La importancia de los cursos básicos

Un informe encargado por el Consejo Americano de Fideicomisarios y Alumnos (ACTA) revela que las universidades no requieren que los estudiantes tomen cursos en varias áreas básicas. Y como resultado, estos estudiantes están menos preparados para tener éxito en la vida.

El informe, "¿Qué aprenderán?" Encuestó a estudiantes en más de 1,100 colegios y universidades de los Estados Unidos, públicos y privados, y descubrió que un número alarmante de ellos estaba tomando cursos "ligeros" para satisfacer los requisitos de educación general..

El informe también encontró lo siguiente sobre las universidades:

• 96.8% no requiere economía
• El 87.3% no requiere un idioma extranjero intermedio
• El 81.0% no requiere una historia o gobierno básico de EE. UU.
• 38.1% no requieren matemáticas de nivel universitario
• 65.0% no requiere literatura

Las 7 áreas centrales

Estas son las áreas centrales identificadas por ACTA en las que los estudiantes universitarios deberían tomar clases, y por qué son importantes:

• Composición: clases intensivas de escritura que se centran en la gramática
• Literatura: lectura observacional y reflexión que desarrolla habilidades de pensamiento crítico
• Idioma extranjero: entender diferentes culturas
• Gobierno o historia de EE. UU .: ser ciudadanos responsables y conocedores
• Ciencias económicas: para entender cómo los recursos están conectados globalmente
• Matemáticas: para adquirir habilidades numéricas aplicables en el lugar de trabajo y en la vida
• Ciencias Naturales: para desarrollar habilidades en experimentación y observación 

Incluso algunas de las escuelas más caras y mejor calificadas no requieren que los estudiantes tomen clases en estas áreas básicas. Por ejemplo, una escuela que cobra casi $ 50,000 al año en matrícula no requiere que los estudiantes tomen clases en ninguna de las 7 áreas principales. De hecho, el estudio señala que las escuelas que reciben una calificación de "F" en función de cuántas clases básicas requieren cobran tasas de matrícula un 43% más altas que las escuelas que reciben una calificación de "A".

Deficiencias centrales

Entonces, ¿qué está causando el cambio? El informe señala que algunos profesores prefieren impartir clases relacionadas con su área de investigación particular. Y como resultado, los estudiantes terminan eligiendo entre una amplia selección de cursos. Por ejemplo, en una universidad, aunque no se requiere que los estudiantes tomen Historia de los Estados Unidos o el Gobierno de los Estados Unidos, tienen un requisito de Estudios Interculturales Internos que puede incluir cursos como "Rock 'n' Roll in Cinema". Para cumplir con el requisito económico, los estudiantes en una escuela puede tomar, "The Economics of Star Trek", mientras que "Pets in Society" califica como un requisito de Ciencias Sociales.

En otra escuela, los estudiantes pueden tomar "Música en la cultura estadounidense" o "América a través del béisbol" para cumplir con sus requisitos.

En otra universidad, las especialidades de inglés no tienen que tomar una clase dedicada a Shakespeare. 

Algunas escuelas no tienen ningún requisito básico. Una escuela señala que "no impone un curso o materia en particular a todos los estudiantes". Por un lado, tal vez sea recomendable que algunas universidades no obliguen a los estudiantes a tomar ciertas clases. Por otro lado, ¿están los estudiantes de primer año realmente en condiciones de decidir qué cursos serían más beneficiosos para ellos??

Según el informe de ACTA, cerca del 80% de los estudiantes de primer año no saben en qué quieren especializarse. Y otro estudio, realizado por EAB, encontró que el 75% de los estudiantes cambiarán sus carreras antes de graduarse. Algunos críticos recomiendan no dejar que los estudiantes elijan una especialización hasta su segundo año. Si los estudiantes ni siquiera están seguros de qué grado planean seguir, podría ser poco realista esperar que, especialmente como estudiantes de primer año, evalúen efectivamente qué clases básicas necesitan para tener éxito.

Otro problema es que las escuelas no actualizan sus catálogos regularmente, y cuando los estudiantes y sus padres intentan determinar los requisitos, es posible que no estén viendo información precisa. Además, algunos colegios y universidades ni siquiera enumeran cursos definidos en algunos casos. En cambio, hay una vaga frase introductoria "los cursos pueden incluir", por lo que las clases enumeradas en el catálogo pueden o no ofrecerse.

Graduados universitarios que carecen de habilidades importantes

Sin embargo, la evidente falta de información obtenida de tomar clases básicas de nivel universitario es evidente. Una encuesta de Payscale pidió a los gerentes que identificaran las habilidades que creían que los graduados universitarios carecían más. Entre las respuestas, las habilidades de escritura se identifican como la principal habilidad que falta en acción entre los graduados universitarios. Las habilidades para hablar en público están en segundo lugar. Pero ambas habilidades podrían desarrollarse si los estudiantes tuvieran que tomar cursos básicos.

En otras encuestas, los empleadores lamentaron el hecho de que los graduados universitarios no tienen el pensamiento crítico, la resolución de problemas y las habilidades analíticas, todos los problemas que se abordarían en un plan de estudios básico..