Comprender los diferentes tipos de universidades

Los colegios y universidades en los Estados Unidos se pueden dividir en dos categorías: colegios de cuatro años y colegios de dos años. Dentro de esas categorías, hay una variedad de subdivisiones y distinciones entre las escuelas. El siguiente artículo explica las diferencias entre los tipos de universidades para ayudarlo a tomar la mejor decisión al considerar sus opciones de educación superior. 

Para llevar clave

• Los colegios y universidades se pueden dividir en instituciones de dos años e instituciones de cuatro años..
• Las instituciones de cuatro años incluyen colegios y universidades públicas y privadas, así como colegios de artes liberales..
• Las instituciones de dos años incluyen colegios comunitarios, escuelas profesionales y universidades con fines de lucro..
• Otras distinciones institucionales incluyen colegios y universidades históricamente negras, colegios de mujeres y colegios y universidades tribales. 

Colegios de cuatro años

Una universidad de cuatro años es una institución de educación superior que ofrece programas de estudio que tardan aproximadamente cuatro años académicos en completarse. Los estudiantes que completan estos programas obtienen títulos de licenciatura.

Las universidades de cuatro años son las instituciones más comunes de educación superior en los Estados Unidos. Según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación (NCES), la matrícula de pregrado en universidades de cuatro años es del 65 por ciento, casi 11 millones de estudiantes.

Estas instituciones a menudo incluyen comunidades estudiantiles sólidas, completas con equipos deportivos y actividades extracurriculares, clubes y organizaciones estudiantiles, liderazgo del cuerpo estudiantil, oportunidades de alojamiento en el campus, vida griega y más. La Universidad de Harvard, la Universidad de Michigan, el Colegio Carroll y el Colegio Bates son ejemplos de instituciones de cuatro años, aunque todos son diferentes tipos de universidades.. 

Público vs. Privado

Los colegios y universidades públicas son propiedad y están operados por la junta de educación estatal dentro del estado donde se encuentra la universidad. La financiación para las instituciones públicas proviene de los impuestos estatales y federales, así como de la matrícula y las cuotas de los estudiantes, y de donantes privados. Boise State University y la Universidad de California son ejemplos de universidades públicas..

Las instituciones privadas son propiedad y están operadas por individuos u organizaciones y no reciben fondos federales o estatales. Las instituciones privadas a menudo reciben fondos de ex alumnos y donaciones corporativas e individuales. Aunque las instituciones privadas no son operadas por el estado en el que se encuentran, aún deben cumplir con los criterios estatales y federales para ser instituciones académicas acreditadas. La Universidad de Yale y la Universidad de Notre Dame son ejemplos de universidades privadas..

Colegio vs. Universidad 

Tradicionalmente, una universidad era una institución pequeña, a menudo privada, que solo ofrecía programas de pregrado, mientras que las universidades eran instituciones más grandes que ofrecían títulos de pregrado, posgrado y doctorado. Dado que estos dos términos se han usado comúnmente para describir instituciones de cuatro años, y muchas universidades pequeñas comenzaron a ofrecer programas de posgrado y doctorado, los términos colegio y universidad ahora son completamente intercambiables.  

Colegios de artes liberales

Las universidades de artes liberales son instituciones de cuatro años que se centran en las artes liberales: humanidades, ciencias sociales y físicas y matemáticas. Las universidades de artes liberales son a menudo pequeñas instituciones privadas con tasas de matrícula más altas y proporciones más bajas de estudiantes por maestro. Se alienta a los estudiantes de las universidades de artes liberales a participar en una academia interdisciplinaria. Swarthmore College y Middlebury College son ejemplos de universidades de artes liberales. 

Colegios de dos años

Las universidades de dos años brindan educación superior de nivel inferior, comúnmente conocida como educación continua. Los estudiantes que completan programas en instituciones de dos años pueden recibir certificaciones o títulos asociados. Hudson County Community College, Fox Valley Technical College y la Universidad de Phoenix son diferentes ejemplos de instituciones de dos años. Aproximadamente el 35 por ciento de los estudiantes universitarios están matriculados en instituciones de dos años, según el NCES.

Muchos estudiantes eligen inscribirse en instituciones de dos años para obtener títulos de asociado (o dos años) antes de asistir a una institución de cuatro años más grande, a menudo más costosa, para obtener una licenciatura. Esto reduce el costo de los requisitos de educación general, lo que hace que la universidad sea más accesible para muchos estudiantes. Otros estudiantes universitarios se inscriben en programas de dos años porque brindan capacitación específica para el trabajo y un camino directo hacia una carrera..  

Colegios Comunitarios

A veces llamado colegio universitario junior, los colegios comunitarios ofrecen oportunidades de educación superior dentro de las comunidades. Estos cursos a menudo están dirigidos a profesionales que trabajan, con clases que se ofrecen fuera del horario laboral habitual. Los estudiantes a menudo usan las universidades comunitarias para obtener certificaciones específicas de trabajo o como peldaños asequibles para completar los títulos de licenciatura. Western Wyoming Community College y Odessa College son ejemplos de colegios comunitarios o junior.