Alphadon

Nombre:

Alphadon (griego para "primer diente"); pronunciado AL-fah-don

Habitat:

Bosques de América del Norte

Período histórico:

Cretácico tardío (hace 70 millones de años)

Tamaño y peso:

Aproximadamente un pie de largo y 12 onzas

Dieta:

Insectos, frutas y animales pequeños.

Características distintivas:

Cola larga y prensil; patas traseras largas

Sobre Alphadon

Como es el caso de muchos de los primeros mamíferos de la Era Mesozoica, Alphadon es conocido principalmente por sus dientes, que lo relacionan como uno de los primeros marsupiales (los mamíferos no placentarios representados hoy por los canguros australianos y los osos koala). Desde el punto de vista de la apariencia, Alphadon probablemente se parecía a una pequeña zarigüeya, y a pesar de su pequeño tamaño (solo alrededor de las tres cuartas partes de una libra mojada) seguía siendo uno de los mamíferos más grandes del Cretácico tardío en América del Norte. Como corresponde a su pequeña estatura, los paleontólogos creen que Alphadon pasó la mayor parte de su tiempo en lo alto de los árboles, lejos de los pisoteantes tiranosaurios y titanosaurios de su ecosistema..

En este punto, puede que se pregunte cómo terminó un marsupial prehistórico en América del Norte, en todos los lugares. Bueno, el hecho es que incluso los marsupiales modernos no están restringidos a Australia; Las zarigüeyas, con las que Alphadon estaba relacionado, son indígenas tanto en América del Norte como en América del Sur, aunque tuvieron que "reinventar" el norte hace unos tres millones de años, cuando el Istmo de América Central se levantó y conectó los dos continentes. (Durante la Era Cenozoica, después de la desaparición de los dinosaurios, los marsupiales enormes eran gruesos en el suelo en América del Sur; antes de su extinción, algunos rezagados lograron encontrar su camino a través de la Antártida a Australia, el único lugar hoy en día donde puedes encontrar más mamíferos con bolsa de tamaño.)