Datos de cocodrilo

El cocodrilo es un cocodrilo de agua dulce que pertenece al género. Caimán. Es un reptil grande con un temible conjunto de dientes. De hecho, los dientes son una forma de distinguir un cocodrilo de un cocodrilo. Los dientes de un cocodrilo están ocultos cuando su boca está cerrada, mientras que un cocodrilo todavía tiene una sonrisa con dientes. El nombre cocodrilo proviene del español el lagarto, que significa "el lagarto". Los cocodrilos a veces se llaman fósiles vivos porque han existido alrededor de 37 millones de años, apareciendo por primera vez en el registro fósil en la época del oligoceno..

Datos rápidos: cocodrilo

• Nombre científico: Alligator mississippiensis (Cocodrilo americano); Alligator sinensis (Cocodrilo chino)
• Nombre común: Cocodrilo, cocodrilo
• Grupo Básico de Animales: Reptil
• Talla: 13 pies (americano); 7 pies (chino)
• Peso: 790 libras (estadounidense); 100 libras (chino)
• Esperanza de vida: 35 a 50 años
• Dieta: Carnívoro
• Habitat: Marismas y praderas de agua dulce
• Población: 5 millones (estadounidenses); 68 a 86 (chino)
• Estado de conservación: Preocupación menor (estadounidense); En peligro crítico (chino)

Especies

Hay dos especies de cocodrilos. El cocodrilo americano es Alligator mississippiensis, mientras que el cocodrilo chino es Alligator sinensis. Varias especies extintas se encuentran en el registro fósil..

El cocodrilo chino está en peligro crítico en la naturaleza. reptiles4all, Getty Images

Descripción

Los caimanes varían en color de marrón a verde oliva y negro con vientres blancos. Los caimanes juveniles tienen marcas anaranjadas, amarillas o blancas que se desvanecen a medida que alcanzan la madurez. Los caimanes estadounidenses son mucho más grandes que los caimanes chinos. El cocodrilo americano promedio mide 13 pies de largo y pesa 790 libras, pero se producen muestras grandes de más de 14 pies de largo y 990 libras. Los caimanes chinos tienen un promedio de 7 pies de largo y 100 libras. En ambas especies, los machos tienden a ser más grandes que las hembras. La fuerte cola de un cocodrilo representa más de la mitad de su longitud.

Hábitat y Distribución

El cocodrilo americano vive en el sureste de los Estados Unidos. Ocurre en humedales de agua dulce y salobre en Florida, Louisiana, Georgia, Mississippi, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Texas del Este y el sur de Arkansas y Oklahoma..

El cocodrilo chino se encuentra en una pequeña sección del valle del río Yangtze..

Dieta

Los caimanes son carnívoros, aunque a veces complementan su dieta con fruta. El tipo de presa depende del tamaño del caimán. Son depredadores de emboscada que prefieren comer presas que pueden consumirse de una sola mordida, como peces, tortugas, moluscos, pequeños mamíferos y otros reptiles (incluidos los caimanes más pequeños). Sin embargo, pueden tomar presas mucho más grandes. Las presas más grandes son agarradas y giradas en el agua en lo que se llama un "rollo de la muerte". Durante una tirada de muerte, el cocodrilo muerde trozos hasta que el objetivo es sometido. Los caimanes pueden almacenar presas bajo el agua hasta que se descomponga lo suficiente como para ser comido. Al igual que otros animales de sangre fría, los caimanes no pueden digerir a las presas cuando las temperaturas bajan demasiado..

Comportamiento

Los caimanes son excelentes nadadores, además usan tres modos de locomoción en tierra. La "expansión" es una caminata que usa cuatro patas con el vientre tocando el suelo. La "caminata alta" se realiza en cuatro extremidades con el vientre sobre el suelo. Los caimanes pueden caminar sobre sus dos patas, pero solo por distancias cortas.

Mientras que los machos y las hembras grandes tienden a ser solitarios dentro de un territorio, los caimanes más pequeños forman grupos muy sociales. Los caimanes toleran fácilmente a otras personas de tamaño comparable.

Los cocodrilos son extremadamente inteligentes. Se sabe que usan herramientas y encuentran su camino a casa desde una distancia de 30 millas.

