Características de la vida marina.

Hay miles de especies de vida marina, desde un pequeño zooplancton hasta enormes ballenas. Cada uno está adaptado a su hábitat específico. En todos los océanos, los organismos marinos deben lidiar con varios problemas que evitamos en tierra:

• Regulación de la ingesta de sal
• Obteniendo oxigeno
• Adaptarse a la presión del agua.
• Tratar con el viento, las olas y los cambios de temperatura.
• Obtener suficiente luz

Hay muchas formas en que la vida marina sobrevive en este entorno que es tan diferente de la nuestra..

Regulación de sal

Los peces pueden beber agua salada y eliminar la sal a través de sus branquias. Las aves marinas también beben agua salada, y el exceso de sal se elimina por vía nasal o "glándulas de sal" en la cavidad nasal, y luego el ave lo sacude o estornuda. Las ballenas no beben agua salada, sino que obtienen el agua que necesitan de los organismos que comen.

Oxígeno

Los peces y otros organismos que viven bajo el agua pueden tomar su oxígeno del agua, ya sea a través de las branquias o la piel..

Los mamíferos marinos necesitan llegar a la superficie del agua para respirar, por lo que las ballenas de buceo profundo tienen espiráculos en la parte superior de sus cabezas, para que puedan emerger para respirar mientras mantienen la mayor parte de su cuerpo bajo el agua..

Las ballenas pueden permanecer bajo el agua sin respirar durante una hora o más porque hacen un uso muy eficiente de sus pulmones, intercambian hasta el 90% de su volumen pulmonar con cada respiración, y también almacenan cantidades inusualmente altas de oxígeno en la sangre y los músculos al bucear..

Temperatura

Muchos animales oceánicos son de sangre fría (ectotérmicos) y su temperatura corporal interna es la misma que la de su entorno. Sin embargo, los mamíferos marinos tienen consideraciones especiales porque son de sangre caliente (endotérmica), lo que significa que necesitan mantener constante la temperatura interna de su cuerpo sin importar la temperatura del agua..

Los mamíferos marinos tienen una capa aislante de grasa (compuesta de grasa y tejido conectivo) debajo de la piel. Esta capa de grasa les permite mantener la temperatura interna de su cuerpo aproximadamente igual a la nuestra, incluso en el océano frío. La ballena de Groenlandia, una especie ártica, tiene una capa de grasa de 2 pies de espesor..

Presión del agua

En los océanos, la presión del agua aumenta 15 libras por pulgada cuadrada por cada 33 pies de agua. Si bien algunos animales oceánicos no cambian las profundidades del agua con mucha frecuencia, los animales de gran alcance como las ballenas, las tortugas marinas y las focas a veces viajan desde aguas poco profundas a grandes profundidades varias veces en un solo día. Como pueden hacerlo?

Se cree que el cachalote puede bucear más de 1 1/2 millas debajo de la superficie del océano. Una adaptación es que los pulmones y las cajas torácicas colapsan al sumergirse a profundidades profundas. La tortuga laúd puede sumergirse a más de 3,000 pies. Sus pulmones plegables y su carcasa flexible lo ayudan a soportar la alta presión del agua..

Viento y olas

Los animales en la zona intermareal no tienen que lidiar con la alta presión del agua, sino que deben soportar la alta presión del viento y las olas. Muchos invertebrados marinos y plantas en este hábitat tienen la capacidad de aferrarse a rocas u otros sustratos para que no se laven y tengan conchas duras para protección.

Si bien las grandes especies pelágicas como las ballenas y los tiburones pueden no verse afectadas por los mares agitados, sus presas pueden moverse. Por ejemplo, las ballenas francas se aprovechan de los copépodos, que pueden propagarse a diferentes áreas durante una época de fuertes vientos y olas..

Ligero

Los organismos que necesitan luz, como los arrecifes de coral tropicales y sus algas asociadas, se encuentran en aguas poco profundas y claras que pueden ser fácilmente penetradas por la luz solar. Dado que la visibilidad bajo el agua y los niveles de luz pueden cambiar, las ballenas no dependen de la vista para encontrar su alimento. En cambio, localizan presas utilizando la ecolocalización y su audición..

En las profundidades del abismo oceánico, algunos peces han perdido los ojos o la pigmentación porque simplemente no son necesarios. Otros organismos son bioluminiscentes, utilizan bacterias que dan luz o sus propios órganos productores de luz para atraer presas o parejas..