Biografía de Ivan Pavlov, padre del condicionamiento clásico

Ivan Petrovich Pavlov (14 de septiembre de 1849 - 27 de febrero de 1936) fue un fisiólogo ganador del Premio Nobel más conocido por sus experimentos de acondicionamiento clásico con perros. En su investigación, descubrió el reflejo condicionado, que dio forma al campo del conductismo en psicología..

Datos rápidos: Ivan Pavlov

• Ocupación: Fisiólogo
• Conocido por: Investigación sobre reflejos condicionados ("Perros de Pavlov")
• Nacido: 14 de septiembre de 1849 en Riazán, Rusia
• Murió: 27 de febrero de 1936, en Leningrado (ahora San Petersburgo), Rusia
• Padres: Peter Dmitrievich Pavlov y Varvara Ivanovna Uspenskaya
• Educación: M.D., Academia Médica Imperial en San Petersburgo, Rusia
• Logros clave: Premio Nobel de Fisiología (1904)
• Hecho fuera de lo común: Un cráter lunar en la Luna lleva el nombre de Pavlov.

Primeros años y educación

Pavlov nació el 14 de septiembre de 1849 en el pequeño pueblo de Riazán, Rusia. Su padre, Peter Dmitrievich Pavlov, era un sacerdote que esperaba que su hijo siguiera sus pasos y se uniera a la iglesia. En los primeros años de Ivan, parecía que el sueño de su padre se haría realidad. Ivan fue educado en una escuela de la iglesia y en un seminario teológico. Pero cuando leyó los trabajos de científicos como Charles Darwin y yo. M. Sechenov, Ivan decidió seguir estudios científicos..

Dejó el seminario y comenzó a estudiar química y fisiología en la Universidad de San Petersburgo. En 1875, obtuvo un M.D. de la Academia Médica Imperial antes de estudiar con Rudolf Heidenhain y Carl Ludwig, dos reconocidos fisiólogos.. 

Vida personal y matrimonio

Ivan Pavlov se casó con Seraphima Vasilievna Karchevskaya en 1881. Juntos tuvieron cinco hijos: Wirchik, Vladimir, Victor, Vsevolod y Vera. En sus primeros años, Pavlov y su esposa vivían en la pobreza. Durante los tiempos difíciles, se quedaron con amigos y, en un momento, alquilaron un espacio en el ático infestado de insectos.

La fortuna de Pavlov cambió en 1890 cuando tomó una cita como profesor de farmacología en la Academia Médica Militar. Ese mismo año, se convirtió en el director del Departamento de Fisiología del Instituto de Medicina Experimental. Con estos puestos académicos bien financiados, Pavlov tuvo la oportunidad de continuar los estudios científicos que le interesaban..

Investigación sobre digestión

La investigación inicial de Pavlov se centró principalmente en la fisiología de la digestión. Utilizó métodos quirúrgicos para estudiar varios procesos del sistema digestivo. Al exponer porciones del canal intestinal de un perro durante la cirugía, pudo comprender las secreciones gástricas y el papel del cuerpo y la mente en el proceso digestivo. Pavlov a veces operaba con animales vivos, lo cual era una práctica aceptable en ese entonces, pero que no ocurriría hoy debido a los estándares éticos modernos..

En 1897, Pavlov publicó sus hallazgos en un libro llamado "Conferencias sobre el trabajo de las glándulas digestivas". Su trabajo sobre la fisiología de la digestión también fue reconocido con un Premio Nobel de Fisiología en 1904. Algunos de los otros honores de Pavlov incluyen un doctorado honorario de la Universidad de Cambridge, que fue galardonada en 1912, y la Orden de la Legión de Honor, que le fue entregada en 1915.

Descubrimiento de reflejos condicionados

Aunque Pavlov tiene muchos logros notables, es más conocido por definir el concepto de reflejos condicionados.. 

Un reflejo condicionado se considera una forma de aprendizaje que puede ocurrir a través de la exposición a estímulos. Pavlov estudió este fenómeno en el laboratorio a través de una serie de experimentos con perros. Inicialmente, Pavlov estaba estudiando la conexión entre la salivación y la alimentación. Él demostró que los perros tienen una respuesta incondicionada cuando son alimentados; en otras palabras, están preparados para salivar ante la perspectiva de comer.

Sin embargo, cuando Pavlov notó que la simple visión de una persona con bata de laboratorio era suficiente para que los perros salivaran, se dio cuenta de que tenía accidentalmente hizo un descubrimiento científico adicional. Los perros tenían aprendido que una bata de laboratorio significaba comida, y en respuesta, salivaban cada vez que veían a un asistente de laboratorio. En otras palabras, los perros habían sido condicionados para responder de cierta manera. A partir de este momento, Pavlov decidió dedicarse al estudio del condicionamiento..

Pavlov probó sus teorías en el laboratorio utilizando una variedad de estímulos neuronales. Por ejemplo, utilizó descargas eléctricas, un timbre que produjo tonos específicos y el tictac de un metrónomo para hacer que los perros asociaran ciertos ruidos y estímulos con la comida. Descubrió que no solo podía causar una respuesta condicionada (salivación), sino que también podía romper la asociación si hacía los mismos ruidos pero no daba de comer a los perros..

Aunque no era psicólogo, Pavlov sospechaba que sus hallazgos también podrían aplicarse a los humanos. Él creía que una respuesta condicionada podría estar causando ciertos comportamientos en personas con problemas psicológicos y que estas respuestas podrían ser ignoradas. Otros científicos, como John B. Watson, demostraron que esta teoría era correcta cuando pudieron replicar la investigación de Pavlov con humanos. 

Muerte

Pavlov trabajó en el laboratorio hasta su muerte a la edad de 86 años. Murió el 27 de febrero de 1936 en Leningrado (ahora San Petersburgo), Rusia, después de contraer una doble neumonía. Su muerte fue conmemorada con un gran funeral y un monumento que se erigió en su país de origen en su honor. Su laboratorio también se convirtió en museo..

Legado e Impacto

Pavlov era fisiólogo, pero su legado es principalmente reconocido en psicología y teoría educativa. Al demostrar la existencia de reflejos condicionados y no condicionados, Pavlov proporcionó una base para el estudio del conductismo. Muchos psicólogos de renombre, incluidos John B. Watson y B. F. Skinner, se inspiraron en su trabajo y se basaron en él para obtener una mejor comprensión del comportamiento y el aprendizaje..

Hasta el día de hoy, casi todos los estudiantes de psicología estudian los experimentos de Pavlov para obtener una mejor comprensión del método científico, la psicología experimental, el condicionamiento y la teoría del comportamiento. El legado de Pavlov también se puede ver en la cultura popular en libros como "Brave New World" de Aldous Huxley, que contenía elementos del condicionamiento pavloviano..

Fuentes

• Cavendish, Richard. "Muerte de Ivan Pavlov". Historia hoy.
• Gantt, W. Horsley. "Ivan Petrovich Pavlov". Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 20 de febrero de 2018..
• McLeod, Saul. "Los perros de Pavlov". Simplemente psicología, 2013.
• Tallis, Raymond. "La vida de Ivan Pavlov". The Wall Street Journal, 14 de noviembre de 2014.
• "Ivan Pavlov - Biográfico". Nobelprize.org.
• "Ivan Pavlov." PBS, Servicio de Radiodifusión Pública.