Caecilians, los anfibios como serpientes

Los cecilios son una familia oscura de anfibios sin cuerpo y delgados que, a primera vista, se parecen a serpientes, anguilas e incluso lombrices de tierra. Sin embargo, sus primos más cercanos son anfibios más conocidos como ranas, sapos, tritones y salamandras. Al igual que todos los anfibios, las cecilias tienen pulmones primitivos que les permiten tomar oxígeno del aire circundante, pero de manera crucial, estos vertebrados también necesitan absorber oxígeno adicional a través de su piel húmeda. (Dos especies de cecilios carecen de pulmones por completo y, por lo tanto, dependen completamente de la respiración osmótica).

Algunas especies de cecilias son acuáticas y tienen aletas delgadas que corren a lo largo de sus espaldas que les permiten moverse a través del agua de manera eficiente. Otras especies son principalmente terrestres y pasan gran parte de su tiempo excavando bajo tierra y cazando insectos, gusanos y otros invertebrados utilizando su agudo sentido del olfato. (Dado que las cecilias necesitan mantenerse húmedas para mantenerse con vida, no solo se ven sino que también se comportan como lombrices de tierra, rara vez muestran su rostro al mundo a menos que hayan sido desarraigadas por una pala o un pie descuidado).

Debido a que viven principalmente bajo tierra, las cecilias modernas tienen poco uso para el sentido de la vista, y muchas especies han perdido parcial o totalmente su visión. Los cráneos de estos anfibios son puntiagudos y consisten en adaptaciones óseas fuertes y fusionadas que permiten a las cecilias perforar el barro y el suelo sin hacerse daño. Debido a los pliegues en forma de anillo, o anillos, que rodean sus cuerpos, algunas cecilias tienen una apariencia muy parecida a la lombriz de tierra, lo que confunde aún más a las personas que ni siquiera saben que las cecilias existen en primer lugar!

Por extraño que parezca, las cecilias son la única familia de anfibios que se reproduce a través de la inseminación interna. El macho caeciliano inserta un órgano similar al pene en la cloaca de la hembra y lo mantiene allí durante dos o tres horas. La mayoría de las caecilias son vivíparas (las hembras dan a luz jóvenes en lugar de huevos), pero una especie que pone huevos alimenta a sus crías al permitir que las crías recién nacidas cosechen la capa externa de la piel de la madre, que está bien provista de grasa. y nutrientes y se reemplaza cada tres días.

Las cecilias se encuentran principalmente en las regiones tropicales húmedas de América del Sur, el sudeste de Asia y América Central. Están más extendidos en América del Sur, donde son especialmente poblados en las densas selvas del este de Brasil y el norte de Argentina..

Clasificación Caecilian

Animalia> Chordata> Anfibios> Caecilian

Las cecilias se dividen en tres grupos: las cecilias de pico, las cecilias de los peces y las cecilias comunes. Hay alrededor de 200 especies de cecilias en general; algunos, sin duda, aún no se han identificado, acechando en el interior de bosques tropicales impenetrables.

Debido a que son pequeños y se degradan fácilmente después de la muerte, las cecilias no están bien representadas en el registro fósil y, en consecuencia, no se sabe mucho sobre las cecilias de las eras mesozoica o cenozoica. El cecilio fósil más antiguo conocido es Eocaecilia, un vertebrado primitivo que vivió durante el período Jurásico y (como muchas serpientes tempranas) estaba equipado con pequeñas extremidades vestigiales..