Mariposas y Polillas, Orden Lepidópteros

El nombre Lepidópteros significa "alas de escamas". Observe de cerca las alas de estos insectos y verá escamas superpuestas, como las tejas en el techo. El orden Lepidoptera incluye mariposas y polillas y es el segundo grupo más grande en el mundo de los insectos..

Descripción

Las alas escamosas de los insectos lepidópteros vienen en dos pares y a menudo son bastante coloridas. Para identificar una mariposa o polilla específica, generalmente necesitará observar los colores y las marcas únicas en las alas. Los insectos en este grupo tienen grandes ojos compuestos. Sobre cada ojo compuesto hay un ojo simple llamado ocelo. Los lepidópteros adultos tienen piezas bucales formadas en un tubo de succión, o trompa, que se usa para beber néctar. Las larvas, comúnmente llamadas orugas, tienen partes bucales masticables y son herbívoras. Las mariposas y las polillas se pueden diferenciar observando la forma de sus antenas..

Para obtener más información, lea Diferencias entre mariposas y polillas.

Hábitat y Distribución

Las mariposas y las polillas viven en una variedad de hábitats terrestres en todos los continentes, excepto en la Antártida. Su distribución depende de su fuente de alimento. El hábitat debe proporcionar las plantas hospederas apropiadas para las orugas y buenas fuentes de néctar para los adultos..

Familias principales en la orden

• Nymphalidae - mariposas patas de cepillo
• Papillionidae - golondrinas
• Hesperiidae - patrones
• Saturniidae - polillas de seda gigantes
• Lymantriidae - polillas de mechón
• Noctuidae - loopers, polillas de mochuelo y aros

Especies de interes

• Danaus plexippus, la mariposa monarca, es la única mariposa en el mundo que migra en dos direcciones.
• Ornithoptera alexandrae (Birdwing de la reina Alexandra) es la mariposa más grande del mundo, con una envergadura de hasta 12 pulgadas.
• Bombyx mori ya no se encuentra en la naturaleza. La polilla del gusano de seda ha sido criada en cautiverio durante miles de años..
• Actias luna, La polilla Luna, es una de las polillas más bellas y coloridas. Es una polilla común en el este de los EE. UU..