Carbón activado y cómo funciona

El carbón activado (también conocido como carbón activado) consiste en pequeñas cuentas negras o una esponja porosa negra sólida. Se utiliza en filtros de agua, medicamentos que eliminan selectivamente toxinas y procesos de purificación química..

El carbón activado es carbono que ha sido tratado con oxígeno. El tratamiento da como resultado carbón altamente poroso. Estos pequeños agujeros le dan al carbón una superficie de 300-2,000 m²/ g, permitiendo que líquidos o gases pasen a través del carbón e interactúen con el carbono expuesto. El carbono adsorbe una amplia gama de impurezas y contaminantes, incluidos cloro, olores y pigmentos. Otras sustancias, como el sodio, el fluoruro y los nitratos, no son tan atraídos por el carbono y no se filtran. Como la adsorción funciona uniendo químicamente las impurezas al carbón, los sitios activos en el carbón finalmente se llenan. Los filtros de carbón activado se vuelven menos efectivos con el uso y deben recargarse o reemplazarse.

Qué carbón activado se filtrará y qué no

El uso diario más común del carbón activado es filtrar agua. Mejora la claridad del agua, disminuye los olores desagradables y elimina el cloro. No es efectivo para eliminar ciertos compuestos orgánicos tóxicos, niveles significativos de metales, fluoruro o patógenos. A pesar de la persistente leyenda urbana, el carbón activado solo adsorbe débilmente el alcohol y no es un medio eficaz de eliminación..

Filtrará:

• Cloro
• Cloramina
• Taninos
• Fenol
• Algunas drogas
• Sulfuro de hidrógeno y algunos otros compuestos volátiles que causan olores.
• Pequeño cantidades de metales, como hierro, mercurio y cobre quelado

No eliminará:

• Amoníaco
• Nitratos
• Nitritos
• Fluoruro
• Sodio y la mayoría de los otros cationes.
• Cantidades significativas de metales pesados, hierro o cobre.
• Cantidades significativas de hidrocarburos o destilados de petróleo.
• Bacterias, protozoos, virus y otros microorganismos.

Efectividad de carbón activado

Varios factores influyen en la efectividad del carbón activado. El tamaño y la distribución de los poros varían según la fuente de carbono y el proceso de fabricación. Las moléculas orgánicas grandes se absorben mejor que las más pequeñas. La adsorción tiende a aumentar a medida que disminuye el pH y la temperatura. Los contaminantes también se eliminan de manera más efectiva si están en contacto con el carbón activado durante más tiempo, por lo que el flujo a través del carbón afecta la filtración..

Desadsorción de carbón activado

A algunas personas les preocupa que el carbón activado se adsorba cuando los poros se llenen. Si bien los contaminantes en un filtro lleno no se liberan nuevamente en el gas o el agua, el carbón activado no es efectivo para una mayor filtración. Es cierto que algunos compuestos asociados con ciertos tipos de carbón activado pueden filtrarse al agua. Por ejemplo, un poco de carbón usado en un acuario podría comenzar a liberar fosfatos en el agua con el tiempo. Productos sin fosfato están disponibles.

Recarga de carbón activado

El hecho de que pueda o no recargar el carbón activado depende de su propósito. Es posible extender la vida útil de una esponja de carbón activado cortando o lijando la superficie exterior para exponer el interior, lo que podría no haber perdido por completo su capacidad de filtrar los medios. Además, puede calentar cuentas de carbón activado a 200 C durante 30 minutos. Esto degradará la materia orgánica en el carbón, que luego se puede enjuagar, pero no eliminará los metales pesados..

Por esta razón, generalmente es mejor reemplazar el carbón. No siempre se puede calentar un material blando que haya sido recubierto con carbón activado porque podría derretirse o liberar productos químicos tóxicos, contaminando básicamente el líquido o el gas que desea purificar. La conclusión aquí es que posiblemente podría extender la vida del carbón activado para un acuario, pero no es aconsejable intentar recargar un filtro utilizado para beber agua..