Una historia temprana de la entomología forense, 1300-1900

En las últimas décadas, el uso de la entomología como herramienta en las investigaciones forenses se ha convertido en una rutina. El campo de la entomología forense tiene una historia mucho más larga de lo que podría sospechar, que se remonta al siglo XIII..

El primer crimen resuelto por la entomología forense

El primer caso conocido de un crimen resuelto utilizando evidencia de insectos proviene de la China medieval. En 1247, el abogado chino Sung Ts'u escribió un libro de texto sobre investigaciones criminales llamado El lavado de errores. En su libro, Ts'u cuenta la historia de un asesinato cerca de un campo de arroz. La víctima había sido cortada en varias ocasiones, y los investigadores sospecharon que el arma utilizada era una hoz, una herramienta común utilizada en la cosecha de arroz. ¿Cómo podría identificarse al asesino, cuando tantos trabajadores llevaban estas herramientas??

El magistrado local reunió a todos los trabajadores y les dijo que dejaran las hoces. Aunque todas las herramientas parecían limpias, una rápidamente atrajo a hordas de moscas. Las moscas podían sentir el residuo de sangre y tejido invisible para el ojo humano. Cuando se enfrentó a este jurado de moscas, el asesino confesó el crimen..

Disipando el mito de la generación espontánea de gusanos

Así como la gente alguna vez pensó que el mundo era plano y el Sol giraba alrededor de la Tierra, la gente solía pensar que los gusanos surgirían espontáneamente de la carne podrida. El médico italiano Francesco Redi finalmente demostró la conexión entre moscas y gusanos en 1668..

Redi comparó dos grupos de carne: el primero dejado expuesto a los insectos y el segundo grupo cubierto por una barrera de gasa. En la carne expuesta, las moscas pusieron huevos, que rápidamente eclosionaron en gusanos. En la carne cubierta de gasa, no aparecieron gusanos, pero Redi observó huevos de mosca en la superficie exterior de la gasa..

Establecer una relación entre cadáveres y artrópodos

En los años 1700 y 1800, los médicos en Francia y Alemania observaron exhumaciones masivas de cadáveres. Los médicos franceses M. Orfila y C. Lesueur publicaron dos manuales sobre exhumaciones, en los que notaron la presencia de insectos en los cadáveres exhumados. Algunos de estos artrópodos fueron identificados por especies en su publicación de 1831. Este trabajo estableció una relación entre insectos específicos y cuerpos en descomposición..

Cincuenta años después, el médico alemán Reinhard utilizó un enfoque sistemático para estudiar esta relación. Reinhard exhumó cuerpos para recolectar e identificar los insectos presentes en los cuerpos. Él notó específicamente la presencia de moscas de los fóridos, que dejó a un colega de entomología para identificar.

Uso de la sucesión de insectos para determinar un intervalo post mortem

En la década de 1800, los científicos sabían que ciertos insectos habitarían cuerpos en descomposición. El interés ahora se centró en la cuestión de la sucesión. Los médicos e investigadores legales comenzaron a cuestionar qué insectos aparecerían primero en un cadáver y qué ciclos de vida podrían revelar sobre un delito..

En 1855, el médico francés Bergeret d'Arbois fue el primero en utilizar la sucesión de insectos para determinar el intervalo postmortem de restos humanos. Una pareja que remodelaba su casa de París descubrió los restos momificados de un niño detrás de la repisa de la chimenea. Las sospechas cayeron inmediatamente sobre la pareja, aunque recientemente se habían mudado a la casa..

Bergeret, quien realizó la autopsia de la víctima, observó evidencia de poblaciones de insectos en el cadáver. Utilizando métodos similares a los empleados por los entomólogos forenses de hoy, concluyó que el cuerpo había sido colocado detrás de la pared años antes, en 1849. Bergeret usó lo que se sabía sobre los ciclos de vida de los insectos y la colonización sucesiva de un cadáver para llegar a esta fecha. Su informe convenció a la policía de acusar a los inquilinos anteriores de la casa, quienes posteriormente fueron condenados por el asesinato..

El veterinario francés Jean Pierre Megnin pasó años estudiando y documentando la previsibilidad de la colonización de insectos en cadáveres. En 1894, publicó La Faune des Cadavres, La culminación de su experiencia médico-legal. En él, describió ocho oleadas de sucesión de insectos que podrían aplicarse durante las investigaciones de muertes sospechosas. Megnin también señaló que los cadáveres enterrados no eran susceptibles a esta misma serie de colonización. Solo dos etapas de colonización invadieron estos cadáveres.

La entomología forense moderna se basa en las observaciones y estudios de todos estos pioneros..