incluía unas asombrosas 146 especies de plantas diferentes, incluidas 51 plantas domesticadas separadas. Otros beneficios incluyen una disminución de las enfermedades de las plantas, en comparación con la agricultura terrestre..

Estudios ecologicos

Los estudios intensivos en la Ciudad de México se han centrado en las chinampas en Xaltocan y Xochimilco. Las chinampas de Xochimilco incluyen no solo cultivos como el maíz, la calabaza, las verduras y las flores, sino también la producción de carne y animales a pequeña escala, gallinas, pavos, gallos de pelea, cerdos, conejos y ovejas. En los espacios suburbanos, también se utilizan animales de tiro (mulas y caballos) para dibujar carros con fines de mantenimiento y llevar a los turistas locales que visitan.

A partir de 1990, se aplicaron pesticidas de metales pesados ​​como el metil paratión a algunas chinampas en Xochimilco. El metil paratión es un organofosfato que es extremadamente tóxico para los mamíferos y las aves, lo que impactó negativamente los tipos de niveles de nitrógeno disponibles en los suelos de chinampa, disminuyendo los tipos beneficiosos y aumentando los no tan beneficiosos. Un estudio realizado por la ecologista mexicana Claudia Chávez-López y sus colegas informa que las pruebas de laboratorio exitosas eliminaron el pesticida, lo que da la esperanza de que los campos dañados aún puedan restaurarse..

Arqueología

Chinampa o jardines flotantes, México, viaje de Leon De Pontelli a Centroamérica, desde L'Illustration, Journal Universel 886 (35), 18 de febrero de 1860. De Agostini / Biblioteca Ambrosiana Getty Images

Las primeras investigaciones arqueológicas sobre el cultivo de chinampa fueron en la década de 1940, cuando el arqueólogo español Pedro Armillas identificó los campos de chinampa relictos aztecas en la cuenca de México, mediante el examen de fotografías aéreas. Encuestas adicionales del centro de México fueron realizadas por el arqueólogo estadounidense William Sanders y sus colegas en la década de 1970, quienes identificaron campos adicionales asociados con los diversos barrios de Tenochtitlán..