Datos de la cabra de angora

La cabra de angora (Capra hircus aegagrus) es una cabra doméstica que ha sido criada deliberadamente para producir un pelaje suave y lujoso adecuado para la fabricación de textiles humanos. Las angoras se desarrollaron por primera vez en Asia Menor, entre el Mar Negro y el Mediterráneo, tal vez hace unos 2.500 años. En la Biblia hebrea aparecen referencias al uso del pelo de cabra como textil.. 

Datos rápidos: cabras de angora

• Nombre científico: Capra hircus aegagrus (el nombre de todas las cabras domesticadas)
• Nombres comunes: Cabra de angora, cabra de mohair
• Grupo de animales básicos: Mamífero
• Talla: Altura a la cruz: 36-48 pulgadas  
• Peso: 70-225 libras
• Esperanza de vida: 10 años
• Dieta: Herbívoro
• Habitat: Pastos semiáridos en Asia Menor, EE. UU. (Texas), Sudáfrica
• Población: ca 350,000
• Estado de conservación: no evaluado 

Descripción

El nombre científico de las cabras de angora es Capra hircus aegagrus, pero ese nombre también se usa para referirse a la mayoría de las otras cabras domésticas. Todos pertenecen al orden Artiodactyle, familia Bovidae, subfamilia Caprinae y género Capra.. 

Las cabras de angora son pequeñas en relación con las cabras lecheras u ovejas. Las hembras adultas miden 36 pulgadas de alto y pesan entre 70-110 libras; los machos miden 48 pulgadas de alto y pesan 180-225 libras. Su principal característica definitoria son los largos rizos (8-10 pulgadas en el corte) de cabello fino, sedoso, brillante y de color blanco deslumbrante y que contienen poco aceite en el vellón. Ese cabello, conocido como mohair, es un recurso codiciado y costoso cuando se convierte en textiles y se vende en suéteres y otras prendas. El mohair crudo se clasifica en función del grosor de la fibra, y los mejores precios que se obtienen son los pelos que tienen entre 24 y 25 micras de grosor..

Tanto los machos como las hembras tienen cuernos a menos que el granjero los quite. Los dólares tienen cuernos que pueden alcanzar dos o más pies de largo y tienen una espiral pronunciada, mientras que los cuernos femeninos son comparativamente cortos, de 9-10 pulgadas de largo y rectos o ligeramente en espiral.. 

Cabra angora macho de perfil. Dmaroscar / Getty Images Plus

Hábitat y Distribución

Las cabras de angora prosperan en la mayoría de las regiones semiáridas con veranos secos y calurosos e inviernos fríos. Se originaron en Asia Menor y se exportaron con éxito a otros países a partir de mediados del siglo XIX. Las poblaciones se establecieron en Sudáfrica en 1838 y en los EE. UU. En o cerca de la meseta Edwards de Texas en 1849. Actualmente, otras poblaciones sustantivas se gestionan en Argentina, Lesotho, Rusia y Australia..

Estas cabras están casi todas en poblaciones manejadas (en lugar de salvajes), y a menudo están inseminadas artificialmente, sin cuernos y controladas de otra manera. Las angoras adultas se cortan cada dos años, produciendo pesos de hasta aproximadamente 10 libras por año de fibras largas y sedosas de entre 8 y 10 pulgadas de largo. Las cabras son bastante susceptibles al clima frío y húmedo después de haber sido esquiladas, por períodos de hasta 4-6 semanas..

Cerca de mohair en una cabra de angora. CookedPhotos / Getty Images Plus

Dieta y Comportamiento 

Las cabras son navegadores y herbívoros, y prefieren los arbustos, las hojas de los árboles y las plantas ásperas, llegando a las partes más bajas de los árboles al pararse sobre sus patas traseras. A menudo son pastoreados con ovejas y ganado ya que cada especie prefiere plantas diferentes. Las angoras pueden mejorar los pastizales y las áreas de reforestación controlando la vegetación frondosa y destruyendo una variedad de plantas molestas como rosas multiflora, fresas de arena y cardo canadiense..

A las cabras les gusta pasar por debajo o atravesar obstáculos, por lo que los especialistas en agricultura sugieren que se necesitan cercas eléctricas de cinco alambres, alambres tejidos o cercas de malla pequeña para mantenerlas encerradas. Si bien la mayoría de las cabras no son agresivas con los humanos, pueden ser graves o daño letal a otras cabras con sus cuernos, especialmente durante la temporada de celo.

Reproducción y descendencia

Las cabras de angora tienen dos sexos, y el macho es considerablemente más grande que la hembra. Los Billies comienzan a ponerse en celo en el otoño, un comportamiento que inicia el celo en las hembras. Se sabe poco acerca de los rebaños naturales y los comportamientos grupales, ya que los estudios se han limitado principalmente a poblaciones manejadas. La reproducción dura entre finales de septiembre y diciembre (en el hemisferio norte); La gestación suele durar entre 148 y 150 días. Los niños nacen entre finales de febrero y abril o principios de mayo.. 

Las angoras generalmente tienen uno, dos o, en raras ocasiones, tres hijos, una vez al año, según el tamaño del rebaño y la estrategia de manejo. Los niños son extremadamente delicados al nacer y necesitan protección durante los primeros días si el clima es frío o húmedo. Los niños se alimentan de la leche materna hasta que son destetados alrededor de las 16 semanas. Los niños se vuelven sexualmente maduros a los 6-8 meses, pero solo la mitad tiene hijos propios en el primer año. Las cabras de angora tienen una vida útil de unos 10 años..

Una cabra de angora (Capra hircus aegagrus) amamantando a un niño. Pelooyen / Getty Images Plus

Estado de conservación 

Las cabras de angora no han sido evaluadas en cuanto al estado de conservación, y hay al menos 350,000 en diferentes poblaciones manejadas. Pocos son salvajes; la mayoría vive en rebaños comerciales que se cultivan para producir mohair.

Fuentes

• "Razas de cabras ganaderas-angoras". Universidad de estado de Oklahoma, 1999
• Jensen, Harriet L., George B. Holcomb y Howard W. Kerr, Jr. "Cabras de angora: una alternativa agrícola a pequeña escala". Programa de Pequeña Granja, Universidad de California Davis, 1993.
• Jordan, R. M. "Cabras de angora en el medio oeste". Publicación de Extensión Regional Norte Central 375, 1990. 
• McGregor, B. A. "Investigando el sistema de producción agropastoral de cabra angora en el sur de Australia". Investigación de pequeños rumiantes 163 (2018): 10-14. 
• McGregor, B. A. y A. M. Howse. "Los efectos del embarazo medio y la nutrición postnatal, la paridad de nacimiento y el sexo sobre el aumento de peso vivo de la cabra de angora, el desarrollo del folículo de la piel, las propiedades físicas del mohair y el valor del vellón". Investigación de pequeños rumiantes 169 (2018): 8-18. 
• Shelton, Maurice. "Producción de angora cabra y mohair". San Angelo, TX: Ancla editorial, 1993. 
• Visser, Carina y col. "Diversidad genética y estructura de la población en cabras de angora sudafricanas, francesas y argentinas a partir de datos Snp de todo el genoma". MÁS UNO 11.5 (2016): e0154353.