¿Qué dice la ley sobre la oración en la escuela?

Uno de los temas más debatidos gira en torno a la oración en la escuela. Ambos lados del argumento son muy apasionados con su postura, y ha habido muchos desafíos legales sobre si incluir o excluir la oración en la escuela. Antes de la década de 1960 había muy poca resistencia a la enseñanza de principios religiosos, lectura de la Biblia u oración en la escuela; de hecho, era la norma. Podrías ingresar a prácticamente cualquier escuela pública y ver ejemplos de oración guiada por maestros y lectura de la Biblia..

La mayoría de los casos legales relevantes que se pronunciaron sobre el tema han ocurrido en los últimos cincuenta años. La Corte Suprema ha fallado en muchos casos que han dado forma a nuestra interpretación actual de la Primera Enmienda con respecto a la oración en la escuela. Cada caso ha agregado una nueva dimensión o giro a esa interpretación.

El argumento más citado contra la oración en la escuela es el de "separación de la iglesia y el estado". Esto en realidad se derivó de una carta que Thomas Jefferson había escrito en 1802, en respuesta a una carta que había recibido de la Asociación Bautista Danbury de Connecticut sobre libertades religiosas No fue o no es parte de la Primera Enmienda. Sin embargo, esas palabras de Thomas Jefferson llevaron a la Corte Suprema a fallar en el caso de 1962, Engel v. Vitale, que cualquier oración dirigida por un distrito escolar público es patrocinio inconstitucional de la religión.

Casos judiciales relevantes

McCollum v. Junta de Educación Dist. 71, 333 EE. UU. 203 (1948): El tribunal determinó que la instrucción religiosa en las escuelas públicas era inconstitucional debido a una violación de la cláusula de establecimiento.

Engel v. Vitale, 82 S. Ct. 1261 (1962): El caso histórico sobre la oración en la escuela. Este caso trajo la frase "separación de la iglesia y el Estado". El tribunal dictaminó que cualquier tipo de oración dirigida por un distrito escolar público es inconstitucional.

Distrito escolar de Abington v. Schempp, 374 U.S. 203 (1963): La corte dictamina que leer la Biblia por el intercomunicador de la escuela es inconstitucional.

Murray v. Curlett, 374 U.S. 203 (1963): La corte dictamina que requerir que los estudiantes participen en oración y / o lectura de la Biblia es inconstitucional.

Limón v. Kurtzman, 91 S. Ct. 2105 (1971): Conocido como la "prueba de limón". Este caso estableció una prueba de tres partes para determinar si una acción del gobierno viola la separación de la iglesia y el estado de la Primera Enmienda:

1. la acción del gobierno debe tener un propósito secular;
2. su propósito principal no debe ser inhibir o avanzar la religión;
3. no debe haber enredos excesivos entre el gobierno y la religión.

Stone v. Graham, (1980): Hizo inconstitucional publicar los Diez Mandamientos en el muro de una escuela pública.

Wallace v. Jaffree, 105 S. Ct. 2479 (1985): Este caso trató sobre el estatuto de un estado que requiere un momento de silencio en las escuelas públicas. El Tribunal dictaminó que esto era inconstitucional cuando el registro legislativo revelaba que la motivación del estatuto era alentar la oración..

Westside Community Board of Education v. Mergens, (1990): Decidió que las escuelas deben permitir que los grupos de estudiantes se reúnan para rezar y adorar si otros grupos no religiosos también pueden reunirse en la propiedad escolar.

Lee v. Weisman, 112 S. Ct. 2649 (1992): Esta decisión hizo inconstitucional que un distrito escolar haga que cualquier miembro del clero realice una oración no religiosa en una graduación de escuela primaria o secundaria..

Distrito Escolar Independiente de Santa Fe v. Doe, (2000): El tribunal dictaminó que los estudiantes no pueden usar el sistema de altavoces de una escuela para una oración dirigida por un estudiante e iniciada por el estudiante..

Pautas para la expresión religiosa en las escuelas públicas

En 1995, bajo la dirección del presidente Bill Clinton, el Secretario de Educación de los Estados Unidos, Richard Riley, publicó un conjunto de directrices tituladas Expresión religiosa en las escuelas públicas. Este conjunto de pautas se envió a cada superintendente escolar del país con el propósito de acabar con la confusión con respecto a la expresión religiosa en las escuelas públicas. Estas pautas se actualizaron en 1996 y nuevamente en 1998, y aún hoy son válidas. Es importante que los administradores, maestros, padres y estudiantes entiendan su derecho constitucional en materia de oración en la escuela..

• Oración estudiantil y discusión religiosa. Los estudiantes tienen derecho a participar en la oración individual y grupal, así como en la discusión religiosa durante todo el día escolar, siempre que no se realice de manera disruptiva o durante las actividades y / o instrucción escolar. Los estudiantes también pueden participar en eventos antes o después de la escuela con contenido religioso, pero los funcionarios escolares no pueden desalentar ni alentar la participación en dicho evento..
• Oración de graduación y bachillerato. Las escuelas no pueden ordenar u organizar la oración en la graduación u organizar ceremonias de bachillerato. Se permite a las escuelas abrir sus instalaciones a grupos privados siempre que todos los grupos tengan el mismo acceso a esas instalaciones bajo los mismos términos.
• Neutralidad oficial respecto a la actividad religiosa.. Los administradores y maestros de la escuela, cuando sirven esas capacidades, no pueden solicitar o alentar actividades religiosas. Asimismo, tampoco pueden prohibir dicha actividad.
• Enseñando sobre religión. Las escuelas públicas pueden no brindar instrucción religiosa, pero pueden enseñar acerca de religión. Tampoco se permite a las escuelas observar días festivos como eventos religiosos o promover dicha observancia por parte de los estudiantes..
• Asignaciones de estudiantes. Los estudiantes pueden expresar sus creencias sobre la religión en la tarea, el arte, oralmente o en forma escrita..
• Literatura religiosa. Los estudiantes pueden distribuir literatura religiosa a sus compañeros de clase en los mismos términos que a otros grupos se les permite distribuir literatura no relacionada con la escuela.
• Atuendo de estudiante. Los estudiantes pueden mostrar mensajes religiosos en prendas de vestir en la misma medida en que se les permite mostrar otros mensajes comparables.