¿Puede el agua caliente congelarse más rápido que el agua fría?

El agua caliente puede congelarse más rápidamente que el agua fría. Sin embargo, no siempre sucede, ni la ciencia ha explicado exactamente por qué puede pasar.

Aunque Aristóteles, Bacon y Descartes describieron que el agua caliente se congela más rápido que el agua fría, la idea se resistió principalmente hasta la década de 1960 cuando un estudiante de secundaria llamado Mpemba notó que la mezcla de helado caliente, cuando se colocaba en el congelador, se congelaría antes del helado. mezcla que se había enfriado a temperatura ambiente antes de colocarla en el congelador. Mpemba repitió su experimento con agua en lugar de la mezcla de helado y encontró el mismo resultado: el agua caliente se congeló más rápido que el agua más fría. Cuando Mpemba le pidió a su maestro de física que explicara las observaciones, el maestro le dijo a Mpemba que sus datos debían estar en error, porque el fenómeno era imposible.

Mpemba le hizo a un profesor visitante de física, el Dr. Osborne, la misma pregunta. Este profesor respondió que no lo sabía, pero que probaría el experimento. El Dr. Osborne hizo que un técnico de laboratorio realizara la prueba de Mpemba. El técnico de laboratorio informó que había duplicado el resultado de Mpemba, "pero seguiremos repitiendo el experimento hasta obtener el resultado correcto". Bueno, los datos son los datos, por lo que cuando se repitió el experimento, continuó produciendo el mismo resultado. En 1969, Osborne y Mpemba publicaron los resultados de su investigación. Ahora, el fenómeno en el que el agua caliente puede congelarse más rápido que el agua fría a veces se llama Efecto Mpemba.

¿Por qué el agua caliente a veces se congela más rápido que el agua fría?

No hay una explicación definitiva de por qué el agua caliente puede congelarse más rápido que el agua fría. Diferentes mecanismos entran en juego, dependiendo de las condiciones. Los principales factores parecen ser:

• Evaporación: se evaporará más agua caliente que el agua fría, reduciendo así la cantidad de agua que queda por congelar. Las mediciones de masa nos llevan a creer que este es un factor importante cuando se enfría agua en recipientes abiertos, aunque no es el mecanismo que explica cómo se produce el efecto Mpemba en recipientes cerrados..
• Sobreenfriamiento: el agua caliente tiende a experimentar menos efecto de sobreenfriamiento que el agua fría. Esto hace que sea más probable que se solidifique cuando alcanza el punto de congelación del agua..
• Convección: el agua desarrolla corrientes de convección a medida que se enfría. La densidad del agua generalmente disminuye a medida que aumenta la temperatura, por lo que un recipiente con agua de enfriamiento generalmente es más cálido en la parte superior que en la inferior. Si asumimos que el agua pierde la mayor parte de su calor a través de su superficie (lo que puede ser cierto o no, dependiendo de las condiciones), entonces el agua con una parte superior más caliente perdería su calor y se congelaría más rápido que el agua con una parte superior más fría.
• Gases disueltos: el agua caliente tiene menos capacidad para retener gases disueltos que el agua fría, lo que puede afectar su velocidad de congelación.
• Efecto del entorno: la diferencia entre las temperaturas iniciales de dos contenedores de agua puede tener un efecto en el entorno que podría influir en la velocidad de enfriamiento. Un ejemplo sería el agua tibia que derrite una capa de escarcha preexistente, lo que permite una mejor velocidad de enfriamiento.

Pruébelo usted mismo

¡Ahora, no confíes en esto! Si tiene dudas de que el agua caliente a veces se congele más rápido que el agua fría, pruébelo usted mismo. Tenga en cuenta que el efecto Mpemba no se verá para todas las condiciones experimentales, así que consulte las referencias en esta publicación para ver qué podría funcionar mejor para usted (o intente hacer helado en su congelador, si acepta eso como una demostración de la efecto).