Cactus Hill (Estados Unidos)

Cactus Hill (designación Smithsonian 44SX202) es el nombre de un sitio arqueológico enterrado de múltiples componentes en la llanura costera del río Nottaway en el condado de Sussex, Virginia. El sitio tiene ocupaciones tanto arcaicas como de Clovis, pero lo más importante y una vez bastante controvertido, debajo de Clovis y separado por lo que parece ser un nivel de arena estéril de espesor variable (7-20 centímetros o aproximadamente 3-8 pulgadas), es lo que las excavadoras argumentar es una ocupación pre-Clovis.

Datos del sitio

Los excavadores informan que el nivel Pre-Clovis tiene un conjunto de herramientas de piedra con porcentajes pesados ​​de cuchillas de cuarcita y puntos de proyectil pentangular (cinco lados). Los datos sobre los artefactos aún no se han publicado en contextos detallados revisados ​​por pares, pero incluso los escépticos están de acuerdo en que el ensamblaje incluye pequeños núcleos poliédricos, escamas en forma de cuchilla y puntos bifaciales básicamente delgados. 

Se recuperaron numerosos puntos de proyectil de los diversos niveles de Cactus Hill, incluidos los puntos de montaña Morrow del Arcaico Medio y dos puntos clásicos de Clovis estriados. Dos puntos de proyectil de lo que se cree que son niveles Pre-Clovis se llaman puntos Cactus Hill. Según las fotografías publicadas en Johnson, los puntos de Cactus Hill son puntos pequeños, hechos de una cuchilla o escama, y ​​escamas de presión. Tienen bases ligeramente cóncavas y márgenes laterales paralelos a ligeramente curvados..

Las fechas de radiocarbono en la madera del nivel Pre-Clovis oscilan entre 15.070 ± 70 y 18.250 ± 80 RCYBP, calibradas hace aproximadamente 18.200-22.000 años. Las fechas de luminiscencia tomadas en los granos de feldespato y cuarcita en los distintos niveles del sitio coinciden, con algunas excepciones, con los ensayos de radiocarbono. Las fechas de luminiscencia sugieren que la estratigrafía del sitio está principalmente intacta y se ha visto poco afectada por el movimiento de los artefactos hacia abajo a través de la arena estéril..

Buscando el sitio perfecto antes de Clovis

Cactus Hill sigue siendo algo controvertido, en parte, sin duda, porque el sitio fue uno de los primeros en considerarse Preclovis en la fecha. La ocupación "Pre-Clovis" no estaba sellada estratigráficamente y los artefactos se asignaron a los niveles de Pre-Clovis en función de su elevación relativa en un entorno de arena, donde la bioturbación por animales e insectos puede mover fácilmente artefactos hacia arriba y hacia abajo en un perfil (ver Bocek 1992 para una discusión). Además, algunas de las fechas de luminiscencia en el nivel Pre-Clovis oscilaban entre 10,600 y 10,200 años atrás. No se identificaron características: y, hay que decir que el sitio simplemente no es un contexto perfecto.

Sin embargo, otros sitios Pre-Clovis completamente creíbles han sido y continúan siendo identificados, y las deficiencias de Cactus Hill pueden ser hoy menos importantes. Múltiples instancias de sitios preclovis bastante seguros en América del Norte y del Sur, particularmente en el noroeste del Pacífico y a lo largo de la costa del Pacífico, han hecho que estos problemas parezcan menos convincentes. Además, el sitio de Blueberry Hill en el valle del río Nottoway (véase Johnson 2012) también contiene niveles culturales estratigráficamente por debajo de las ocupaciones del período Clovis..

Cactus Hill y Política

Cactus Hill no es un ejemplo perfecto de un sitio pre-Clovis. Si bien se acepta la presencia de Pre-Clovis en la costa oeste de América del Norte, las fechas son bastante tempranas para un sitio en la costa este. Sin embargo, el contexto de los sitios Clovis y Arcaicos también en la lámina de arena sería igualmente imperfecto, excepto que las ocupaciones Clovis y Arcaicas Americanas están firmemente aceptadas en la región y por eso nadie cuestiona su realidad..

Los argumentos sobre cuándo y cómo llegaron las personas a las Américas se están revisando lentamente, pero es probable que el debate continúe durante algún tiempo. El estado de Cactus Hill como evidencia creíble de la ocupación preclovis en Virginia sigue siendo una de esas preguntas que aún no se ha resuelto por completo..

Fuentes

• Plumas JK, Rhodes EJ, Huot S y MJM. 2006. Datación luminescente de depósitos de arena relacionados con la ocupación humana del Pleistoceno tardío en el sitio Cactus Hill, Virginia, EE.UU.. Geocronología Cuaternaria 1 (3): 167-187.
• Goebel T. 2013. Registros arqueológicos: expansión global hace 300,000-8000 años, América. En: Mock SAEJ, editor. Enciclopedia de la ciencia cuaternaria (Segunda edicion). Amsterdam: Elsevier. p 119-134.
• Goebel T, Waters MR y O'Rourke DH. 2008. La dispersión del Pleistoceno tardío de los humanos modernos en las Américas. Ciencias 319: 1497-1502.
• Johnson MF. 2012. Cactus Hill, Rubis-Pearsall y Blueberry Hill: uno es un accidente; dos es una coincidencia; tres es un patrón que predice "tierra vieja" en el valle del río Nottoway en el sureste de Virginia, EE. UU.. Exeter: Universidad de Exeter.
• Wagner DP y McAvoy JM. 2004. Pedoarqueología de Cactus Hill, un sitio arenoso paleoindio en el sureste de Virginia, EE. UU.. Geoarqueologia 19 (4): 297-322.
• Wagner DP. 2017. Cactus Hill, Virginia. En: Gilbert AS, editor. Enciclopedia de geoarqueología. Dordrecht: Springer Países Bajos. p 95-95.