Todo sobre las nebulosas

Una nebulosa (la palabra latina para nube) es una nube de gas y polvo en el espacio y se pueden encontrar muchas en nuestra galaxia y en galaxias en todo el universo. Debido a que las nebulosas están involucradas en el nacimiento y muerte de las estrellas, estas regiones del espacio son importantes para los astrónomos que buscan entender cómo se forman y expiran las estrellas..

Conclusiones clave: nebulosas

• Nebulosa se refiere a nubes de gas y polvo en el espacio..
• Las nebulosas más familiares son la Nebulosa de Orión, la Nebulosa del Anillo y la Nebulosa de Carina..
• Los astrónomos han encontrado nebulosas en otras galaxias además de las de la Vía Láctea.
• Algunas nebulosas están involucradas en la formación de estrellas, mientras que otras son el resultado de la muerte estelar..

Las nebulosas no solo son una parte crucial de la astronomía para los astrónomos, sino que también son objetivos interesantes para los observadores del patio trasero. No son tan brillantes como las estrellas o los planetas, pero son increíblemente hermosos y son un tema favorito de los astrofotógrafos. Algunas de las imágenes más complejas y detalladas de estas regiones provienen de observatorios en órbita como el telescopio espacial Hubble.

Una región de formación estelar llamada "Montaña Mística" en la Nebulosa Carina. Sus muchos picos y "dedos" esconden nuevas estrellas en formación. NASA / ESA / STScI

Tipos de nebulosas

Los astrónomos dividen las nebulosas en varios grupos principales. Uno de estos es el HOLA YO regiones, también conocidas como grandes nebulosas difusas. H II se refiere a su elemento más común, el hidrógeno, el componente principal de las estrellas. El término "difuso" se utiliza para describir las formas grandes e irregulares asociadas con tales nebulosas..

Nebulosas y los nacimientos de estrellas

Las regiones H II son regiones formadoras de estrellas, lugares donde nacen estrellas. Es muy común ver una nebulosa con bandadas de estrellas jóvenes y calientes dentro de ella. Esas nebulosas pueden referirse como nebulosas de reflexión Dado que sus nubes de gas y polvo están iluminadas por, o reflejan, la luz emitida por estas estrellas brillantes. Estas nubes de gas y polvo también pueden absorber la radiación de las estrellas y emitirla como calor. Cuando eso sucede, se les puede denominar nebulosas de absorción y nebulosas de emisión. 

La Nebulosa Trífida, una región de formación estelar en la constelación de Sagitario, se muestra aquí en un color glorioso proporcionado por el Observatorio Europeo Austral. Los telescopios más pequeños no mostrarán estos colores, pero sí una fotografía de larga exposición. Observatorio Europeo del Sur

También hay nebulosas frías y oscuras que pueden o no tener un nacimiento estelar dentro de ellas. Estas nubes de gas y polvo contienen hidrógeno y polvo. Así llamado nebulosas oscuras a veces se les conoce como Glóbulos de Bok, después del astrónomo Bart Bok que los observó por primera vez a principios de la década de 1940. Son tan densos que los astrónomos necesitan instrumentos especializados para detectar cualquier calor proveniente de ellos que pueda indicar el nacimiento de estrellas.. 

La Nebulosa Cabeza de Caballo es parte de una densa nube de gas frente a una nebulosa activa de formación estelar conocida como IC434. Se cree que la nebulosidad de Horsehead está emocionada por la cercana estrella brillante Sigma Orionis. Las rayas en la nebulosidad que se extienden sobre la cabeza de caballo probablemente se deban a campos magnéticos dentro de la nebulosa. Observatorios Nacionales de Astronomía Óptica / Rector Travis. Usado con permiso.

Nebulosas y la muerte de las estrellas

Dependiendo del tamaño de la estrella, se crean dos clases de nebulosas a medida que las estrellas mueren. El primero incluye supernova restos, el más famoso de los cuales es el remanente de la Nebulosa del Cangrejo en dirección a la constelación de Tauro. Hace miles de años, una estrella gigante de gran masa explotó en un evento catastrófico llamado supernova. Murió cuando comenzó a fusionar hierro en su núcleo, lo que detuvo el funcionamiento del horno nuclear de la estrella. En poco tiempo, el núcleo colapsó, al igual que todas las capas por encima. Cuando las capas externas alcanzaron el núcleo, "rebotaron" (es decir, rebotaron ") y eso voló la estrella. Las capas externas se precipitaron al espacio, creando una nebulosa en forma de cangrejo que todavía se está acelerando hacia afuera. Lo que queda atrás es Una estrella de neutrones que gira rápidamente, creada a partir de los restos del núcleo. 

Vista del telescopio espacial Hubble del remanente de supernova de la Nebulosa del Cangrejo. NASA / ESA / STScI

Las estrellas más pequeñas que la estrella progenitora de la Nebulosa del Cangrejo (es decir, la estrella que explotó), no mueren de la misma manera. Sin embargo, envían masas de material al espacio en los milenios antes de su agonía final. Ese material forma una capa de gas y polvo alrededor de la estrella. Después de que sopla suavemente sus capas externas al espacio, lo que queda se encoge para convertirse en una enana blanca y caliente. La luz y el calor de esa enana blanca iluminan la nube de gas y polvo, haciendo que brille. Tal nebulosa se llama nebulosa planetaria, llamado así porque los primeros observadores como William Herschel pensaron que se parecían a los planetas. 

La nebulosa planetaria NGC 6781 fotografiada a través de uno de los telescopios del Observatorio Europeo Austral en Chile. Esta nebulosa se encuentra en Aquila y se puede ver con un buen telescopio de jardín. ESO 

¿Cómo se detectan las nebulosas??

Las nebulosas de todo tipo se detectan mejor con telescopios. La excepción más conocida a esto es la Nebulosa de Orión, que apenas es visible a simple vista. Es mucho más fácil observar una nebulosa usando la ampliación, lo que también ayuda al observador a ver más luz proveniente del objeto. Las nebulosas planetarias se encuentran entre las más tenues, y también son las de menor duración. Los astrónomos sospechan que solo duran unos diez mil años después de que se forman. Las regiones H II duran mientras haya suficiente material para continuar formando estrellas. Son más fáciles de ver debido a la brillante luz de las estrellas que hace que brillen. 

La estrella Eta Carinae es una hipergigante en los cielos del hemisferio sur. Es la estrella brillante (izquierda), incrustada en la Nebulosa Carina, que es una región de formación estelar en el cielo del hemisferio sur. Observatorio Europeo del Sur

Nebulosas más conocidas

Además de la Nebulosa de Orión y la Nebulosa del Cangrejo, los observadores del cielo deben observar estas nubes de gas y polvo para conocer la Nebulosa de Carina (en el Cielo del Hemisferio Sur), la Nebulosa de la Cabeza de Caballo y la Nebulosa del Anillo en Lyra (que es un planeta). nebulosa). La lista de objetos Messier también contiene muchas nebulosas para que las busquen estrellas. 

Fuentes

• NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/nebula/en/.
• "Nebulosas - El polvo de las estrellas". Windows to the Universe, www.windows2universe.org/the_universe/Nebula.html.
• "Nebulosas planetarias". The Hubble Constant, 3 de diciembre de 2013, www.cfa.harvard.edu/research/oir/planetary-nebulae.
• http://skyserver.sdss.org/dr1/en/astro/stars/stars.asp