Breve historia de la pesca de bacalao

La importancia del bacalao para la historia estadounidense es innegable. Fue el bacalao que atrajo a los europeos a América del Norte para viajes de pesca a corto plazo y finalmente los atrajo a quedarse.

El bacalao se convirtió en uno de los peces más buscados en el Atlántico Norte, y fue su popularidad lo que causó su enorme declive y la precaria situación actual..

Nativos americanos

Mucho antes de que los europeos llegaran y "descubrieran" América, los nativos americanos pescaron a lo largo de sus costas, usando anzuelos que hicieron de huesos y redes hechas de fibras naturales..

Los huesos de bacalao como los otolitos (un hueso de la oreja) son abundantes en los basureros de los nativos americanos, lo que indica que fueron una parte importante de la dieta de los nativos americanos.

Primeros europeos

Los vikingos y los vascos fueron algunos de los primeros europeos en viajar a la costa de América del Norte y cosechar y curar bacalao. El bacalao se secó hasta que estuvo duro, o se curó con sal para que se conservara durante un largo período de tiempo..

Finalmente, exploradores como Colón y Cabot "descubrieron" el Nuevo Mundo. Las descripciones de los peces indican que el bacalao era tan grande como los hombres, y algunos dicen que los pescadores podrían sacar el pescado del mar en cestas. Los europeos concentraron sus esfuerzos de pesca de bacalao en Islandia por un tiempo, pero a medida que crecieron los conflictos, comenzaron a pescar a lo largo de la costa de Terranova y lo que ahora es Nueva Inglaterra.

Peregrinos y bacalao

A principios de 1600, John Smith trazó Nueva Inglaterra. Al determinar dónde huir, los peregrinos estudiaron el mapa de Smith y quedaron intrigados por la etiqueta "Cape Cod". Estaban decididos a beneficiarse de la pesca, aunque según Mark Kurlansky, en su libro. Bacalao: una biografía del pez que cambió el mundo, "No sabían nada sobre la pesca" (p. 68) y mientras los peregrinos se morían de hambre en 1621, había barcos británicos llenando sus bodegas con peces en la costa de Nueva Inglaterra.

Creyendo que "recibirían bendiciones" si se compadecían de los peregrinos y los ayudaran, los nativos americanos locales les mostraron cómo atrapar el bacalao y usar las partes que no se comen como fertilizante. También presentaron a los peregrinos quahogs, "vapores" y langosta, que eventualmente comieron con desesperación..

Las negociaciones con los nativos americanos condujeron a nuestra celebración moderna del Día de Acción de Gracias, que no habría ocurrido si los peregrinos no hubieran mantenido sus estómagos y granjas con bacalao..

Los peregrinos finalmente establecieron estaciones de pesca en Gloucester, Salem, Dorchester y Marblehead, Massachusetts, y Penobscot Bay, en lo que ahora es Maine. El bacalao fue capturado usando líneas de mano, con embarcaciones más grandes que navegaban hacia las zonas de pesca y luego enviaban a dos hombres en dories para lanzar una línea en el agua. Cuando un bacalao fue atrapado, fue levantado a mano.

Triangle Trade

Los peces fueron curados por secado y salado y comercializados en Europa. Luego se desarrolló un "comercio de triángulos" que vinculaba el bacalao con la esclavitud y el ron. El bacalao de alta calidad se vendió en Europa, y los colonos compraron vino, fruta y otros productos europeos. Luego, los comerciantes se fueron al Caribe, donde vendieron un producto de bacalao de baja gama llamado "Cura de las Indias Occidentales" para alimentar a la creciente población de esclavos, y compraron azúcar, melaza (utilizada para hacer ron en las colonias), algodón, tabaco y sal.

Finalmente, los nuevos ingleses también transportaron esclavos al Caribe.

La pesca del bacalao continuó y las colonias prosperaron.

Modernizacion de la pesca

En las décadas de 1920 y 1930, se utilizaron métodos más sofisticados y efectivos, como redes de enmalle y arrastradores. Las capturas comerciales de bacalao aumentaron durante la década de 1950.