Hechos y cifras de Ceratosaurus

Nombre:

Ceratosaurus (griego para "lagarto cornudo"); pronunciado seh-RAT-oh-SORE-us

Habitat:

Pantanos del sur de América del Norte

Período histórico:

Jurásico tardío (hace 150-145 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 15 pies de largo y una tonelada

Dieta:

Carne, pescado y reptiles

Características distintivas:

Fila de placas óseas en la espalda; pequeños cuernos en la cabeza; dientes afilados; postura bípeda

Sobre Ceratosaurus

Ceratosaurus es uno de esos dinosaurios del Jurásico que le da ajustes a los paleontólogos: aunque tiene un parecido distinto con otros grandes terópodos de su época (en particular, Allosaurus, el dinosaurio depredador más común del Jurásico tardío en América del Norte, y el Carnotaurus de América del Sur con cómicos brazos cortos) ), también poseía algunas peculiaridades anatómicas distintas, como la línea de placas óseas a lo largo de su parte posterior y el modesto "cuerno" en su hocico, que no compartían otros comedores de carne. Por esta razón, Ceratosaurus generalmente se asigna a su propio infraorden, el Ceratosauria, y los dinosaurios que se parecen a él se clasifican técnicamente como "ceratosaurios". Hay una especie generalmente aceptada de Ceratosaurus, C nasicornis; otras dos especies erigidas en 2000, C. magnicornis y C. dentisulcatus, son más controvertidos.

Cualquiera que sea su lugar en el árbol genealógico de los terópodos, está claro que Ceratosaurus era un carnívoro feroz, que devoraba casi cualquier cosa viviente con la que se encontrara, incluidos peces, reptiles acuáticos y dinosaurios herbívoros y carnívoros (el componente marino de su dieta puede ser inferido del hecho de que Ceratosaurus tenía una cola más flexible y parecida a la de un cocodrilo que otros carnívoros, lo que probablemente le permitió nadar con mayor agilidad). Sin embargo, en comparación con los depredadores del ápice de América del Norte del Jurásico tardío, Ceratosaurus era bastante pequeño (medía solo unos 15 pies de la cabeza a la cola y pesaba no más de dos toneladas), lo que significa que no podría haber esperado ganar un enfrentamiento con un completo Allosaurus crecido sobre, digamos, el cadáver de un estegosaurio fallecido. (¡Curiosamente, se han descubierto muchos fósiles de dinosaurios con marcas de dientes de Ceratosaurus!)

Una de las características más incomprendidas de Ceratosaurus es su "cuerno" nasal, que en realidad era más una protuberancia redondeada, y nada comparable con, por ejemplo, los cuernos afilados y afilados de Triceratops. El famoso paleontólogo estadounidense Othniel C. Marsh, que nombró a este dinosaurio en base a los restos descubiertos en Colorado y Utah, consideró el cuerno como un arma ofensiva, pero la explicación más probable es que este crecimiento fue una característica sexualmente seleccionada, es decir, Ceratosaurus los machos con cuernos más prominentes tenían prioridad al aparearse con las hembras. Suponiendo que estaba cubierto de vasos sanguíneos, la protuberancia puede haber sido de colores brillantes durante la temporada de apareamiento, convirtiendo a Ceratosaurus en el equivalente jurásico de Rudolph, el reno de nariz roja.!