Hechos del guepardo americano

El guepardo americano (Miracinonyx trumani y Miracinonyx inexpectatus) en realidad comprendía dos especies muy diferentes. Estas especies eran depredadores que vivieron en la era del Pleistoceno en América del Norte, hace unos 2.6 millones a 12,000 años. Curiosamente, el guepardo estadounidense estaba más relacionado con los pumas y pumas modernos que con los guepardos. Si, de hecho, el guepardo estadounidense resulta no haber sido un verdadero guepardo. Los científicos atribuyen este hecho a la evolución convergente, la tendencia de los animales en los mismos ecosistemas a desarrollar las mismas características generales.

Datos rápidos: el guepardo estadounidense

• Nombres científicos Miracinonyx trumani y Miracinonyx inexpectatus
• Nombre común: Guepardo americano
• Grupo de animales básicos: Mamífero
• Talla: 5-6 pies de largo
• Peso: 150-200 libras, dependiendo de la especie
• Esperanza de vida: 8-12 años, pero posiblemente hasta 14 años
• Dieta: Carnívoro
• Habitat: Llanuras de américa del norte
• Estado: Extinto

Descripción

El guepardo estadounidense es un género extinto de dos especies felinas que fueron endémicas de América del Norte durante el período del Pleistoceno: Miracinonyx inexpectatus y Miracinonyx intrumani. Los investigadores han reunido fragmentos de un esqueleto de guepardo estadounidense para obtener una imagen de cómo podrían haber sido estos depredadores.

El guepardo estadounidense tenía piernas largas, así como un cuerpo delgado, hocico romo y cara acortada con cavidades nasales agrandadas (para permitir una respiración más eficiente). Se estimaba que los guepardos estadounidenses pesaban entre 150 y 200 libras y medían entre 5 y 6 pies de largo.. Miracinonyx inexpectatus tenían patas más cortas que se pensaba que estaban mejor equipadas para escalar que el guepardo moderno.

Hábitat y Rango

Las dos especies del guepardo estadounidense parecen haber compartido algunas características generales importantes, incluida la preferencia por los pastizales abiertos y las llanuras de América del Norte, particularmente en lo que ahora es la sección occidental de América del Norte..

Dieta y Comportamiento

Al igual que los guepardos modernos, el guepardo americano ágil y de piernas largas cazaba persiguiendo a la veloz megafauna de mamíferos, incluidos los ciervos y los caballos prehistóricos, a través de las llanuras de América del Norte. Sin embargo, no hay forma de saber si este antiguo mamífero podría alcanzar velocidades modernas de velocidad de guepardo en el rango de 50 mph, o si su límite de velocidad fue establecido por la evolución a un nivel mucho más bajo.

Miracinonyx intrumani se parecía más a un guepardo moderno y, de hecho, puede haber alcanzado velocidades máximas de más de 50 mph en busca de presas. Miracinonyx inexpectatus fue construido más como un puma que un guepardo (aunque en general era algo más delgado), y sus garras totalmente retráctiles apuntan a un posible estilo de vida arbóreo, es decir, en lugar de perseguir a las presas por las praderas como Miracinonyx intrumani, puede haber saltado sobre ellos desde las ramas bajas de los árboles, o tal vez trepado árboles para escapar de la atención de los depredadores más grandes.

Reproducción y descendencia

Se desconoce el comportamiento de reproducción del guepardo estadounidense, pero fuentes como la Biblioteca Global del Zoológico de San Diego especulan que sus hábitos eran similares a los guepardos modernos. Los guepardos maduran sexualmente cuando tienen entre 20 y 23 meses. Se reproducen durante todo el año..

Las mujeres tienen un ciclo estral (la cantidad de tiempo que están sexualmente activas) de 12 días, pero en realidad solo están en celo durante uno o tres días. Las hembras demuestran que son receptivas a los machos al orinar en arbustos, árboles y rocas. Un hombre, captando el olor, comienza a gritar, y la mujer responde con sus propios aullidos cuando el hombre se acerca. Las guepardos hembra se aparearán con más de un macho en el transcurso de su vida..

El período de gestación de la hembra es de uno a tres meses. Dan a luz de una a ocho crías, llamadas cachorros, que tienen entre 5 y 13 puntos. La descendencia se queda con su madre durante 13 a 20 meses. Los guepardos alcanzan la madurez y se vuelven sexualmente activos a los 2.5 o 3 años de edad..

Razones para la extinción

Los científicos no saben exactamente por qué el guepardo estadounidense se extinguió, pero creen que el cambio climático, la escasez de alimentos y la competencia de los humanos, como la caza y la competencia por la comida, pueden haber jugado un papel importante. El guepardo estadounidense se extinguió al final de la última glaciación, al mismo tiempo que los leones, mamuts y caballos estadounidenses murieron..

Fuentes

• "Hechos, Hábitat, Imágenes y Gama de American Cheetah". Animales extintos, 1 de julio de 2015.
• "Hechos del guepardo". Fondo de Conservación de Cheetah.
• "Los guepardos alguna vez recorrieron América del Norte". Tierra rugiente, 10 de octubre de 2018.
• "Mucho antes de que Canadá fuera Canadá". Cheetah Conservation Fund Canada, 2 de noviembre de 2018.
• Pimienta, Darren. "Miracinonyx (American Cheetah)". Miracinonyx.
• "Reproducción." SeaWorld Parks & Entertainment.
• Biblioteca global del zoológico de San Diego. "LibGuides: Extinct American Cheetahs (Miracinonyx Spp.) Hoja de datos: Resumen". Resumen - Hoja informativa sobre extintos guepardos americanos (Miracinonyx Spp.) - LibGuides en el Consorcio Internacional de Bibliotecas del Medio Ambiente.