¿Se puede beber agua pesada?

Necesita agua ordinaria para vivir, pero ¿alguna vez se ha preguntado si puede o no beber agua pesada? ¿Es radiactivo? Es seguro?

Composición química y propiedades del agua pesada

El agua pesada tiene la misma fórmula química que cualquier otra agua-H₂O-con la excepción de que uno o ambos de los átomos de hidrógeno son el isótopo de hidrógeno de deuterio en lugar del isótopo de protio regular (razón por la cual el agua pesada también se conoce como agua deuterada o D₂O).

Mientras que el núcleo de un átomo de protio consiste en un protón solitario, el núcleo del átomo de deuterio contiene un protón y un neutrón. Sin embargo, esto hace que el deuterio sea aproximadamente dos veces más pesado que el protio, ya que no es radiactivo, el agua pesada tampoco lo es. Entonces, si bebiste agua pesada, no tendrás que preocuparte por el envenenamiento por radiación.

¿Son seguras las pequeñas cantidades de agua pesada??

El hecho de que el agua pesada no sea radiactiva no significa que sea completamente seguro beberla. Si ingiere suficiente agua pesada, las reacciones bioquímicas en sus células se verán afectadas por la diferencia en la masa de los átomos de hidrógeno y qué tan bien forman enlaces de hidrógeno..

Podrías consumir un solo vaso de agua pesada sin sufrir ningún efecto nocivo importante, sin embargo, si bebes un volumen apreciable, podrías comenzar a sentirte mareado. Esto se debe a que la diferencia de densidad entre el agua regular y el agua pesada alteraría la densidad del líquido en el oído interno..

Cómo el agua pesada afecta la mitosis en los mamíferos

Si bien es poco probable que pueda beber suficiente agua pesada para lastimarse realmente, los enlaces de hidrógeno formados por el deuterio son más fuertes que los formados por el protio. Un sistema crítico afectado por este cambio es la mitosis, la división celular utilizada por el cuerpo para reparar y multiplicar las células. Demasiada agua pesada en las células interrumpe la capacidad de los husos mitóticos para separar igualmente las células en división.

Teóricamente, tendría que reemplazar del 20 al 50% del hidrógeno regular en su cuerpo con deuterio para experimentar síntomas que van desde angustiantes hasta catastróficos. Para los mamíferos, es posible reemplazar el 20% del agua del cuerpo con agua pesada (aunque no se recomienda); El 25% causa esterilización, y alrededor del 50% de reemplazo es letal.

Otras especies toleran mejor el agua pesada. Por ejemplo, las algas y las bacterias pueden vivir con agua 100% pesada (sin agua normal).

La línea de fondo

Dado que solo alrededor de una molécula de agua en 20 millones contiene naturalmente deuterio, que agrega hasta unos cinco gramos de agua pesada natural en su cuerpo y es inofensivo, realmente no necesita preocuparse por la intoxicación por agua pesada. Incluso si bebiera un poco de agua pesada, aún estaría obteniendo agua regular de los alimentos..

Además, el deuterio no reemplazaría instantáneamente cada molécula de agua ordinaria en su cuerpo. Debería beber agua abundante durante varios días para ver un resultado negativo, por lo tanto, siempre que no lo haga a largo plazo, está bien beberlo..

Datos rápidos: datos de bonificación de agua pesada

Dato extra 1: Si bebió demasiada agua pesada, a pesar de que el agua pesada no es radiactiva, sus síntomas imitarían el envenenamiento por radiación. Esto se debe a que tanto la radiación como el agua pesada dañan la capacidad de las células para reparar su ADN y replicarse.

Dato extra 2: El agua tritiada (agua que contiene el isótopo tritio del hidrógeno) también es una forma de agua pesada. Este tipo de agua pesada es radioactivo. También es mucho más raro y más caro. Se crea de forma natural (aunque con poca frecuencia) por rayos cósmicos y también puede ser producido en reactores nucleares por humanos.