Reproducción y descendencia

Los cocodrilos maduran cuando alcanzan una longitud de alrededor de 6 pies. En la primavera, los cocodrilos machos braman, emiten explosiones de infrasonidos y golpean la cabeza con agua para atraer a sus compañeros. Ambos sexos se reúnen en grupos para el cortejo en lo que se llama un "baile de cocodrilo". Los machos se aparean con varias hembras, pero una hembra tiene un compañero por temporada.

En el verano, una hembra construye un nido de vegetación y pone entre 10 y 15 huevos con cáscara dura. La descomposición suministra el calor necesario para incubar los huevos. La temperatura del nido determina el sexo de la descendencia. La temperatura de 86 ° F o menos produce hembras, mientras que la temperatura por encima de 93 ° F produce machos. Entre 86 ° F y 93 ° F, un embrague contiene machos y hembras.

Los jóvenes nacen en septiembre con un diente de huevo y la ayuda de su madre. Las crías hembras pesan más que las crías machos. La hembra defiende el nido y ayuda a las crías a alcanzar el agua. Ella continúa cuidando a su descendencia durante uno o dos años, pero se apareará cada año una vez que alcance la madurez.

Se desconoce exactamente cuánto tiempo viven los caimanes en la naturaleza. Las estimaciones colocan la esperanza de vida promedio entre 35 y 50 años. Los caimanes en cautiverio pueden vivir largas vidas. Una muestra cautiva tiene al menos 80 años..

Las crías de cocodrilo tienen marcas blancas o amarillas. DeSid, Getty Images

Estado de conservación

La UICN clasifica el estado de conservación del cocodrilo americano como "la menor preocupación". Aproximadamente 5 millones de caimanes estadounidenses viven en la naturaleza. Por otro lado, el estado del cocodrilo chino está "en peligro crítico". A partir de 2018, entre 68 y 86 individuos maduros vivían en la naturaleza, con una tendencia poblacional estable. En la actualidad, más caimanes chinos viven en zoológicos que en la naturaleza. Los caimanes chinos están protegidos, y los individuos cautivos pueden reintroducirse con éxito en la naturaleza..

Caimanes y humanos

Los caimanes generalmente no perciben a los humanos como presas. Si bien los ataques a veces ocurren, tienden a ser provocados cuando una persona invade el territorio de un cocodrilo, en defensa propia o donde los humanos alimentan a los caimanes y los reptiles han perdido su timidez natural..

Los caimanes son cazados y criados comercialmente para la piel y la carne. Los caimanes salvajes son una vista popular para los ecoturistas. Los cocodrilos ofrecen un beneficio económico para los humanos al controlar la rata almizclera, el copypu (nutria) y otras poblaciones de animales plaga.

Los caimanes pueden ser entrenados, pero no son buenas mascotas porque crecen muy rápido, escapan de los recintos y pueden ser impredeciblemente agresivos..

Dato curioso: mientras un cocodrilo cierra su boca con fuerza, sus mandíbulas son demasiado débiles para abrirse cuando la boca se mantiene cerrada. Zen Rial, Getty Images

Fuentes

• Brochu, C.A. (1999) "Filogenética, taxonomía y biogeografía histórica de Alligatoroidea". Memoria (Sociedad de paleontología de vertebrados) 6: 9-100. doi: 10.2307 / 3889340
• Craighead, F. C., Sr. (1968). El papel del cocodrilo en la conformación de comunidades de plantas y el mantenimiento de la vida silvestre en los Everglades del sur. El naturalista de Florida, 41, 2-7, 69-74.
• Grupo de Especialistas en Cocodrilos (1996). Alligator mississippiensis. La Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas 1996: e.T46583A11061981. doi: 10.2305 / IUCN.UK.1996.RLTS.T46583A11061981.en
• Fish, Frank E .; Bostic, Sandra A .; Nicastro, Anthony J .; Beneski, John T. (2007). "Rollo mortal del caimán: mecánica de la alimentación por torsión en el agua". El diario de biología experimental. 210 (16): 2811-2818. doi: 10.1242 / jeb.004267
• Jiang, H. y Wu, X. (2018). Alligator sinensis. La Lista Roja de la UICN de especies amenazadas 2018: e.T867A3146005. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2018-1.RLTS.T867A3146005.en