Animales y su entorno
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Para comprender animales individuales y, a su vez, poblaciones de animales, primero debe comprender la relación que tienen con su entorno..
Hábitats de animales
El entorno en el que vive un animal se conoce como su hábitat. Un hábitat incluye componentes bióticos (vivos) y abióticos (no vivos) del entorno del animal..
Componentes abióticos del entorno de un animal incluye una amplia gama de características, ejemplos de los cuales incluyen:
- Temperatura
- Humedad
- Oxígeno
- Viento
- Composición del suelo
- Dia largo
- Elevación
Componentes bióticos del entorno de un animal incluye cosas tales como:
- Materia vegetal
- Depredadores
- Parásitos
- Competidores
- Individuos de la misma especie
Los animales obtienen energía del medio ambiente
Los animales requieren energía para apoyar los procesos de la vida: movimiento, alimentación, digestión, reproducción, crecimiento y trabajo. Los organismos se pueden clasificar en uno de los siguientes grupos:
- Autótrofo-Un organismo que obtiene energía de la luz solar (en el caso de plantas verdes) o compuestos inorgánicos (en el caso de bacterias de azufre)
- Heterótrofo-Un organismo que utiliza materiales orgánicos como fuente de energía.
Los animales son heterótrofos, que obtienen su energía de la ingestión de otros organismos. Cuando los recursos son escasos o las condiciones ambientales limitan la capacidad de los animales para obtener alimentos o realizar sus actividades normales, la actividad metabólica de los animales puede disminuir para conservar energía hasta que prevalezcan mejores condiciones.
Un componente del entorno de un organismo, como un nutriente, que es escaso y, por lo tanto, limita la capacidad del organismo para reproducirse en mayor número se conoce como factor limitante del medio ambiente.
Los diferentes tipos de latencia metabólica o respuestas incluyen:
- Letargo-un tiempo de metabolismo disminuido y temperatura corporal reducida en ciclos de actividad diaria
- Hibernación-un tiempo de metabolismo disminuido y temperatura corporal reducida que puede durar semanas o meses
- Sueño de invierno-períodos de inactividad durante los cuales la temperatura corporal no desciende sustancialmente y de los cuales los animales pueden despertarse y volverse activos rápidamente
- Estimulación-un período de inactividad en animales que debe mantener períodos prolongados de secado
Las características ambientales (temperatura, humedad, disponibilidad de alimentos, etc.) varían con el tiempo y la ubicación, por lo que los animales se han adaptado a un cierto rango de valores para cada característica.
El rango de una característica ambiental a la que se adapta un animal se llama rango de tolerancia por esa característica Dentro del rango de tolerancia de un animal hay un rango óptimo de valores en el que el animal tiene más éxito.
Los animales se aclimatan para sobrevivir
A veces, en respuesta a un cambio prolongado en las características ambientales, la fisiología de un animal se ajusta para acomodar el cambio en su entorno, y al hacerlo, su rango de tolerancia cambia. Este cambio en el rango de tolerancia se llama aclimatación.
