Cahokia (EE. UU.) - Centro masivo de Mississippian en el fondo americano

Cahokia es el nombre de un inmenso asentamiento agrícola y grupo de montículos de Mississippian (1000-1600 DC). Se encuentra dentro de la llanura aluvial del fondo del río Mississippi, rica en recursos, en la unión de varios ríos importantes en el centro y centro de los Estados Unidos..

Cahokia es el sitio prehispánico más grande de Norteamérica al norte de México, un centro proto-urbano con numerosos sitios aliados repartidos por toda la región. Durante su apogeo (1050-1100 dC), el centro urbano de Cahokia cubrió un área de entre 10 y 15 kilómetros cuadrados (3.8-5.8 millas cuadradas), incluyendo cerca de 200 montículos de tierra dispuestos alrededor de vastas plazas abiertas, con miles de postes y paja casas, templos, montículos piramidales y edificios públicos distribuidos en tres grandes recintos residenciales, políticos y rituales planificados.

Durante quizás no más de 50 años, Cahokia tuvo una población de aproximadamente 10,000-15,000 personas con conexiones comerciales establecidas en toda América del Norte. La última investigación científica indica que el ascenso y la caída de Cahokia fueron diseñados por inmigrantes que juntos remodelaron las comunidades nativas americanas para la mayor cultura de Mississippi. Las personas que abandonaron Cahokia después de su ruptura trajeron consigo la cultura de Mississippi mientras atravesaban por completo 1/3 de lo que hoy es Estados Unidos..

Cronología de Cahokia

El surgimiento de Cahokia como centro regional comenzó como una colección de rudimentarias aldeas agrícolas de Woodland tardías alrededor de 800, pero en 1050 se había convertido en un centro cultural y político jerárquicamente organizado, habitado por decenas de miles de personas apoyadas por domesticados de plantas locales y maíz de Centroamérica. La siguiente es una breve cronología del sitio..

• Bosque tardío (AD 800-900) numerosas pequeñas aldeas agrícolas en el valle
• Fase Fairmount (Terminal Late Woodland AD 900-1050), American Bottom tenía dos centros de montículos, uno en Cahokia y el sitio Lunsford-Pulcher, a 23 km (12 millas) al sur, con una población total en Cahokia de alrededor de 1,400-2,800
• Fase de Lohmann (AD 1050-1100), el Big Bang de Cahokia. Alrededor de 1050, hubo un crecimiento repentino en Cahokia con una población estimada entre 10,200-15,300 personas dentro de un área de 14.5 kilómetros cuadrados (5.6 millas cuadradas). Los cambios simultáneos con la explosión demográfica incluyeron organización comunitaria, arquitectura, tecnología, cultura material y ritualidad, todo lo cual probablemente involucró la migración desde otro lugar. El sitio se caracterizó por grandes plazas ceremoniales, monumentos post-círculo ("woodhenges"), zonas de habitación densa de élites y plebeyos, y un núcleo central de 60-160 ha (.25-.6 millas cuadradas) de al menos 18 montículos rodeados de empalizadas defensivas
• Fase de Stirling (1100-1200 dC), Cahokia aún controlaba el fondo americano, las porciones más bajas de las llanuras aluviales de los ríos Missouri e Illinois y las tierras altas montañosas adyacentes, que ascendían a unos 9.300 km2 (~ 3.600 millas cuadradas), pero la población ya estaba en declive. en 1150, y sus pueblos de tierras altas fueron abandonados. Las estimaciones de población son de 5.300-7.200.
• Fase de Moorehead (1200-1350 d. C.) Cahokia experimentó un fuerte descenso y un abandono final: las últimas estimaciones de población para el período oscilan entre 3.000 y 4.500

Gran Cahokia

Había al menos tres grandes recintos ceremoniales dentro de la región conocida como Gran Cahokia. El más grande es Cahokia, ubicado a 9.8 kilómetros (6 millas) del río Mississippi y 3.8 km (2.3 millas) del acantilado. Es el grupo de montículos más grande de los Estados Unidos, centrado en una amplia plaza de 20 ha (49 acres) frente al norte por Monks Mound y rodeada por al menos 120 plataformas registradas y túmulos funerarios y plazas menores.

