Aprenda lo que significa la relación estudiante / facultad (y lo que no hace)

En general, cuanto menor sea la proporción de estudiantes por facultad, mejor. Después de todo, una proporción baja debería significar que las clases son pequeñas y que los profesores pueden pasar más tiempo trabajando individualmente con los estudiantes. Dicho esto, la proporción de estudiantes por facultad no pinta la imagen completa, y muchos otros factores contribuyen al tipo de experiencia de pregrado que tendrá.

Conclusiones clave: la relación estudiante-facultad

• Tenga cuidado con las escuelas con una proporción de estudiantes por facultad de más de 20 a 1. Muchas no tendrán los recursos para brindarles a los estudiantes mucha atención personalizada..
• Cuanto más baja sea la proporción de estudiantes por facultad, mejor, pero la medida significará cosas diferentes en diferentes escuelas.
• El tamaño promedio de clase es una medida más significativa, y algunas escuelas con una baja proporción de estudiantes por facultad tienen muchas clases de conferencias grandes..
• En las universidades de investigación, muchos miembros de la facultad pasan poco tiempo con estudiantes universitarios, por lo que la proporción de estudiantes por facultad puede ser engañosa..

¿Qué es una buena relación estudiante / facultad??

Como verá a continuación, esta es una pregunta matizada, y la respuesta variará según la situación única en cualquier escuela. Dicho esto, generalmente es un buen consejo buscar una proporción de estudiantes por facultad de alrededor de 17 a 1 o menos. Ese no es un número mágico, pero cuando la proporción comienza a elevarse entre 20 y 1, descubrirá que es difícil para los profesores proporcionar el tipo de asesoramiento académico personal, oportunidades de estudio independiente y supervisión de tesis que puede ser tan valioso durante tus años de pregrado. Al mismo tiempo, hay universidades con proporciones de 10 a 1 donde las clases de primer año son grandes y los profesores no son demasiado accesibles. También encontrará escuelas con una proporción de más de 20 a 1, donde la facultad se dedica por completo a trabajar estrechamente con sus estudiantes de pregrado..

A continuación se detallan algunos temas a considerar para ayudarlo a poner en perspectiva la proporción de estudiantes por facultad de una universidad:

¿Los miembros de la facultad son empleados permanentes a tiempo completo??

Muchos colegios y universidades dependen en gran medida de miembros adjuntos, estudiantes graduados y profesores visitantes en un esfuerzo por ahorrar dinero y evitar el tipo de compromiso financiero a largo plazo que se encuentra en el corazón del sistema de tenencia. Este tema ha estado en las noticias en los últimos años después de que las encuestas nacionales revelaran que más de la mitad de todos los instructores de colegios y universidades son adjuntos.. 

¿Por qué importa esto? Muchos adjuntos son, después de todo, excelentes instructores. Los adjuntos también juegan un papel importante en la educación superior, ya que reemplazan a los miembros de la facultad con licencia o ayudan a cubrir las clases durante los aumentos de matrícula temporales. Sin embargo, en muchas universidades, los adjuntos no son empleados a corto plazo contratados durante un momento de necesidad. Más bien, son un modelo de negocio permanente. Columbia College en Missouri, por ejemplo, tenía 72 profesores de tiempo completo y 705 instructores de medio tiempo en 2015. Si bien esos números son extremos, no es raro que una escuela tenga números como DeSales University con 125 a tiempo completo miembros de la facultad y 213 instructores a tiempo parcial.

Cuando se trata de la proporción de estudiantes por facultad, el número de miembros adjuntos, a tiempo parcial y temporales es importante. La relación estudiante / facultad se calcula considerando a todos los instructores, ya sea que tengan o no un seguimiento de la tenencia. Sin embargo, los miembros del profesorado a tiempo parcial rara vez tienen obligaciones distintas de la clase de enseñanza. No sirven como asesores académicos para los estudiantes. Raramente supervisan proyectos de investigación, pasantías, tesis de alto nivel y otras experiencias de aprendizaje de alto impacto. Es posible que tampoco estén presentes por mucho tiempo, por lo que los estudiantes pueden tener un momento más desafiante para construir relaciones significativas con instructores de medio tiempo. Como resultado, puede ser difícil obtener fuertes cartas de recomendación para trabajos y estudios de posgrado..

Finalmente, los complementos generalmente son mal pagados, a veces solo ganan un par de miles de dólares por clase. Para ganar un salario digno, los adjuntos a menudo tienen que reunir cinco o seis clases por semestre en diferentes instituciones. Cuando eso funciona demasiado, los adjuntos no pueden dedicar la atención a estudiantes individuales que idealmente les gustaría.

Por lo tanto, una universidad puede tener una proporción agradable de estudiantes por facultad de 13 a 1, pero si el 70% de esos miembros de la facultad son instructores adjuntos y de medio tiempo, los miembros permanentes de la facultad que tienen la tarea de asesorar, trabajar en el comité y uno las experiencias de aprendizaje uno a uno, de hecho, estarán demasiado sobrecargadas para proporcionar el tipo de atención que podría esperar de una proporción baja de estudiantes por facultad.

