Biografía de James Hutton, fundador de la geología moderna.
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James Hutton (3 de junio de 1726 -26 de marzo de 1797) fue un médico y geólogo escocés que tenía ideas sobre la formación de la Tierra que se conoció como Uniformitarianismo. Aunque no era un geólogo acreditado, pasó mucho tiempo planteando la hipótesis de que los procesos y la formación de la Tierra habían estado sucediendo durante eones y continuaban hasta el presente. Charles Darwin conocía bien las ideas de Hutton, que proporcionaron un marco para su trabajo en evolución biológica y selección natural..
Datos rápidos: James Hutton
- Conocido por: Fundador de la geología moderna.
- Nacido: 3 de junio de 1726 en Edimburgo, Reino Unido
- Padres: William Hutton, Sarah Balfour
- Murió: 26 de marzo de 1797 en Edimburgo, Reino Unido
- Educación: Universidad de Edimburgo, Universidad de París, Universidad de Leiden
- Obras publicadas: Teoría de la tierra
- Niños: James Smeaton Hutton
Vida temprana
James Hutton nació el 3 de junio de 1726 en Edimburgo, Escocia, uno de los cinco hijos de William Hutton y Sarah Balfour. Su padre, que era comerciante y tesorero de la ciudad de Edimburgo, murió en 1729, cuando James tenía solo 3 años. También perdió a un hermano mayor a una edad muy temprana..
Su madre no volvió a casarse y pudo criar a Hutton y a sus tres hermanas por su cuenta, gracias a la riqueza que su padre había acumulado antes de su muerte. Cuando Hutton tenía la edad suficiente, su madre lo envió a la escuela secundaria de Edimburgo, donde descubrió su amor por la química y las matemáticas..
Educación
A la temprana edad de 14 años, Hutton fue enviado a la Universidad de Edimburgo para estudiar cursos de latín y otras humanidades. Fue nombrado aprendiz de un abogado a los 17 años, pero su empleador no creía que estuviera bien preparado para una carrera en derecho. Hutton decidió hacerse médico para poder continuar sus estudios en química..
Después de tres años en el programa médico de la Universidad de Edimburgo, Hutton terminó sus estudios de medicina en París antes de recibir su título de la Universidad de Leiden en los Países Bajos en 1749..
Vida personal
Mientras estudiaba medicina en la Universidad de Edimburgo, Hutton engendró un hijo ilegítimo con una mujer que vivía en la zona. Llamó a su hijo James Smeaton Hutton. Aunque apoyó financieramente a su hijo, quien fue criado por su madre, Hutton no participó activamente en la crianza del niño. Después del nacimiento en 1747, Hutton se mudó a París para continuar sus estudios médicos..
Después de terminar su carrera, en lugar de regresar a Escocia, el joven médico practicó medicina en Londres durante algunos años. No se sabe si este traslado a Londres fue provocado por el hecho de que su hijo vivía en Edimburgo, pero a menudo se supone que es por eso que decidió no regresar a Escocia. Pronto, sin embargo, Hutton decidió que practicar medicina no era para él..
Antes de comenzar sus estudios médicos, Hutton y un compañero se habían interesado en la sal amoniacal, o cloruro de amonio, un químico utilizado en la fabricación de medicamentos, así como en fertilizantes y colorantes. Desarrollaron un método económico para fabricar el químico que se volvió financieramente gratificante, lo que permitió a Hutton a principios de la década de 1750 trasladarse a una gran parcela de tierra que había heredado de su padre y convertirse en agricultor. Aquí comenzó a estudiar geología y se le ocurrieron algunas de sus ideas más conocidas..
En 1765, la granja y la empresa de fabricación de amoníaco sal estaban proporcionando suficientes ingresos para que él pudiera abandonar la agricultura y mudarse a Edimburgo, donde podría perseguir sus intereses científicos..
Estudios geológicos
Hutton no tenía un título en geología, pero sus experiencias en la granja le dieron el enfoque para formar teorías sobre la formación de la Tierra que eran novedosas en ese momento. Hutton planteó la hipótesis de que el interior de la Tierra estaba muy caliente y que los procesos que cambiaron la Tierra hace mucho tiempo todavía estaban funcionando milenios después. Publicó sus ideas en su libro, "The Theory of the Earth", en 1795.
Hutton afirmó en el libro que la vida también siguió este patrón a largo plazo. Los conceptos en el libro sobre la vida cambiando gradualmente por estos mismos mecanismos desde el principio de los tiempos estaban en línea con los principios de la evolución mucho antes de que Charles Darwin presentara su teoría de la selección natural..
Las ideas de Hutton suscitaron muchas críticas por parte de la mayoría de los geólogos de su tiempo, quienes siguieron una línea más religiosa en sus hallazgos. La teoría predominante en el momento de cómo se habían producido las formaciones rocosas en la Tierra era que eran producto de una serie de "catástrofes", como la Gran Inundación, que explicaban la forma y la naturaleza de una Tierra que se pensaba que era solo 6,000 años de antigüedad. Hutton no estuvo de acuerdo y fue burlado por su relato anti-bíblico de la formación de la Tierra. Estaba trabajando en un seguimiento del libro cuando murió..
Muerte
James Hutton murió en Edimburgo el 26 de marzo de 1797, a los 70 años después de sufrir problemas de salud y dolor durante varios años causados por cálculos en la vejiga. Fue enterrado en el cementerio Greyfriars de Edimburgo.
No dejó testamento, por lo que su patrimonio pasó a su hermana y, a su muerte, a los nietos de Hutton, los hijos de su hijo, James Smeaton Hutton..
Legado
En 1830, el geólogo Charles Lyell reformuló y volvió a publicar muchas de las ideas de Hutton en su libro "Principios de geología".y los llamó Uniformitarianismo, que se convirtió en una piedra angular de la geología moderna. Lyell era un conocido de Robert FitzRoy, capitán del HMS. Beagle en los viajes de Darwin. FitzRoy le dio a Darwin una copia de "Principios de geología", que Darwin estudió mientras viajaba y recopiló datos para su trabajo..
Fue el libro de Lyell, pero las ideas de Hutton, lo que inspiró a Darwin a incorporar el concepto de un mecanismo "antiguo" que había estado funcionando desde el comienzo de la Tierra en su propio libro que cambió el mundo, "El origen de las especies". Por lo tanto, los conceptos de Hutton generaron indirectamente la idea de selección natural para Darwin.
Fuentes
- "James Hutton: geólogo escocés". Enciclopedia Británica.
- "James Hutton: el fundador de la geología moderna". El museo americano de historia natural.
- "James Hutton". Cientificos famosos.
