Estrecho de Bering y el puente de tierra de Bering

El estrecho de Bering es una vía fluvial que separa a Rusia de América del Norte. Se encuentra sobre el Puente de la Tierra de Bering (BLB), también llamado Beringia (a veces mal escrito Beringea), una masa de tierra sumergida que una vez conectó el continente siberiano con América del Norte. Si bien la forma y el tamaño de Beringia mientras está sobre el agua se describe de diversas maneras en las publicaciones, la mayoría de los estudiosos estarían de acuerdo en que la masa terrestre incluía la Península Seward, así como las áreas terrestres existentes en el noreste de Siberia y el oeste de Alaska, entre la Cordillera Verkhoyansk en Siberia y el río Mackenzie en Alaska. Como vía fluvial, el estrecho de Bering conecta el Océano Pacífico con el Océano Ártico sobre la capa de hielo polar y, finalmente, el Océano Atlántico..

Durante mucho tiempo se pensó que el clima del Puente de la Tierra de Bering (BLB) sobre el nivel del mar durante el Pleistoceno era principalmente una tundra herbácea o tundra esteparia. Sin embargo, estudios recientes de polen han demostrado que durante el Último Máximo Glacial (por ejemplo, entre 30,000-18,000 años calendario, abreviado como BP cal), el ambiente era un mosaico de hábitats de plantas y animales diversos pero fríos..

Viviendo en el puente de tierra de Bering

Si Beringia era habitable o no en un momento dado está determinado por el nivel del mar y la presencia de hielo circundante: específicamente, cada vez que el nivel del mar cae unos 50 metros (~ 164 pies) por debajo de su posición actual, las superficies terrestres. Las fechas en que esto sucedió en el pasado han sido difíciles de establecer, en parte porque el BLB está actualmente bajo el agua y es difícil de alcanzar..

Los núcleos de hielo parecen indicar que la mayor parte del Puente Terrestre de Bering estuvo expuesto durante la Etapa 3 del isótopo de oxígeno (hace 60,000 a 25,000 años), conectando Siberia y América del Norte: y la masa terrestre estaba por encima del nivel del mar pero cortada de los puentes terrestres este y oeste durante OIS 2 (25,000 a aproximadamente 18,500 años BP).

Hipótesis de parada beringia

En general, los arqueólogos creen que el puente terrestre de Bering fue la entrada principal para los colonos originales en las Américas. Hace unos 30 años, los académicos estaban convencidos de que la gente simplemente abandonó Siberia, cruzó el BLB y entró a través del escudo de hielo canadiense medio continental a través de un llamado "corredor sin hielo". Sin embargo, investigaciones recientes indican que el "corredor libre de hielo" estaba bloqueado entre aproximadamente 30,000 y 11,500 cal BP. Dado que la costa noroeste del Pacífico fue desglaciada al menos desde 14,500 años BP, muchos estudiosos de hoy creen que una ruta costera del Pacífico fue la ruta principal durante gran parte de la primera colonización estadounidense.

Una teoría que está ganando fuerza es la hipótesis de la parada beringiana, o el Modelo de incubación de Beringia (BIM), cuyos defensores argumentan que, en lugar de trasladarse directamente desde Siberia a través del estrecho y hacia la costa del Pacífico, los migrantes vivieron, de hecho, quedaron atrapados. en el BLB durante varios milenios durante el Último Máximo Glacial. Su entrada a América del Norte habría sido bloqueada por capas de hielo, y su regreso a Siberia bloqueado por los glaciares en la cordillera de Verkhoyansk..

La evidencia arqueológica más temprana de asentamiento humano al oeste del Puente de la Tierra de Bering al este de la Cordillera Verkhoyansk en Siberia es el sitio Yana RHS, un sitio muy inusual de 30,000 años de antigüedad ubicado sobre el círculo polar ártico. Los primeros sitios en el lado este de la BLB en las Américas son de fecha Preclovis, con fechas confirmadas generalmente no más de 16,000 años cal BP.

Cambio climático y el puente de tierra de Bering

Aunque existe un debate prolongado, los estudios de polen sugieren que el clima del BLB entre aproximadamente 29,500 y 13,300 cal BP fue un clima árido y frío, con tundra de hierba, hierba y sauce. También hay alguna evidencia de que cerca del final de la LGM (~ 21,000-18,000 cal BP), las condiciones en Beringia se deterioraron bruscamente. Aproximadamente a 13.300 cal BP, cuando el aumento del nivel del mar comenzó a inundar el puente, el clima parece haber sido más húmedo, con nevadas invernales más profundas y veranos más fríos..

En algún momento entre 18,000 y 15,000 cal BP, el cuello de botella hacia el este se rompió, lo que permitió la entrada humana en el continente norteamericano a lo largo de la costa del Pacífico. El Puente de la Tierra de Bering fue completamente inundado por el aumento del nivel del mar en 10,000 u 11,000 cal BP, y su nivel actual se alcanzó hace aproximadamente 7,000 años.

El estrecho de Bering y el control climático

Un modelo informático reciente de los ciclos oceánicos y su efecto sobre las transiciones climáticas abruptas, llamados ciclos Dansgaard-Oeschger (D / O), y publicado en Hu y colegas en 2012, describe un posible efecto del Estrecho de Bering en el clima global. Este estudio sugiere que el cierre del Estrecho de Bering durante el Pleistoceno restringió la circulación cruzada entre los océanos Atlántico y Pacífico, y tal vez condujo a los numerosos cambios climáticos abruptos experimentados entre 80,000 y 11,000 años atrás.

Uno de los principales temores sobre el cambio climático global que se avecina es el efecto de los cambios en la salinidad y la temperatura de la corriente del Atlántico Norte, como resultado del derretimiento del hielo glacial. Los cambios en la corriente del Atlántico Norte se han identificado como un desencadenante de eventos significativos de enfriamiento o calentamiento en el Atlántico Norte y las regiones circundantes, como el observado durante el Pleistoceno. Lo que parecen mostrar los modelos de computadora es que un estrecho de Bering abierto permite la circulación oceánica entre el Atlántico y el Pacífico, y la mezcla continua puede suprimir el efecto de la anomalía del agua dulce en el Atlántico Norte.

Los investigadores sugieren que mientras el Estrecho de Bering continúe abierto, el flujo de agua actual entre nuestros dos océanos principales continuará sin obstáculos. Es probable que esto reprima o limite cualquier cambio en la salinidad o temperatura del Atlántico Norte y, por lo tanto, disminuya la probabilidad de un colapso repentino del clima global..

Sin embargo, los investigadores advierten que, dado que los investigadores ni siquiera garantizan que las fluctuaciones en la corriente del Atlántico Norte crearían problemas, se necesitan más investigaciones que examinen las condiciones y modelos de límites climáticos glaciales para respaldar estos resultados..

Similitudes climáticas entre Groenlandia y Alaska

En estudios relacionados, Praetorius y Mix (2014) analizaron los isótopos de oxígeno de dos especies de plancton fósil, extraídos de núcleos de sedimentos de la costa de Alaska, y los compararon con estudios similares en el norte de Groenlandia. Brevemente, el equilibrio de isótopos en un ser fósil es evidencia directa del tipo de plantas (áridas, templadas, humedales, etc.) que fueron consumidas por el animal durante su vida. Lo que descubrieron Praetorius y Mix fue que a veces Groenlandia y la costa de Alaska experimentaron el mismo tipo de clima: y a veces no.