El tamaño de la clase puede ser más importante que la relación estudiante / facultad

Considere una de las mejores universidades del mundo: el Instituto de Tecnología de Massachusetts tiene una proporción extremadamente impresionante de 3 a 1 estudiante / facultad. Guau. Pero antes de entusiasmarse con que todas sus clases sean seminarios pequeños con profesores que también son sus mejores amigos, tenga en cuenta que la proporción de estudiantes por facultad es algo muy diferente del tamaño promedio de clase. Claro, el MIT tiene muchas clases de seminarios pequeños, especialmente en el nivel superior. La escuela también funciona notablemente bien al proporcionar a los estudiantes valiosas experiencias de investigación. Sin embargo, durante su primer año, lo más probable es que esté en clases de conferencias grandes con varios cientos de estudiantes para materias como electromagnetismo y ecuaciones diferenciales. Estas clases frecuentemente se dividirán en secciones de recitación más pequeñas dirigidas por estudiantes graduados, pero es probable que no construyas una relación cercana con tu profesor.

Cuando esté investigando universidades, trate de obtener información no solo sobre la proporción de estudiantes por facultad (datos que están fácilmente disponibles), sino también sobre el tamaño promedio de la clase (un número que puede ser más difícil de encontrar). Hay universidades con una proporción de estudiantes y profesores de 20 a 1 que no tienen clases superiores a 30 estudiantes, y hay universidades con una proporción de estudiantes y profesores de 3 a 1 que tienen clases de conferencias grandes de cientos de estudiantes. Tenga en cuenta que no hay nada intrínsecamente malo con las clases de conferencias grandes: pueden ser experiencias de aprendizaje fabulosas cuando el profesor es talentoso. Pero si está buscando una experiencia universitaria íntima en la que conocerá bien a sus profesores, la proporción de estudiantes por facultad no cuenta toda la historia.

Instituciones de investigación versus universidades con un enfoque de enseñanza

Instituciones privadas como la Universidad de Duke (proporción de 7 a 1), Caltech (proporción de 3 a 1), la Universidad de Stanford (proporción de 12 a 1), la Universidad de Washington (8 a 1) y todas las escuelas de la Liga Ivy como Harvard (7 relación 1 a 1) y Yale (relación 6 a 1) tienen proporciones impresionantemente bajas entre estudiantes y profesores. Todas estas universidades tienen algo más en común: son instituciones centradas en la investigación que a menudo tienen más estudiantes graduados que estudiantes universitarios.. 

Probablemente haya escuchado la frase "publicar o perecer" en relación con las universidades. Este concepto es cierto en las instituciones centradas en la investigación. El factor más importante en el proceso de tenencia tiende a ser un sólido historial de investigación y publicación, y muchos miembros de la facultad dedican mucho más tiempo a la investigación y los proyectos de sus estudiantes de doctorado que a la educación universitaria. Algunos miembros de la facultad, de hecho, no enseñan a estudiantes universitarios en absoluto. Entonces, cuando una universidad como Harvard se jacta de tener una proporción de estudiantes por facultad de 7 a 1, eso no significa que por cada siete estudiantes universitarios haya un miembro de la facultad dedicado a la educación universitaria..

Sin embargo, hay muchos colegios y universidades donde la enseñanza, no la investigación, es la máxima prioridad, y la misión institucional se centra en estudiantes universitarios, ya sea exclusiva o principalmente. Si observa una universidad de artes liberales como Wellesley con una proporción de estudiantes por facultad de 7 a 1 y no estudiantes graduados, los miembros de la facultad, de hecho, se centrarán en sus consejos y en los estudiantes universitarios en sus clases. Las universidades de artes liberales tienden a enorgullecerse de las estrechas relaciones de trabajo que fomentan entre los estudiantes y sus profesores.. 

Cómo evaluar lo que significa la relación estudiante / facultad de una universidad

Si una universidad tiene una proporción de 35 a 1 estudiantes por facultad, eso es una señal de alerta inmediata. Ese es un número poco saludable que casi garantiza que los instructores no inviertan demasiado en asesorar a todos sus estudiantes de cerca. Más común, especialmente entre colegios y universidades selectivas, es una relación entre 10 a 1 y 20 a 1. 

Para saber qué significan realmente esos números, busque respuestas a algunas preguntas importantes. ¿La escuela se centra principalmente en la educación de pregrado, o pone muchos recursos y hace hincapié en la investigación y los programas de posgrado? Cuál es el tamaño promedio de las clases?

Y quizás la fuente de información más útil son los propios estudiantes. Visite el campus y pregunte a su guía turístico sobre la relación entre los estudiantes y sus profesores. Mejor aún, haga una visita nocturna y asista a algunas clases para tener una idea real de la experiencia de pregrado..