Reacción química versus ecuación química

¿Cuál es la diferencia entre una reacción química y la ecuación química? Estos términos a menudo se usan indistintamente, pero aunque están relacionados, son cosas diferentes. Una reacción química es un proceso que ocurre cuando una o más sustancias se transforman en una o más sustancias nuevas. Por ejemplo:

• El hidrógeno y el gas oxígeno se combinan para producir agua..
• El cloruro de sodio (sal de mesa) se disocia en agua para formar iones de sodio y cloro.
• El metano se quema en oxígeno para formar dióxido de carbono, calor y agua..

Por otro lado, una ecuación química es la representación simbólica de una reacción química. Los símbolos atómicos se utilizan para representar los elementos que participan en una reacción. Los números representan las proporciones de reactivos y productos que producen la reacción. Las flechas señalan la dirección en que ocurre una reacción, con la flecha apuntando desde los reactivos a los productos. Por ejemplo, usando para las reacciones químicas anteriores:

• 2 H₂(g) + O₂(g) → 2 H₂O (ℓ)
  Esta ecuación química dice: Dos moléculas de gas hidrógeno y una molécula de gas oxígeno producen dos moléculas de agua..
• NaCl (s) + H₂O → Na⁺(aq) + Cl^-(aq)
  Una molécula de cloruro de sodio se disocia en agua en un ion de sodio y un ion de cloro..
• CH_{4 4} + 2 O₂ → CO₂ + 2 H₂O (& DeltaH = -891 kJ / mol)
  Esta ecuación muestra una molécula de metano y dos moléculas de gas oxígeno forman una molécula de dióxido de carbono, dos moléculas de agua y liberan 891 kilojulios de calor..

Para revisar:
Las reacciones químicas son procesos en los que los reactivos se convierten en nuevos productos..
Las ecuaciones químicas son la representación simbólica de las reacciones químicas..