Ballena

La ballena de proa (Balaena mysticetus) obtuvo su nombre de su mandíbula arqueada que se asemeja a un arco. Son una ballena de agua fría que vive en el Ártico. Los cazadores de ballenas nativos en el Ártico siguen cazando cabezas de arco a través de un permiso especial para la caza aborigen de subsistencia.. 

Identificación

La ballena cabecera, también conocida como la ballena franca de Groenlandia, mide aproximadamente 45-60 pies de largo y pesa 75-100 toneladas cuando está completamente desarrollada. Tienen una apariencia robusta y no tienen aleta dorsal..

Las cabezas de arco son en su mayoría de color negro azulado, pero tienen un color blanco en la mandíbula y el vientre, y un parche en la cola (pedúnculo) que se vuelve más blanco con la edad. Los Bowheads también tienen pelos rígidos en sus mandíbulas. Las aletas de una ballena de punta son anchas, en forma de paleta y de unos seis pies de largo. Su cola puede medir 25 pies de punta a punta..

La capa de grasa del arco tiene más de 1 1/2 pies de espesor, lo que proporciona aislamiento contra las frías aguas del Ártico..

Las cabezas de arco se pueden identificar individualmente usando cicatrices en sus cuerpos que obtienen del hielo. Estas ballenas son capaces de atravesar varias pulgadas de hielo para llegar a la superficie del agua..

Un descubrimiento interesante

En 2013, un estudio describió un nuevo órgano en ballenas de Groenlandia. Sorprendentemente, el órgano mide 12 pies de largo y aún no fue descrito por los científicos. El órgano está ubicado en el techo de la boca de una ballena y está hecho de un tejido similar a una esponja. Fue descubierto por los científicos durante el procesamiento de una ballena de Groenlandia por los nativos. Piensan que se usa para regular el calor y posiblemente para detectar presas y regular el crecimiento de las barbas. Leer más aquí.

Clasificación

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Subfilo: Vértebra
• Clase: Mammalia
• Orden: Cetartiodactyla
• Infraorden: Cetacea
• Superfamilia Mysticeti
• Familia: Balaenidae
• Género: Balaena
• Especies: mysticetus

Hábitat y Distribución

La proa es una especie de agua fría, que vive en el Océano Ártico y las aguas circundantes. Haga clic aquí para ver un mapa de rango. La población más grande y mejor estudiada se encuentra frente a Alaska y Rusia en los mares de Bering, Chukchi y Beaufort. Hay poblaciones adicionales entre Canadá y Groenlandia, al norte de Europa, en la Bahía de Hudson y el Mar de Okhotsk..

Alimentación

Las ballenas de Groenlandia son ballenas barbadas, lo que significa que filtran sus alimentos. Las cabezas de arco tienen alrededor de 600 placas de barbas que miden hasta 14 pies de largo, lo que ilustra el inmenso tamaño de la cabeza de la ballena. Su presa incluye crustáceos planctónicos como los copépodos, además de pequeños invertebrados y peces del agua de mar..

Reproducción

La temporada de cría del bowhead es a fines de la primavera / principios del verano. Una vez que ocurre el apareamiento, el período de gestación es de 13-14 meses, después de lo cual nace una sola cría. Al nacer, los terneros miden entre 11 y 18 pies de largo y pesan alrededor de 2,000 libras. El ternero amamanta durante 9-12 meses y no es sexualmente maduro hasta que tiene 20 años..

El bowhead es considerado uno de los animales más longevos del mundo, con evidencia que muestra que algunos bowheads pueden vivir más de 200 años..

Estado de conservación y usos humanos

La ballena cabecera figura como la especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN, ya que la población está aumentando. Sin embargo, la población, actualmente estimada en 7,000-10,000 animales, es mucho más baja que las 35,000-50,000 ballenas estimadas que existían antes de que fueran diezmadas por la caza comercial de ballenas. La caza de ballenas comenzó en el siglo XVI, y solo existían alrededor de 3.000 en la década de 1920. Debido a este agotamiento, la especie todavía está clasificada como en peligro por los EE. UU..

Los cazadores de ballenas árticos nativos siguen cazando cabezas de arco, que utilizan la carne, la barba, los huesos y los órganos para comer, arte, artículos para el hogar y construcción. Se capturaron 53 ballenas en 2014. La Comisión Ballenera Internacional emite cuotas de subsistencia de caza de ballenas a los EE. UU. Y Rusia para cazar ballestas.

Referencias e información adicional:

• Sociedad Americana de Cetáceos. Hoja informativa sobre ballenas de Bowhead. Consultado el 25 de junio de 2010.
• Comisión Ballenera Internacional. Capturas de ballenas de subsistencia aborigen desde 1985. Consultado el 23 de marzo de 2016.
• NOAA Fisheries: Laboratorio Nacional de Mamíferos Marinos. Bowhead Whales, consultado el 23 de marzo de 2016.
• NOAA Ballena (Balaena mysticetus) (En línea) NOAA Fisheries: Office of Protected Resources. Consultado el 25 de junio de 2010.
• Reilly, S.B., Bannister, J.L., Best, P.B., Brown, M., Brownell Jr., R.L., Butterworth, D.S., Clapham, P.J., Cooke, J., Donovan, G.P., Urbán, J. y Zerbini, A.N. 2008. Balaena mysticetus. (En línea) UICN 2010. Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Versión 2010.1 ... Acceso el 25 de junio de 2010.
• Rozell, Ned. 2001. Las ballenas bowhead pueden ser los mamíferos más antiguos del mundo. Alaska Science Forum, 15 de febrero de 2001. Consultado el 25 de junio de 2010.