Centrosaurus

Nombre:

Centrosaurus (griego para "lagarto puntiagudo"); pronunciado SEN-tro-SORE-us

Habitat:

Bosques del oeste de América del Norte

Período histórico:

Cretácico tardío (hace 75 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 20 pies de largo y tres toneladas

Dieta:

Plantas

Características distintivas:

Cuerno único y largo en el extremo del hocico; tamaño moderado; gran volante sobre la cabeza

Sobre Centrosaurus

Probablemente fue demasiado tonto para notar la diferencia, pero a Centrosaurus definitivamente le faltaba cuando se trataba de armamento defensivo: este ceratopsiano poseía solo un solo cuerno largo en el extremo de su hocico, en comparación con tres para Triceratops (uno en su hocico y dos más sus ojos) y cinco (más o menos, dependiendo de cómo esté contando) para Pentaceratops. Al igual que otros de su raza, el cuerno y el volante grande de Centrosaurus probablemente tuvieron dos propósitos: el volante como una exhibición sexual y (posiblemente) una forma de disipar el calor, y el cuerno para golpear a otros adultos de Centrosaurus durante la temporada de apareamiento e intimidar a las rapaces hambrientas y tiranosaurios.

Centrosaurus es conocido literalmente por miles de restos fósiles, lo que lo convierte en uno de los ceratopsios mejor atestiguados del mundo. Los primeros restos aislados fueron descubiertos por Lawrence Lambe en la provincia canadiense de Alberta; Más tarde, cerca, los investigadores descubrieron dos grandes huesos de Centrosaurus, que contienen miles de individuos de todas las etapas de crecimiento (recién nacidos, juveniles y adultos) y se extienden por cientos de pies. La explicación más probable es que estas manadas de Centrosaurus migratorios fueron ahogadas por inundaciones repentinas, lo que no es un destino inusual para los dinosaurios durante el período Cretácico tardío, o que simplemente perecieron de sed mientras se reunían alrededor de un pozo de agua seca. (Algunos de estos lechos óseos de Centrosaurus están entrelazados con fósiles de Styracosaurus, una posible pista de que este ceratopsiano aún más ornamentado estaba en proceso de desplazar a Centrosaurus hace 75 millones de años).

Recientemente, los paleontólogos anunciaron un par de nuevos ceratopsianos de América del Norte que parecen haber estado estrechamente relacionados con Centrosaurus, Diabloceratops y Medusaceratops, los cuales lucían sus propias combinaciones únicas de cuerno / volante que recordaban a su primo más famoso (de ahí su clasificación como "centrosaurina" ceratopsios "en lugar de" chasmosaurina ", aunque también con características muy similares al triceratops). Dada la profusión de ceratopsios descubiertos en América del Norte en los últimos años, es posible que las relaciones evolutivas de Centrosaurus y sus primos casi indistinguibles aún no se hayan resuelto por completo..