Los otros dos recintos se han visto afectados por el crecimiento urbano moderno de St. Louis y sus suburbios. El recinto de East St. Louis tenía 50 montículos y un distrito residencial especial o de alto estatus. Al otro lado del río yacía el recinto de St. Louis, con 26 montículos y representando una puerta de entrada a las montañas Ozarks. Todos los montículos del recinto de St. Louis han sido destruidos.

Acrópolis Esmeralda

A un día de caminata de Cahokia había 14 centros de montículos subordinados y cientos de pequeñas granjas rurales. El más significativo de los centros de montículos cercanos probablemente fue la Acrópolis Esmeralda, una instalación religiosa especial en medio de una gran pradera cerca de un manantial prominente. El complejo estaba ubicado a 24 km (15 millas) al este de Cahokia y una amplia avenida procesional conecta los dos sitios.

La Acrópolis Esmeralda fue un importante complejo de santuarios con al menos 500 edificios y quizás hasta 2.000 durante los principales eventos ceremoniales. Los primeros edificios construidos posteriores al muro datan de alrededor del año 1000 DC. La mayoría de los restantes se construyeron entre mediados de los años 1000 y principios de los 1100 DC, aunque los edificios continuaron en uso hasta alrededor de 1200. Alrededor del 75% de esos edificios eran estructuras rectangulares simples; los otros eran edificios político-religiosos, como logias medicinales en forma de t, templos cuadrados o casas del consejo, edificios circulares (rotondas y baños de sudor) y casas de santuarios rectangulares con profundas cuencas.

¿Por qué floreció Cahokia?

La ubicación de Cahokia dentro del fondo americano fue crucial para su éxito. Dentro de los límites de la llanura de inundación hay miles de hectáreas de tierra cultivable y bien drenada para la agricultura, con abundantes canales de bueyes, pantanos y lagos que proporcionan recursos acuáticos, terrestres y aviares. Cahokia también está bastante cerca de los ricos suelos de pradera de las tierras altas adyacentes, donde los recursos de las tierras altas habrían estado disponibles..

El centro cosmopolita de Cahokia, que incluye a personas que migran desde diferentes regiones y acceso a una amplia red comercial desde la costa del golfo y el sureste hasta el sur trans-Mississippi. Entre los socios comerciales vitales se incluyen los caddoanos del río Arkansas, la gente de las llanuras orientales, el alto valle del Mississippi y los Grandes Lagos. Los cahokianos incursionaron en el comercio a larga distancia de conchas marinas, dientes de tiburón, pipas, mica, cuarcita Hixton, cherts exóticos, cobre y galena.

Inmigración y ascenso y caída de Cahokia

Investigaciones académicas recientes indican que el ascenso de Cahokia dependió de una ola masiva de inmigración, comenzando en las décadas anteriores al año 1050 d. C. La evidencia de las aldeas de las tierras altas en el Gran Cahokia indica que fueron fundadas por inmigrantes del sureste de Missouri y el suroeste de Indiana.

La afluencia de inmigrantes se ha discutido en la literatura arqueológica desde la década de 1950, pero solo recientemente se descubrió evidencia clara que muestra un gran aumento en el número de poblaciones. Esa evidencia es en parte la gran cantidad de edificios residenciales construidos durante el Big Bang. Ese aumento simplemente no puede explicarse solo por las tasas de natalidad: debe haber habido una afluencia de personas. El análisis de isótopos estables de estroncio realizado por Slater y sus colegas ha revelado que un tercio de los individuos en los montículos mortuorios en el centro de Cahokia eran inmigrantes.

Muchos de los nuevos inmigrantes se mudaron a Cahokia durante su infancia tardía o adolescencia, y vinieron de múltiples lugares de origen. Un lugar potencial es el centro de Mississippian de Aztalan en Wisconsin ya que las proporciones de isótopos de estroncio se encuentran dentro de lo establecido para Aztalan.