¿Qué son los vales?

Durante décadas, los padres no tuvieron otra opción cuando se enfrentaron a una escuela pública que no funcionaba. Su única opción era continuar enviando a sus hijos a una mala escuela o mudarse a un vecindario que tuviera buenas escuelas. Los cupones son un intento de corregir esa situación canalizando fondos públicos en becas o cupones para que los niños tengan la opción de asistir a una escuela privada. No hace falta decir que los programas de cupones han causado mucha controversia.. 

Cupones Escolares

Los vales escolares son esencialmente becas que sirven como pago para la educación en una escuela privada o parroquial K-12 cuando una familia decide no asistir a la escuela pública local. Este tipo de programa ofrece un certificado de financiación del gobierno que los padres a veces pueden aprovechar si optan por no asistir a la escuela pública local. Los programas de cupones a menudo entran en la categoría de programas de "elección de escuela". No todos los estados participan en un programa de cupones. 

Veamos un poco más profundo y veamos cómo se financian los diferentes tipos de escuelas..

• Escuelas privadas se financian de forma privada, como en, no con fondos del gobierno. Las escuelas privadas dependen del dinero de la matrícula y donaciones caritativas de las familias actuales, ex alumnos, profesores, fideicomisarios, padres anteriores y amigos de la escuela..
• Escuelas publicas son instituciones educativas públicas y están financiadas por impuestos.
• Escuelas charter obtienen lo mejor de ambos mundos y son operados como instituciones privadas, pero aún reciben fondos públicos. 

Por lo tanto, los Programas de Cupones que existen esencialmente ofrecen a los padres la opción de retirar a sus hijos de escuelas públicas que no funcionan o escuelas públicas que no pueden satisfacer las necesidades del estudiante y, en cambio, inscribirlos en escuelas privadas. Estos programas toman la forma de cupones o efectivo directo para escuelas privadas, créditos fiscales, deducciones fiscales y contribuciones a cuentas educativas deducibles de impuestos..

Es importante tener en cuenta que las escuelas privadas no están obligadas a aceptar cupones como forma de pago. Y, se requiere que las escuelas privadas cumplan con los estándares mínimos establecidos por el gobierno para ser elegibles para aceptar destinatarios de cupones. Dado que las escuelas privadas no están obligadas a cumplir con los requisitos federales o estatales de educación, puede haber inconsistencias que prohíban su capacidad de aceptar cupones.. 

De dónde provienen los fondos para cupones

La financiación de los cupones proviene de fuentes privadas y gubernamentales. Los programas de cupones financiados por el gobierno son considerados controvertidos por algunos por estas razones principales.

1. En opinión de algunos críticos, los cupones plantean los problemas constitucionales de separación de la iglesia y el estado cuando se otorgan fondos públicos a escuelas parroquiales y otras escuelas religiosas. También existe la preocupación de que los cupones reduzcan la cantidad de dinero disponible para los sistemas de escuelas públicas, muchos de los cuales ya luchan con una financiación adecuada.
2. Para otros, el desafío a la educación pública va al núcleo de otra creencia muy extendida: que todos los niños tienen derecho a la educación gratuita, independientemente de dónde tenga lugar. 

Muchas familias apoyan los programas de cupones, ya que les permite usar el dinero de los impuestos que pagan por la educación, pero no pueden usarlo de otra manera si eligen asistir a una escuela que no sea la escuela privada local.. 

Programas de cupones en los EE. UU.

De acuerdo con la Federación Estadounidense de Niños, hay 39 programas de elección de escuelas privadas en los EE. UU., 14 programas de cupones y 18 programas de créditos fiscales para becas, además de algunas otras opciones. Los programas de cupones escolares siguen siendo controvertidos, pero algunos estados, como Maine y Vermont, han honrado estos programas durante décadas. Los estados que ofrecen programas de cupones son:

• Arkansas
• Florida
• Georgia
• Indiana
• Luisiana
• Maine
• Maryland
• Misisipí
• Carolina del Norte
• Ohio
• Oklahoma
• Utah
• Vermont
• Wisconsin
• Washington DC.

En junio de 2016, aparecieron artículos en línea sobre programas de cupones. En Carolina del Norte, un intento democrático de recortar cupones de escuelas privadas fracasó, según Charlotte Observer. El artículo en línea con fecha del 3 de junio de 2016 dice: "Los cupones, conocidos como 'Becas de oportunidad', servirían a 2.000 estudiantes adicionales por año a partir de 2017 bajo el presupuesto del Senado. El presupuesto también exige que el presupuesto del programa de cupones aumente en $ 10 millones cada año hasta 2027, cuando recibiría $ 145 millones ".

También hubo informes en junio de 2016 de que el 54% de los votantes de Wisconsin apoyan el uso de dólares estatales para financiar vales de escuelas privadas. Un artículo en el Green Bay Press-Gazette informa: "Entre los encuestados, el 54 por ciento apoya el programa estatal y el 45 por ciento dijo que se oponen a los vales. La encuesta también encontró que el 31 por ciento apoya firmemente el programa y el 31 se opone firmemente al programa. Wisconsin adoptó un programa estatal en 2013 ".

Naturalmente, no todos los informes promocionan los beneficios de un programa de cupones. De hecho, Brookings Institution publicó un artículo que indica que una investigación reciente sobre programas de cupones en Indiana y Louisiana encontró que aquellos estudiantes que aprovecharon los cupones para asistir a escuelas privadas, en lugar de sus escuelas públicas locales, obtuvieron puntajes más bajos que sus pares de escuelas públicas..